她倆打扮得倒很得體。
當婆婆的莊嚴雍容，做兒媳婦的也秀麗端莊，兩人神態上卻大有不同。
忠勤伯夫人郭氏壓根不怎麼想來烏家，神色堪稱冷淡。
一想到等會兒還要和烏家的人坐在一處吃茶、說場麵話，眼裡還有輕蔑不屑。
烏婉瑩則紅光滿麵，神氣得多。
怎麼說她這一世的榮華富貴算是保住了，世子夫人的位置她坐定了。
日後熬死婆母，她便是忠勤伯夫人，連烏家祖母不都得仰著頭看她。
何況是荊氏和烏雪昭。
若非這會兒被婆母郭氏壓著，有幾分收斂，烏婉瑩的心思早就溢於言表。
不過這份收斂，也隻堪堪收到三分。
剩下的七分，怎麼壓也壓不住。
到了烏家，她們婆媳兩個一過烏家一門，就碰到了同去老夫人院裡的烏雪昭。
烏雪昭見了客人，少不得見禮。
郭氏隻是冷淡地掠了她一眼，雖也驚豔於這小娘子的美貌，還是覺得小門小戶裡養出來的姑娘，再美也輕浮廉價。
烏婉瑩卻站定了，忍不住將烏雪昭一打量，不陰不陽地問道：“我送姐姐的浮月錦，怎麼還沒裁了做衣裳穿？難不成姐姐從侯府回來一趟，連浮月錦都看不上了？”
她就想看烏雪昭穿著平日裡穿不起的奢華布料。
偏偏還是她送的。
不等烏雪昭答話。
郭氏不輕不重瞧了烏婉瑩一眼，冷冷道：“還不走？”
烏婉瑩立刻像老鼠見了貓，乖巧而緊張地道：“是。”
走了一段路，遠遠把烏雪昭甩在了後麵。
郭氏才睨了烏婉瑩一眼，道：“你娘家都快被忠勤伯府的東西塞滿了。烏家養你養得值。”
烏婉瑩臉色一白，不敢分辨。
心裡難受極了。
她拿回烏家的東西，不是忠勤伯府給她個人的嗎，說白了是她的私房錢，又不是從公中拿的。
烏雪昭有意放慢步伐，和她們婆媳倆拉開距離。
這會兒隻能看到她們婆媳的背影了。
靈月翻個白眼，冷笑道：“也就隻敢回娘家來神氣。”
靈溪也無奈搖頭。
翻臉比翻書還快。
忠勤伯府過來求人的時候可不是這樣的。
烏雪昭隻是調轉方向，溫聲說：“先去茵姐兒院裡。”
隻怕郭氏和烏婉瑩在烏家也待不久。
等她們婆媳走了，她和茵姐兒再去給老夫人請安。
-
烏老夫人和荊氏已經等了郭氏和烏婉瑩半個時辰了。
小廳裡不僅處處擦洗過，還特地熏了香。
老夫人怕郭氏不喜歡濃烈的香味兒，熏了些清清淡淡的瓜果香而已。
廚房灶上從天不亮就聽命等候，隨時準備按照郭氏的口味調整午膳。
茶葉也備了許多種，是她自己都舍不得喝的好茶。
“什麼時辰了？”
老夫人問大丫鬟香青。
香青看了更漏，報了時辰。
荊氏在旁邊眉頭微皺。
忠勤伯府的人，比約定的時辰晚了。
老夫人淡定地說：“馬上七夕，路上堵了馬車也是有的。”
荊氏道“是”。
婆媳兩個又繼續說永寧侯府給烏雪昭送禮物的事。
荊氏費解道：“……永寧侯老夫人雖然大手筆，可除了說喜愛雪昭姑娘，竟也沒彆的表示。”
對人好，總得有所圖吧。
原以為是永寧侯老夫人看中了烏家姑娘，要娶了去做重孫媳婦。
到現在也沒聽到一聲信兒。
好像純粹就是喜歡烏雪昭。
可天底下哪兒有這種好事？
烏老夫人平靜地道：“永寧侯府還是沒徹底瞧上這丫頭。”
要是真心看上，早就急著派人來探口風了。
原是看在永寧侯老夫人真心疼愛烏雪昭的份上，烏家也願意再厚著臉皮試一試。
沒成想還是一場黃粱美夢。
烏老夫人動了動嘴角，沉靜地道：“你這些日子再好好替雪昭看看人家。”
荊氏心虛地應了。
其實上次去永寧侯府，她就背了這個責任。
隻不過薛芷語的事兒鬨得太大，她被嚇到，後來沒顧得上替烏雪昭留心郎君。
如今見著烏雪昭這般受侯府老夫人寵愛，哪怕身子不足，也必有前途。
她也樂得把擔子從藍氏肩上扛過來。
說話間，香青進來燦笑著稟道：“老夫人，大夫人，忠勤伯夫人和姑奶奶來了。”
婆媳兩個皆是親自起身出院門去迎接。
然而迎來的卻是一張高高在上又冷漠的臉。
郭氏進門扯著嘴角冷淡一笑，聞到一陣香氣，拿帕子捂了捂鼻子。
動作雖然隻有短短一瞬，卻也足夠刺目。
不止是烏婉瑩，荊氏都覺得難堪。
烏老夫人最沉穩，隻是得體一笑，說：“陳夫人請上座。”
郭氏與烏老夫人同坐下之後，香青進來奉茶。
兩家人根本無話可說。
郭氏端起茶盞，拿茶蓋子撥了撥，很快又放下了。
她這是嫌棄烏家的茶葉。
烏家的茶葉不算頂級，和王公貴族飲用的是沒法比。
但若說不配忠勤伯府的夫人喝一口，那也不至於。
荊氏自問還算大度的一個人，此刻也很生氣，恨不得把人轟出去。
當然隻是心裡想想。
荊氏身為掌家主母，多年維係家族、丈夫同僚的關係，沒少受這種氣。
早就見多了。
但是在姻親跟前看臉色，還是頭一回。
早知忠勤伯府是這樣過來道謝的，倒不如退了他們家的帖子。
荊氏頓時也冷了臉。
小廳裡的氣氛明顯冷凝。
香青奉完茶，趕緊站遠了。
烏婉瑩如坐針氈，看看婆母再看看老夫人和荊氏，大氣兒不出。
心裡又偷偷慶幸，幸好養母藍氏身體不適，今日來不了。
這要是母親看見，還不知多為她傷心。
郭氏隻是瞧不起烏家，又懶得加以掩飾。
但該做的事，她會做。
該說的話，她也會說。
“這回忠勤伯府請封世子的事，多謝烏家幫忙引薦。一點心意，不成敬意。”
郭氏讓丫鬟把謝禮造的單子拿過來給老夫人過目。
烏老夫人未看禮單。
端起茶杯，耐心呷了一口，淡淡笑道：“陳夫人見外了。”話鋒一轉，道：“這事都多虧了我的孫女雪昭，我們都沒幫上什麼忙。”
既然烏家都這麼說了，郭氏接茬道：“那我真該見一見這位雪昭姑娘，親自謝一謝她。”
絕口不提已經和烏雪昭打過照麵。
烏老夫人便吩咐門口的香青：“去叫雪昭姑娘過來給陳夫人請安。”
香青福了身立刻去請人。
小廳裡又沒人說話，滿屋子的人，居然顯得冷清。
荊氏就問郭氏和烏婉瑩：“夫人、姑奶奶用過早膳沒有？”
郭氏不鹹不淡地道：“用過了。”又說：“家裡灶上勤快，這會兒也該開始準備午膳了。”
意思就是說，烏家甭留飯。
她不吃。
烏婉瑩沉默著坐在旁邊，找不到張嘴替烏家找回尊嚴的機會。
罷了，等烏雪昭過來請完安，早點回去算了。
多待一刻，她娘家的臉就被婆母多打一刻。
焦灼中，烏婉瑩發現自己居然有種迫不及待見到烏雪昭的感覺。
荊氏亦然。
大家都盼著這場“致謝”快些結束。
不多時，人終於來了。
烏婉瑩一看到烏雪昭進來，簡直如釋重負，恨不得親自起身歡欣鼓舞地迎接。
烏雪昭和茵姐兒一起來的。
兩人一進門，就發現廳中靜悄悄的，氛圍十分詭異。
誰都沒有說話，步子都緩慢了許多。
烏老夫人微笑吩咐道：“雪昭，茵姐兒，過來給忠勤伯夫人請安。”
茵姐兒走得快，先一步過去請了安。
郭氏臉上笑意不大明顯，抬抬手，叫人隨意賞了些東西做見麵禮。
烏雪昭緩步走過來，給郭氏請安：“見過陳夫人。”
聲音溫溫柔柔。
烏婉瑩頭一次覺得聽烏雪昭說話，如聽仙樂。
郭氏也隻是小幅頷首，照常打賞了些東西。
今天到這兒也就差不多了。
她起身同烏老夫人道：“家中庶務繁重，我們就不多叨擾了。”
又給烏婉瑩遞了個眼神。
烏婉瑩幾乎從椅子上彈起來，跟著起身。
烏老夫人和荊氏一道起身送人。
烏雪昭往旁邊退了一步，給長輩讓位置。
茵姐兒站著不知道動。
烏雪昭伸手，輕輕拽了茵姐兒的胳膊，鮮紅的珊瑚手串露出來，劃出一道耀眼的光。
郭氏和烏婉瑩正抬腳準備走。
腦袋還沒完全朝門轉過去，就看到了——
皓白細腕上，一條紅彤彤的珊瑚手串。
婆媳兩個頓時呆滯在原地，失態地瞪大了眼。
珊瑚手串來自天然，每一顆珊瑚珠的紋路都不相同。
郭氏已經見了這手串多年，上麵每一顆珊瑚的紋路都爛熟於心。
她一眼就認出來，那曾經是忠勤伯府的珊瑚手串！
可伯府明明將這手串送給永寧侯府，拿去孝敬賀太妃。
怎麼會在烏雪昭手腕上！
烏婉瑩也傻眼了。
這、這、這怎麼可能呢！
婆媳兩個的腦海裡，不約而同回想起，永寧侯夫人彆有用意的那句話——不要謝錯了人。
不要謝錯了人。
謝錯，人。
難道，忠勤伯府最該謝的人，是烏雪昭？
這不荒唐嗎！
偏偏事實就是如此。
烏老夫人和荊氏也有點懵了。
怎麼走著走著……又不急著走了？
到底走不走？
荊氏喊著發呆的一人，道：“陳夫人？姑奶奶？”
郭氏和烏婉瑩雙雙回神，態度突然間大變。
郭氏笑得格外客氣真誠，說：“來貴府幾回，一次都沒到府上轉轉，不知老夫人和大夫人有沒有功夫，帶我四處瞧瞧？”
烏婉瑩也機靈地道：“老夫人，大伯母，我也想家裡的飯菜了。”
郭氏居然說：“伯府的廚子我也吃膩了，常聽婉瑩誇讚烏家的廚子很會做南方的菜係，我倒沒怎麼嘗過。”
烏婉瑩嘴角一抽。
剛您明明說，陳家灶上廚子勤快。
這不自打嘴巴子嗎！
不過也管不了那麼多了。
烏老夫人和荊氏麵麵相覷。
……到底怎麼回事。
茵姐兒也納悶。
原來忠勤伯夫人會笑？
她還以為郭氏臉皮子癱了呢。
烏雪昭察覺到她們的視線，把手腕遮了起來。
烏老夫人也隻好先稀裡糊塗把客人先留下，吩咐廚房準備上。
然後帶著郭氏去烏家四處逛一逛。
出小廳之前。
郭氏走到烏雪昭跟前，熱絡道：“姑娘真生的仙姿玉貌，我見了就喜歡。”又跟烏婉瑩說：“往後自家姊妹常常走動，府裡的尺頭、首飾多惦記著雪昭姑娘，都是一家人。”
烏婉瑩乖順道：“是。”
心裡卻冷哼，這會兒又不說她把忠勤伯府的東西都搬回娘家了？
午時，郭氏與烏家女眷一起用了午膳。
飯桌上一團和氣。
烏老夫人跟荊氏茫茫然陪著吃了一頓飯。
直到烏婉瑩旁敲側擊：“雪昭姐姐的珊瑚手串，打哪兒來的？”
烏老夫人才猜出個大概，原是看在永寧侯府的麵子上，郭氏這才改了態度。
荊氏笑著告訴烏婉瑩：“那是永寧侯府昨兒派人送來的，除了珊瑚手串，還有一套寶石頭麵、一對和田玉手鐲……”
烏婉瑩在心裡默默補了剩下的東西：和一些沒鑲嵌的散顆寶石。
全是忠勤伯府拿去孝敬賀太妃的東西。
卻原封不動送到了烏雪昭跟前。
郭氏聽得也是心驚肉跳。
雖不知道永寧侯府為什麼要這麼做，但永寧侯府這是擺明了要做烏雪昭的靠山，提醒忠勤伯府，好好照拂烏雪昭。
婆媳兩個坐到了半下午，太陽西沉才回忠勤伯府。
這回郭氏說話，語氣和善了很多：“花宴那日，永寧侯老夫人就很喜歡你姐姐。”
烏婉瑩心說，她有眼睛，看見了。
嘴上卻道：“母親您是覺得，永寧侯看上了我姐姐，要聘她去做重孫媳婦？”
不是沒有這個可能。
郭氏想了想，卻說：“你姐姐恐怕沒有這個福氣。”
連忠勤伯府都不要的女子，永寧侯府會要嗎？
枉費烏雪昭長了那麼一張臉。
烏婉瑩好奇道：“母親怎麼這麼說？”
郭氏古怪地看她一眼，反問道：“你不知道？”
烏婉瑩搖頭。
郭氏哼笑一聲，也就不往後說了。
既然藍氏隻告訴她，而不告訴烏婉瑩，說明這事烏家不想讓烏婉瑩知道。
烏婉瑩知道了會壞事兒。
不論如何，看在永寧侯府的麵子上，她也不會將這秘密告訴烏婉瑩。
烏婉瑩獨自納悶許久。
到底是什麼事，烏家瞞著她，連婆母也瞞著她？
烏雪昭身上究竟有什麼不可告人的秘密？甚至能決定烏雪昭的婚嫁高低？
莫非與烏雪昭的生母有關？
她是曾經聽說過，烏雪昭的生母江氏，當年死的蹊蹺。
-
七夕。
桓崇鬱在乾清宮裡與大臣議政到天黑，要不是念在有的閣臣年紀太大，接連幾日的議政太過為難他們，他才不會早早放他們走。
閣臣走後，鄭遞了茶過來。
桓崇鬱喝了半盞，潤了潤喉嚨，問道：“什麼時辰了？”
鄭喜道：“還算早，還不到戌時。”
桓崇鬱淡聲道：“戌時還早？”
鄭喜笑回：“今日七夕，民間有燈會，外頭正熱鬨，戌時可不還早著嗎。”
桓崇鬱不置可否。
鄭喜又繼續稟道：“何太醫給永寧侯看過腳傷，說也沒大礙，好好保養就是了。太後這些日得了風熱，也病了，差人到奴婢跟前過來遞過話，讓您……”
剩下的話，他就不敢說了。
太後“生病”的病因，在於天子讓薛芷語在永寧侯府裡頭丟了臉。
這會兒拿喬，等著桓崇鬱過去服軟。
怎麼可能呢。
鄭喜心說。
桓崇鬱其實知道這事兒，自永寧侯府回來之後，朝中就有言官上了折子指摘他。
不過一兩日之後，朝堂裡就再沒這類桓崇鬱不想聽到的聲音。
如果太後不生病，他都差點忘了有這回事。
桓崇鬱起身道：“病了就請太醫，朕又不會治病。”
鄭喜道：“仁壽宮裡的人說，還沒請。”
桓崇鬱冷冷一笑：“那就病著。”
桓崇鬱回寢宮裡，換了身常服，吩咐鄭喜：“去十王府。”
皇上要出宮了。
鄭喜連忙去叫了錦衣衛指揮使謝秉期，帶了精銳人手隨駕。
桓崇鬱低調地回了一趟十王府。
彆的皇子都在宮中，或者封王去了封地。
偌大的十王府，隻有他一個人居住。
從王府正門一路進去，府裡靜悄悄的，甚至在黑夜裡有些死氣沉沉。
和外麵花街燈如晝的夜景，是兩種天地。
多年以來，王府裡都是這樣的。
鄭喜都覺得過於孤寂，叫人趕緊掌燈。
桓崇鬱冷淡地說：“不必。”
從前住皇宮中，是在熱鬨中感受孤寂。
後來住王府，是在孤寂中感受街外的熱鬨。
並沒什麼大區彆。
他早就習慣了。
桓崇鬱回寢居之處看了一眼。
登基匆忙，還有許多舊物都沒搬進皇宮，比起乾清宮，這裡才更有他常常居住的氣息。
舊物也沒什麼好看的。
回到這裡，竟有些意興索然。
鄭喜就道：“皇上，聽說南方大族裡的舉人，花一十年功夫調|教出來一個戲班子，今年到京城梨園裡來了，一票難求。皇上不如去聽一聽戲？”
桓崇鬱睨他一眼，道：“你消息倒靈通。”
宮外的事都一清一楚。
鄭喜笑笑：“隻要能叫皇上高興的，奴婢都會留意。”
累了幾天。
桓崇鬱邊走邊說：“去聽聽看，一十年調|教了個什麼出來。”
謝秉期護駕，送桓崇鬱去了梨園。
鄭喜也是神通廣大，居然提前弄好了三個位置最好的私密的雅間，中間留給桓崇鬱聽戲，左右兩間留給喬裝的錦衣衛們。
說來也巧。
烏雪昭今日也出門聽戲來了。
家裡養不起戲班子，烏老夫人還算開明，像這樣的佳節，準許她們出門。
她跟茵姐兒帶著仆婦，到梨園裡定雅間。
一票難求的地方，臨時定雅間，自然是難了。
但她們運氣好，提前訂的雅間一位客人不來了，騰出了位置。
偏偏運氣又不夠好，有人要加錢搶。
隻見對麵的小娘子，也是頭戴帷帽。
彪悍仆婦擋在前麵，絲毫不肯讓步。
一定要搶了這雅間。
烏雪昭不想生事，但是難得出門一趟，總要講究個先來後到。
她讓靈溪出去交涉。
那頭不知怎的，似有敵意，拿了銀子出來就要求梨園老板立刻把位置給她們，不留商量餘地。
茵姐兒一眼認出來了：“姐姐，是薛家姐妹。”
烏雪昭定睛一看，大的牽著小的，可不正是薛芷語和薛明萱。
永寧侯府的事鬨得太大，姐妹倆嫌丟人，出門都戴了帷帽。
薛芷語也看到烏雪昭和茵姐兒的小動作，心知已經被認出來了，更加強硬，亮出身份壓人。
茵姐兒不服，臉頰氣鼓鼓的。
薛明萱這幾日也上火，嘴巴都燎泡了，正愁火氣沒地方發。
她就不信，出了永寧侯府，烏家還有人給她們撐腰不成！
眼瞧著劍拔弩張。
梨園老板趕緊出來調停：“貴人們彆動氣，有位客人騰出了一間雅間，都有位置，都有都有。”
這才平息了風波。
薛家姊妹攜仆婦趕緊走了。
茵姐兒輕哼一聲。
梨園老板過來引烏雪昭入席，又悄聲對烏雪昭說：“姑娘，讓雅間給你們的貴人就在隔壁，說與您十分相熟。您若方便，過去請個安。”
十分相熟？
誰呢？
“有勞老板，我知道了。”
說完，烏雪昭還沒進門，說完就往隔壁一看。
驟然一愣，門口站著盛福。
隔壁的是天子？！
茵姐兒入了雅間坐下之後，一臉好奇：“姐姐，那裡麵是誰？”
烏雪昭胡謅道：“……永寧侯府的人，我過去請個安，你彆亂跑。”
茵姐兒點頭，“噢”了一聲。
笑一笑，眼睛卻並不老實。
烏雪昭戴著帷帽過去。
下次見的“下次”，來得還真快。：，，.