他的背景，皇帝和皇帝身邊的近侍，自然都清楚。
桓崇鬱淡淡地道：“等他自己來找朕。”
鄭喜：“是。”
鄭喜這頭離了皇帝跟前，就去見了謝秉期，把宋家的卷宗抄了一份，遞給他看。
“謝指揮使，雜家要沒記錯，似乎與你比鄰而居的人家，也姓宋吧？”
謝秉期拿著那份卷宗，斷眉冷擰。
陷入了沉思。
鄭喜一笑：“喲，還真是你家鄰居啊？”
謝秉期抬起眼，折好卷宗，納入懷中。
走之前，說：“多謝。”
鄭喜嘿嘿一笑。
也轉身去皇帝跟前當差了。
謝秉期帶著卷宗，回了一趟鎮撫司衙門，找到親近的兄弟，囑托他：“小六，幫我跑一趟蘇州。”
小六就是謝秉期的小尾巴。
整個鎮撫司衙門裡，他誰也不服，隻服謝秉期，當即道：“這沒問題啊。”鬆了鬆筋骨，開玩笑說：“都好久沒派我出過遠門了，這回我就在外麵過年咯，老大你可彆想我。”
謝秉期瞧著小六，說：“是私事。”
小六一愣，“私事？”
老大還有私事？
謝秉期看著小六身上的衣服，說：“不能穿這身去。”
“成！”
小六動作利索，很快收拾行囊，換了便服，帶著任務和包袱上路了。
謝秉期低著頭，在鎮撫司衙署的公房中，將宋家卷宗捏的發皺。
謝家與宋家比鄰而居三十載，宋家照拂他頗多。
依他對宋家人的了解。
絕不會牽扯進外戚弄權的事情裡。
可從出事到現在，宋家沒有派人來京求他。
連宋芙也沒有。
謝秉期哂笑。
宋芙，不用這樣吧。
他謝秉期還沒冷血到那個地步。
至少對她還沒有。
哪怕看在宋家從前照顧過他的份上。
讓他還宋家一個清白。
他會推辭麼？
想起女子的笑靨。
謝秉期嘴邊擒著冷笑。
她最好不是嫌他手臟，才寧死都不肯來求他。
他真的會殺人。
-
臘月間，京城裡大雪不停。
烏雪昭估摸著正月前後生產。
萬家、烏家人惦記著這事兒，遞了表，想進宮探望皇後。
烏雪昭準了。
萬家和朱家親事成了，朱清玥不便再出門，也不能親自告訴烏雪昭，婚事怎麼成的。
萬老夫人這回就細細地說給烏雪昭聽。
她笑著說：“……那日進宮和朱夫人聊得來，我回去就自作主張，到朱家去提了親。沒想到朱家竟就答應了。”
絕口不提萬錦元自己的意思。
烏雪昭大抵也猜到，這門親事，估摸著萬錦元自己倒未必那麼中意。但以朱清玥的才貌，想必他們夫妻二人以後也會很恩愛和睦。
烏老夫人和荊氏，也跟烏雪昭說了說家裡的事。
這頭一件大事，就是茵姐兒的婚事。
荊氏笑道：“林二夫人的內侄，旁的沒什麼，性情一等一的好。”所以才拘了茵姐兒在家裡做女紅，不許她隨意出門了。
烏雪昭問道：“怎麼個好法兒？”
荊氏想了想，道：“這郎君隨了他的娘，人很爽朗，做事卻耐心細致，還是個大小事能自己拿主意的人。”
準妹夫如此性情，烏雪昭也很滿意。
茵姐兒活潑跳脫，脾氣也急，但不是不通情達理的人，和這樣的夫婿，倒是很般配。
到底是親娘。
給自己的掌上明珠挑夫婿，那也是一等一的挑剔，難怪能選到這樣的人。
烏雪昭溫和地笑著說：“本宮就等著吃茵姐兒的喜酒了。”
荊氏大喜。
娘娘這、這是要在茵姐兒成親的時候，回烏家省親嗎？
連烏老夫人也頗覺驚喜。
萬老夫人則在閒話間，又提起永寧侯府郎君明年開春也要成婚了。
明年是個吉祥年，好事一籮筐。
許是談多了喜事，還沒到過年的時候，大家臉上都喜氣盈盈。
烏雪昭眉眼含笑，忽然間覺得肚子一痛，眉頭蹙了起來。
眾人察覺她變了臉色，慌忙問道：“娘娘怎麼了？”
烏雪昭捂著肚子說：“……疼。”
和之前偶爾的細微疼痛不一樣，這回疼得有些厲害，一陣兒一陣兒的。
烏老夫人連忙起身，大聲說：“要生了！娘娘要生了！”
坤寧宮裡管事的姑姑，和大太監早做好了準備，連忙叫太醫，請皇帝過來。
靈月靈溪去床上鋪褥子。
坤寧宮裡忙而不亂。
烏雪昭躺在床上，滿頭大汗。
她的孩子，要出生了。
作者有話說：
明天正文最後一章。