按照錦衣衛辦案的風格，那道士最後死的時候，一丁點兒聲音都沒發出來。
最後獄卒來打理牢房時，卻還是被嚇到。
死的這麼慘的小人物，不多見了。
謝秉期又去見了秦媽媽。
她也吃了點皮肉之苦，但到今天還活得好好的，她也終於知道自己是被誰擄走，知道這裡是什麼地方，知道眼前站著的男人是誰，知道烏雪昭背後的男人是誰。
可惜，她沒有命回薛家求救，也沒有機會告訴薛芷語真相。
謝秉期撕開秦媽媽嘴上的封條，滿意地笑了一下。
每天吩咐人給她梳頭洗臉，果然看起來還挺齊整。
秦媽媽剛能說話，就哆嗦著懇求：“殺了我，殺了我，殺了我……”
那道士的下場她親眼看到了，生不如死啊。
謝秉期牽了牽嘴角，用布包住了秦媽媽的腦袋。
人在他手裡沒了氣息。
整顆腦袋乾乾淨淨。
謝秉期連夜去了一趟薛芷語的閨房。
薛芷語準備去沐浴，坐在鏡子前，丫鬟替她脫了釵環，整理頭發。
她卻有些魂不守舍。
祈福那天居然沒有成事，機關算儘，沒有算到玄元住持竟也認識那道士！
連皇上也驚動了。
可惡的烏雪昭，運氣實在是好。
她怕引火燒身，趕緊離開阜光寺。
慌亂間，沒顧得上帶走秦媽媽。
之後秦媽媽就一直沒露過麵，她覺得蹊蹺，也派人去暗中尋找過，絲毫沒有消息。
就像憑空消失一樣。
在阜光寺裡祈福時，道士沒見過她，想指認也無妨。秦媽媽卻是薛家的家奴，不得不防。
薛芷語便讓家中告官，說是罪婢出逃。
以後秦媽媽如果還想跳出來胡沁什麼，隻管說是罪奴冤主就成了。
雖此計未成，到底全身而退。
薛芷語鬆了口氣，優雅緩步去淨房沐浴。
思來想去，她心裡還是惆悵，烏雪昭的命當真那麼好？偏偏又跟她這般不合。
罷了，以她的小手段看來是對付不了烏雪昭。
還是讓太後姑母出麵好了。
薛芷語還有點兒膈應。
區區一個小官之女，還要讓薛家和太後在她身上下這等功夫。
真是太抬舉烏雪昭了。
沐浴過後，薛芷語回房休息，房裡丫鬟不知怎麼都困得在羅漢床上就睡著了。
隻給她留了一座小燭台。
她皺了皺眉，忽覺自己也有些累了。
走到床邊，掀開被子躺下去，枕頭邊好像擱著什麼東西，一扭頭，秦媽媽就“躺”在她身邊。
薛芷語驚恐的尖叫，連連不斷，響徹宅院，從床上摔下來，四肢發軟。
房裡丫鬟也嚇醒了，過來一看，也嚇得昏死過去。
秦媽媽回來了，但有腦袋沒身子。
薛家亂作一團。
謝秉期滿意得很，飛簷走壁離開。
外戚薛家樹大根深，帝王登基時日尚短，根基不穩。
這顆毒株是一定要連根拔起的，但不是現在。
奈何薛芷語不長眼，動帝王的心尖兒上的人。
受點小小的驚嚇也是活該。
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“聽說了嗎？薛芷語瘋了。”
茵姐兒帶著她的玄鳳鸚鵡，跑來蘅蕪苑裡，告訴烏雪昭。
靈月比烏雪昭積極，放了針線問道：“就是太後的侄女？”
茵姐兒摸著鸚鵡的腦袋，點頭道：“可不就是她。”
靈溪笑問：“姐兒怎麼知道？”
茵姐兒說：“這不快重陽了嘛，管事媽媽清早給我娘送節裡的東西，說了這事兒，我就聽了兩耳朵。”
想到她們曾經在永寧侯府還有棋局之爭，心裡怪怪的。
一方麵討厭薛芷語的做派，一方麵又覺得，好好的人怎麼就瘋了？
烏雪昭抬手撫了撫脖子上那顆琥珀珠。
帝王、太妃和侯府給的首飾，她一概沒戴。
隻戴了這顆透明的琥珀珠。
她也不傻，知道當年來烏家行騙的道士，並非藍氏找過來的。
想來想去，也就隻有恰好同在阜光寺裡的薛芷語有這麼大能耐，還能催動貴女為她做墊腳石。
薛芷語的下場，大抵也是帝王手筆。
執掌他人生殺予奪之權，天地都可為她翻覆。
這便是帝王盛寵。
烏雪昭目光微妙。
外間小丫鬟過來送信，說：“是朱家下人送過來的，囑咐一定要交到姑娘手裡。”
烏雪昭拆開一看，朱清玥約她重陽節出去登高。
茵姐兒剛認得些字，拿了信念起字，念完之後問道：“姐姐，你去不去？要是去的話，能不能帶我？”她也想出去玩兒。
烏雪昭溫聲道：“要稟了老夫人和你母親才行。”
茵姐兒把鸚鵡放在自己肩膀上，拉著烏雪昭的手道：“那還等什麼。”
兩人一起去見了老夫人，正好荊氏也在。
烏老夫人雖病好了，氣色卻比從前差許多。
她的身子也是外強中乾，看著中用，一旦病起來，難以恢複元氣。
“難得雪昭你肯出去交朋友，想去就去吧。”
荊氏道：“我看茵姐兒最好不去，她年紀小，人也跳脫，在外愛生事兒。”
茵姐兒不樂意了，皺著臉為自己辯解：“若是旁人以禮相待，我自然也還之以禮。難道旁人欺負了我，我還要忍氣吞聲嗎？”
荊氏訓道：“人外有人，天外有天，比烏家厲害的人家多了去了，你都敢得罪？”
茵姐兒不服氣地說：“我跟人家爭嘴，又不為人家家世高低，隻為一個理字。”
荊氏一聽她這個犟脾氣，更不許她去。
外麵幾個人跟你講理？
先敬羅裳後敬人，陌生的兩個人從一打照麵開始，便掂量起對方的身份輕重。
茵姐兒頓時紅了眼圈，負氣跑了出去。
荊氏歎道：“是我把她慣壞了。”
烏老夫人笑道：“她性子最像你公爹，耿直，嫉惡如仇。”還有點兒小機靈。
烏雪昭同荊氏道：“伯母，我還是茵姐兒去吧，有我看著她。”
荊氏腦袋一扭，彆過臉去抿唇忍笑：“我可說了不準她去，你若偏要帶她，彆叫我看見。”
這便是許了。
烏雪昭福身告退，回去讓人告訴了茵姐兒這個好消息。
也提筆給朱家回了一封信，與朱清玥約定在山腳下見麵。
回了信。
西風卷簾，烏雪昭忽覺一陣冷意。
秋天了，日子過得真快。
這些時日，天子忙於政務，自中秋之後，除了些東西送過來，兩人倒沒再見過麵。
烏雪昭也沒去打擾。
偶爾聽見朝廷裡的和坊間薛家的消息，心裡明白，他也牽掛著她。
烏雪昭撿了一本書讀。
恰好讀到一首傷神銷魂的詞，心裡也跟著涼下來。
但她並非哀怨自棄之人，眼一眨，便明亮溫和許多，思來想去，執筆不知如何落墨，送了一方帕子作為給帝王的回禮。
靈溪心細，發現烏雪昭才繡好的帕子不見了，過來問：“姑娘，你繡的竹紋帕子呢？”
烏雪昭淡地回：“覺得不好，絞了。”
靈溪惋惜。
她還說針腳很好，拿去琢磨琢磨的。
怎麼就絞了呢？
重陽佳節，家家戶戶早起插茱萸。
烏家廚房給烏雪昭和茵姐兒準備了重陽糕、牛肉餅等吃食，讓她們帶上馬車，等到出去玩兒的時候吃。
坐上馬車出門，茵姐兒興衝衝地和烏雪昭商量：“姐姐，咱們在外麵還偷偷買點兒彆的東西吃吧？”
平常家裡可不許她們亂吃東西。
但今天重陽節，外麵好吃的多，出門在外身邊也沒有長輩管著。
烏雪昭想了想，道：“好。”
她吩咐馬車去十王府門前的那家必馨齋買些點心。
車夫道：“姑娘，王府前的街有些遠，咱們去了恐怕耽誤路程。”
烏雪昭吩咐說：“沒事，去吧。”
車夫依舊去了。
等到了附近，烏雪昭讓車夫下去必馨齋買糕點。
她坐在馬車上，挑起車簾，可以看到王府側麵的夾道。
一輛馬車忽出現在她眼前，簾子輕挑起，隻露出一雙男人修長白淨的手，上麵戴著她再熟悉不過的玉扳指。
烏雪昭心猛跳了一下。
隻見男人的另一隻手，拿起了一方石青色的竹紋帕子，先是橫著擦了擦手指，又豎過來捏在指間輕撚。
一方素帕。
橫也絲來豎也思。
烏雪昭耳廓燙紅。
他竟知道。