亨利爵士意味深長地頓住了，而康斯薇露沒有像之前那樣迅速地接話，她的神色有些茫然，就跟這張桌子上絕大多數的賓客一樣，康斯薇露此刻似乎也不明白亨利爵士究竟在說什麼。
“是的，我承認，美國的確做了一些不怎麼地道的事情，”片刻以後，康斯薇露開口了。梅這時才突然驚覺，比起以往康斯薇露優雅又得體的談吐，如今的康斯薇露說起話來更像是一個中產階級出身的女記者一般，“而且在今後恐怕這個國家還會繼續做一些更加糟糕的事情——我不會否認我的祖國犯下的罪惡，因此我認為女王陛下治下政府的那些忠實臣仆也該如此，而不是用冠冕堂皇的借口粉飾你們對我另一個祖——我是說，另一個國家造成的傷痛與流血。庫馬西與香港也許對大不列顛的勢力擴張，貿易收入，還有國際地位等方麵十分重要，但是無論有多麼重要，都重要不過這片土地對它原本的人民的意義。”
“您的意思是，假如我沒有理解錯的話，康斯薇露小姐，”亨利爵士笑了起來，“您認為大不列顛王國應該放棄她⑤在海外殖民地的利益，僅僅是因為這片土地上的原住民與他們那——那——不值一提的落後文化？”
“是的。”康斯薇露回答，她臉上的神情十分嚴肅，“至少——在四五十年以後你們會這麼做的——還是在五六十年後？”她小聲地嘟囔了最後一句。
“你聽上去就像是我父親曾經的一個好友，查爾斯·曼森⑥，他是盎格魯-中國戰爭⑦的主要反對者之一，在1853年去世了。”亨利爵士盯著康斯薇露看了幾秒鐘，他的神色突然一下子放鬆了下來，眼裡流露出緬懷逝者時會有的那種神色，“你的口才很厲害，康斯薇露小姐，如果你是一個男人，我會推薦你加入我的政黨。”
“我剛好一直都想嘗試一下女扮男裝是什麼滋味，亨利爵士。”康斯薇露說，她的話在席間引起了一陣低笑。
“範德比爾特先生，您確實培養出了一位了不起的女兒。”亨利爵士大笑了起來，笑聲驅散了先前僵持的緊張氣氛，他向餐桌對麵的範德比爾特先生遙舉酒杯，點頭致意。
“您說得對，亨利爵士，”範德比爾特先生用若有所思的目光打量著康斯薇露，也舉起了自己的酒杯，“我敢說我的確培養出了一位了不起的繼承人。”
作者有話要說： . 在1895年時紐約與倫敦之間已經鋪設了海底電纜，可以傳輸電報，但是價格非常昂貴。
②. 當時的美國有錢人發送電報是先在紙張上寫好，再由仆人帶去發送。
③. 命運三女神的總稱。
④. King Prempeh，是當時庫馬西所在地Ashanti（今加納）的國王。
⑤. 在英語裡，國家會被稱為“her（與統治的君主或總統無關）”，所以在這裡是“她”。
⑥. 查爾斯·曼森，因為對英國向中國傾銷鴉|片不滿而離開軍隊，前往印度，從而導致他發現了印度河流域著名的兩大古代城市廢墟Harappa和Mohenjo-Daro。
⑦. 即鴉片戰爭，當時在英國對此稱呼是Anglo-ese War。
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Mary是梅的全名，但是私底下她的家人與朋友都喊她梅
亨利爵士是後來英國1905年至1908年的首相，他的父親與查爾斯·曼森之間的關係是我杜撰的