楊忠發千辛萬苦拖慢了追著元裡而來的人,等他們到達屯騎大營時，就看到元裡和楚賀潮正有說有笑。
元裡對楚賀潮的笑意溫和，舉止有禮。稀奇的是楚賀潮對元裡也是尊敬有加,進退有度,顯得很是耐心。這麼一瞧,人家明晃晃的叔嫂好關係，倒像是楊忠發剛剛看到的他們在馬上打起來的那一幕像是錯覺一樣。
楊忠發使勁揉了揉眼，被楚賀潮的模樣驚得合不上嘴，他撓撓頭去找袁叢雲和韓進，“這是什麼情況？”
韓進是楊忠發的副將，袁叢雲則是楊忠發的同僚，他們同屬楚賀潮麾下。這兩人被楚賀潮派到了屯騎大營裡看著兵馬，一是日常督促士兵訓練免得懈怠，二是免得士兵被屯騎大營的校尉勾走。
韓進比他還茫然,兩手一攤，“大人,屬下也不知道。將軍帶著嫂子一過來就是這副樣子，我都沒見過幾次將軍這麼禮賢下士的模樣，嚇人。”
袁叢雲咳了咳,朝元裡揚了揚下巴，“那就是小閣老的夫人？”
“是，但元公子喜歡彆人叫他公子,”楊忠發咂咂嘴，“你們趕緊改改口，彆喊什麼嫂子小嫂子了,將軍說了,以後就指望著元公子給咱們提供軍餉呢！”
袁叢雲感慨萬分,“沒想到小閣老死後，接著頂上去就是他的夫人。楊忠發，我並非不喜這位元公子，隻是有些事我必須要問問你，你老老實實地答。這元公子到底能不能擔起這麼大的擔子？這可是十三萬大軍的後方，是十三萬士兵加上我們的命！可不是什麼兒戲！”
“叢雲啊，看將軍那態度，你還不明白嗎？”楊忠發拍拍袁叢雲的肩膀，“這位若不是有真材實料，咱們將軍能這麼彬彬有禮？”
說完這句話，楊忠發的表情微微古怪，低聲補充道：“也不是多彬彬有禮吧……將軍沒經過元公子的同意，直接把人給擄來了。”
另外兩人吸了口子冷氣，同樣低聲道：“當真是擄來的？”
楊忠發一言難儘地點了點頭。
袁叢雲，“……將軍這事做的可真是，唉。”
朝廷把給楚賀潮的軍餉都放在了屯騎大營前，但因為知道楚賀潮自己帶了一千兵馬過來，竟然直接拍拍屁股不管了，隻把糧食放下，卻沒派一個民夫前來運糧。
軍餉不是漢中貪官那般的古董字畫、金銀絹布，而是實打實的一袋袋糧食，十三萬大軍一個月的口糧也要九十萬石，這些糧食裝車後便是長長一條隊伍，對一千騎兵來說，著實有些困難。
但楚賀潮像是早已猜到會這樣一般，命令一下，所有騎兵便將軍餉中不需要的輜重拆下，扔在了屯騎大營前，帶著能帶動的所有東西上了路。
浩浩湯湯一行人便往汝陽縣趕去。
元裡回頭可惜地看著那些被拋掉的東西，“將軍來洛陽的時候怎麼沒多帶些騎兵？”
楊忠發歎了口氣，“元公子，不是我們不想帶，這已經是我們能帶來的所有了。”
“戰馬難尋，騎兵難訓。北疆糧食不豐，找出這些身強力壯的騎兵與戰馬，已經很不容易。”
如今的馬具還沒有腳蹬，練習騎馬的士兵常常會死於馬蹄之下。元裡早已想記著等有了足夠的後盾支持後，將能夠大幅度提升騎兵戰鬥力的腳蹬搞出來。他若有所思，等到了幽州，這便可以提上日程了。
元裡問楚賀潮，“將軍麾下騎兵一共有多少人？”
楚賀潮：“五千。”
五千啊。
不錯，比元裡想的要多一點。
沒過多久，郭林與林田分彆帶著劉驥辛和鄔愷追上了大部隊，見到元裡平平安安的模樣後，他們才鬆了一口氣。
元裡同他們表明了自己將會前往幽州，溫聲詢問劉驥辛和鄔愷，“兩位若是不想跟我前去北方，我自會為兩位找好去處。”
鄔愷與劉驥辛對視了一眼。
劉驥辛轉頭看向拉得極長的運送車輛與泱泱騎著戰馬的騎兵，眼中精光一閃，當即行禮道：“劉某既然跟隨了公子，自然會隨公子赴湯蹈火。”
鄔愷反倒猶豫了好一會，最後掙紮一般地看向元裡：“公子，若我走了，家中老母無人照料，我心難安。”
元裡當即道：“你若是放心得下我，我這就派人將你的老母接到汝陽，由我家中供養，定會讓她衣食無憂，安享晚年。”
鄔愷大大鬆了一口氣，抱拳堅定道：“我也追隨公子同去。”
劉驥辛趁機請求帶著妻子兒女同去，他妻子兒子身體康健，可以承受得住路途跋涉，元裡便準了。
路上，劉驥辛有心想要展露幾分能力，他騎著馬繞著長隊轉了幾圈，回來後就對元裡道：“公子，那批糧草不對。”
聞言，不止是元裡，楚賀潮及其大小將領一起朝劉驥辛看去，“哪裡不對？”
劉驥辛半點不慌，不卑不亢道：“糧裡摻雜了不少陳穀。”
袁叢雲緊繃的神經頓時鬆了下來，他道：“這事我是知道的。雖是陳穀，但那些穀子尚且沒有發黴，還可以吃。朝廷如今也拿不出新糧了，即便有新糧，也不會給我們。”
劉驥辛掏出一把糧食給他們看，“非也。若是隻是陳穀，劉某自然不會特地拿出來說。但請公子與諸位大人看，這陳穀並非尋常的陳穀，而是用水泡過的陳穀。”
眾人一驚，楊忠發臉色驟變，搶過他手中的陳穀就送入了口中，轉瞬便黑著臉道：“他說的是真的。”
袁叢雲不敢置信，他也拿過陳穀嘗了嘗。幾瞬後，他沉默了一會，眼睛都要燒紅，當即怒罵一句，“狗娘養的！老子去找朝廷！”
楊忠發陰沉地道：“我和你一起去！”
兩個人調轉馬頭就要走。
“站住。”楚賀潮麵無表情道。
袁叢雲和楊忠發猛地停在原地，他們咬牙良久，才轉身駕馬走了回來。
“你們去找朝廷，找誰？”楚賀潮扯唇冷笑，“朝廷能給你們換糧？你們有時間和朝廷耗？”
袁叢雲壓低聲音咬牙切齒，“這些糧食是我親自檢查的，將軍，末將甘願受罰。”
楚賀潮道：“回去再罰你。”
說完，他看著洛陽的方向，握著馬鞭的手一下下漫不經心地敲著另一隻手的手心。
一股肅殺之氣從不輕不重的動作中油然而生
樹影明暗光斑落在他高挺的鼻梁和薄唇上，鞭子擊打黑皮手套的響聲讓楊忠發幾個將領瞬間繃起了皮，頭皮發麻。
“嫂嫂，”楚賀潮突然道，“你說會是誰下的記手？”
元裡跟著朝洛陽的方向看去，嘴裡吐出兩個字：“宦官。”
他不僅猜是宦官，他還能猜出宦官這麼做的原因。
宦官並非是猜出來了漢中貪官的貨物是被元裡所劫，亦或者是楚明豐暗中一手推動的針對他們的大清洗。而是單純的，隻是因為在楚明豐下葬那日被楚賀潮落了麵子，才用這種辦法坑害楚賀潮出一口氣而已。
他們隻是想要出一出氣。
多麼可笑又多麼荒唐的理由啊，但這就是現實。
元裡眼中有東西逐漸沉澱下來。
以往在書裡看到類似的事情時，他隻覺得著實可笑滑稽，覺得這些宦官實在是蠢笨貪婪，鼠目寸光。但當真實遇到這種事時，元裡才知道這是一種什麼樣的感覺。
滔天的憤怒。
和深深的無力感。
隻是因為他們想要出氣。
所以北疆十三萬戰士的口糧不知有多少被泡了水。
可笑，當真可笑。
楚賀潮倏地抓住了馬鞭，指骨發出駭人的聲響，“嫂嫂高見。”
楊忠發怒道：“那群閹人——”
他猛地握拳憤憤地砸了大腿一下。
元裡表情平靜，他看向了劉驥辛，主動詢問：“劉先生可有什麼辦法能阻止這些糧草的損害？”
劉驥辛自謙道：“劉某不敢當。阻止損害說不上，卻有一個彌補的好法子。”
楚賀潮側眸，也看向了劉驥辛。
劉驥辛神秘一笑，“既然這陳穀路途中便會發黴，那便在它發黴之前換給他人，豈不兩全其美？”
楊忠發粗聲粗氣，“這怎麼能換得出來！這些糧食少說也有十幾萬石，這要是一家家的換，那得換到明年去了！”