“哎，大人慢慢聽我說，”劉驥辛搖搖頭，笑眯眯道，“我們要換，自然不找普通百姓換糧，要換，自然是和宗族豪強換。”
宗族豪強和門閥世族可不一樣。宗族豪強有雄厚的財力、大量的土地和為他們乾活的佃農，他們是真正的土財主，卻不一定有知識和官身的人。而門閥世家則是財力、權力、知識集於一身的政治官僚體。劉驥辛不敢動世家，卻敢慫恿楚賀潮去欺負豪強宗族。
自古打仗，缺錢缺糧了都是從豪強那裡搜刮而來的，這是誰都知道的事。不過也得有個由頭，否則他們真跟土匪無異了，於名聲不好。
劉驥辛款款而談，“諸位大人都是北周的將領，北疆士兵也是我北周的士兵。如今國之重臣、國之邊防重軍無糧可吃，拿著還能吃的陳穀去與他們換一些尚可存放久一些的陳穀或新糧，這有什麼為難的？家國大義在前，想必這些宗族豪強也曉得體諒諸位大人與邊疆大軍，定會欣然與我等交換新糧。咱們一路前往北疆，途徑鄴州、翼州等地，豪強宗族數不勝數，我等直接拉著車馬士兵經過他們門前時短暫停留片刻換糧，如此省時又省力，不會耽誤多少時日，豈不美哉？”
把兵馬拉到人家門口敲門換糧？這跟武力逼迫、明著搶有什麼區彆！
但袁叢雲不由讚道：“好主意！”
楊忠發也哈哈大笑，“你們這些文人啊，做事非得扯個由頭。強買強賣都能說國家大義，哈哈哈哈，不過我記甚喜歡！”
劉驥辛但笑不語，撚著胡子看向元裡和楚賀潮。
他很擔心會在這兩位臉上看到不喜或者拒絕的神色，但還好，元裡和楚賀潮都不是迂腐純善蠢笨之人，見他們兩個人都是微微笑著的模樣，劉驥辛也就放心了。
楚賀潮一錘定音道：“就這麼辦。”
次日上午，一行人終於到了汝陽縣。
趙營正帶著人等在汝陽縣門前，遠遠看見軍隊前來便打起了精神。隻是軍隊快要走到他麵前時，他卻看到了混跡在其中的自家公子！
趙營驚愕，連忙上前行禮。元裡讓其餘人暫且在城外等他，一人下馬吩咐了趙營幾句，趙營匆匆離開。
元裡又招過汪二，“你是否願意與我同去北疆？”
汪二毫不猶豫道：“大公子去哪我就跟著去哪，絕無二話。”
“好！”元裡道，“那就去把你的馬匹和玄甲一起拿來吧。”
事不宜遲，元裡用將近一天的時間征集到了他所有要帶走的東西，又將需要吩咐的事情一一告知給了元頌。
索性汝陽縣在元裡的乾涉下，百姓們過得足夠安寧，從沒想過起義造反。經過排查後，並沒有發現多少門上係白布的人家。
元裡最後匆匆拜彆父母親，回到了汝陽城外。
這時，早已在城外等了一天的將領們已然等得不耐煩了。
袁叢雲很著急，每多浪費一日功夫就要多損耗許多糧食，他對元裡不甚了解，也不怎麼信任，急得嘴上燎泡，猶帶不滿地問道：“元公子怎麼還沒來，這都已經快一日了啊！什麼事需要吩咐這麼久？”
楊忠發也等得心中焦躁，“對啊，元公子怎麼還不出來。”
話音剛落，他們就看見元裡帶著一眾車輛和民夫走出了汝陽城門。
眾人起身走過去，抱怨的話還在嘴裡，還沒說出口，就看見車上裝的一袋袋鼓囊囊的糧食。
一些米粒灑落在車板上，白胖的大米粒晶瑩得泛著瑩白的光。
眾人直接看直了眼。
這竟然都是一車車的糧食，還是嶄新的新糧！
當幾輛車與幾十人走出來時，袁叢雲和楊忠發還能維持冷靜。但等十幾輛車和幾百人走到他們麵前時，兩個人徹底說不出來話了，呆愣愣地看著車輛上的大米和後麵跟著的人。
“我的老天爺啊。”副將韓進喃喃地道。
元裡慢悠悠地走了過來。
眾人頓時目光灼灼地看了過去，想問這些糧食是不是一起運向北疆的，卻因為剛剛的焦躁抱怨，臊得一個個不好意思開口問。
但楚賀潮問了，他聲音緩和極了，“嫂嫂，這些糧食是？”
“一同北上的糧食，家中能挪用的餘糧我都拿出來了，”元裡輕描淡寫地笑了，雙手背在身後，身姿筆挺極了，“又調了三百部曲與我等一路護送糧食到北疆，北疆戰士們也能輕鬆一些。”
袁叢雲深呼吸一口氣，忽然大步上前，認認真真地俯拜道：“元公子大義，袁某佩服。”
元裡扶起他，“袁大人不必著急，這之後還有東西呢。”
袁叢雲不由往汝陽城中看去。
元裡隨意地拍拍手，片刻後，踏踏馬蹄聲響起，三十匹被養得油光水滑的駿馬悠悠走記出了城門。
這三十匹駿馬各個俊美而矯健，睥睨著人的眼神從容，一看就是絕好的馬料喂養而成。
楊忠發不由眼睛一亮地讚道：“好馬！”
元裡道：“楊大人既然喜歡，我便送楊大人一匹，大人儘管上前挑去。”
楊忠發大喜，連忙謝過元裡，大步跑向了馬群。
韓進也厚著臉皮湊過來道：“元公子，不知道末將可否去挑一匹馬？”
元裡哈哈大笑，“大人自去便是。”
他如此大方而爽利，讓韓進既樂得笑出了牙豁子，又後悔先前等待元裡時心中升起的諸多不滿。他結結實實對著元裡行了一禮，舉止恭敬，也跟著上前挑馬去了。
元裡還主動跟袁叢雲道：“大人若是有看中的馬匹，也儘管去挑上一匹。”
袁叢雲臉皮滾燙，連忙擺手。等走遠了之後，他又忍不住跟其他人誇道：“元公子真是高義啊。”
元裡對他越是熱情，他便越是愧疚，就越是覺得元裡人品高潔，對其讚不絕口。
楚賀潮見狀，走到元裡身側，看著在馬群中挑來挑去的楊忠發與韓進二人，低聲道：“嫂嫂厲害。”
元裡側頭，對著他心照不宣的笑了。
戰馬還不是最後的東西。
當趙營汪二一批人將漢中狗官的貨物拉出來時，眾人才真真正正是大驚失色。
金銀財寶、絹布字畫，樣樣珍貴的東西被藏在木箱之中，每一樣都價值萬千。元裡一個個帶著他們看過這些東西，把幾個將領給看得連連吸氣。等看到那十幾箱金燦燦的黃金時，袁叢雲腿都軟了。
幾位將領同時升起一個想法。
財神爺，這絕對是財神爺！
怪不得將軍對待元公子如此客客氣氣，他們也恨不得將元公子給供起來啊。
知道一些內情的楊忠發目光呆滯，他不敢相信這批貨竟然真的在元裡這，“我的娘哩。”
他立刻去看楚賀潮，登時看到楚賀潮冷冷勾起的唇角。
隱隱有些怒火，又強忍著不發作。
楊忠發打了個寒顫，連忙轉過眼，心中更加佩服元裡了。
連將軍都能糊弄過去，糊弄過去了還敢在此刻大大方方當東西拿出來，元公子此人真是實打實的厲害。
也實打實的勇猛。
元裡不忘試探楚賀潮的底線，他故意問道：“將軍，這份大禮你喜不喜歡？”
“喜歡，”楚賀潮嘴角下壓一瞬，又扯了起來，皮笑肉不笑，“嫂嫂真是讓我刮目相看。”
但他能說什麼？
還不得乖乖感謝元裡將貨拿出來。
至此，元裡終於整理完了所有行囊，日頭西移，晚色越沉。
兵馬農夫拿起東西，元裡翻身跨上馬背，眾人踏上了前往北疆的路。
在殘陽隻剩最後一絲餘暉時，元裡轉過了頭，看著路儘頭小如拳頭的城牆，以及城牆上兩個小篆：汝陽。
再見了，汝陽、父親、母親。
等我再次歸來時，望那時已是平定天下之日。