“那麼，想必您一定可以理解，像我這樣的人，倘若遇上了一頭看守著藏有無數齷齪齟齬秘密寶箱的巨龍，自然是無論如何也要將其打倒，並向全世界的人展示那寶箱中的故事不可——這就是為什麼我無法跟隨您前往南非的理由，我有一頭惡龍要屠殺，而她如今就藏在著倫敦城中。”
說到最後一句話的時候，瑪德·博克才吸了一口已經在手指間燃去了大半的香煙，隨即將煙頭摁滅在煙灰缸中，細長的指甲使勁抵在煙蒂上，恍惚間猶如騎士壓在被屠殺的龍頭上的盾牌一般。
“她？”伊莎貝拉反問道，康斯薇露則隱隱約約猜到了瑪德·博克口中的惡龍是誰，下一刻便聽見她確認了自己的猜測。
“路易莎·菲茨赫伯。”
瑪德·博克說出這個名字時的神情，有著不同尋常的冷酷。
“看看明天的報紙，您就會明白我想要屠殺這頭龍的決心了。”
她又補充了一句話。
馬爾堡公爵倒是並不主張一定要瑪德·博克跟來南非。倫道夫·丘吉爾夫人已經在溫斯頓的勸說下，同意在公爵與伊莎貝拉前往南非的期間，運用她手上的人脈進一步繼續打壓瑪麗·庫爾鬆，他自然很樂於看到自己的另一個心腹大患路易莎小姐被瑪德·博克所接手。誰也說不準這次南非的事務需要多久才能解決，而路易莎小姐與菲爾德先生的婚期定在今年3月，要是瑪德·博克能在那之前就完成自己的目標，至少公爵與伊莎貝拉回國後所麵臨的威脅就少了一半。
於是，伊莎貝拉第二天一大早便爬起來，心急火燎地等著不出所料又遲到了的Paper boy將報紙送來，甚至沒讓男仆熨燙第二遍油墨，就要求安娜拿上樓了。一打開，她與康斯薇露便看見了這麼一條新聞——路易莎小姐目前所居住的格羅夫納廣場19號發生了一起疑似火災。
之所以說疑似，是因為儘管公寓內濃煙滾滾，火警也被觸發，隨後趕來的消防馬車卻沒能在公寓內找到任何失火的蹤跡。不過，因為路易莎小姐並未發現有任何珍貴的財物被盜，房屋人員均為遭受任何損失，消防員便將此認定為由廚房事故引發的虛驚一場，就離開了。
儘管不知道瑪德·博克究竟是出於什麼恩怨與路易莎小姐對上了，這的確讓伊莎貝拉了解了她的堅決。康斯薇露沒有明白引起一場假火災的意義何在，但伊莎貝拉卻信誓旦旦地說這一招一定是瑪德·博克從那由亞瑟·柯南·道爾所寫的偵探係列中得來的靈感，瑪德·博克一定是想借助假火災在宅邸內造成的恐慌，好讓自己溜進去尋找一些證物。不過，在中，那個叫做福爾摩斯的偵探失敗了，而伊莎貝拉在那之後就再也沒能聯係上瑪德·博克，因此無從得知她是否成功了。
既然瑪德·博克不會跟隨著前往南非，那麼伊莎貝拉便隻好為自己再物色一個記者，而康斯薇露就是在此時向她推薦了埃爾文·布萊克——
平心而論，他僅有的兩次與伊莎貝拉的合作，都取得了不錯的效果。他有著極為靈敏的政治嗅覺，為福利院的落成儀式所寫的那篇報道甚至成了喬治·斯賓塞-丘吉爾扭轉與普威爾市長之間對決局勢的關鍵。康斯薇露有時也禁不住感慨，要是伊莎貝拉的曆史學得好一些，預先知道詹森襲擊與南非外交危機會在此時爆發，並且借助著這一點大做文章，她說不定真的能贏得這一場補選——前提是為她撰寫報道的是懂得如何塑造政治形象的埃爾文·布萊克，而非文筆更適合揭露政敵醜聞的瑪德·博克。
看在這一考慮的份上，伊莎貝拉爽快地同意了康斯薇露的選擇。
“公爵夫人？”聽見她的聲音，那種緊繃的壓迫感一下子就從埃爾文·布萊克身上消失了，他偏著頭打量著聲音傳來的方向，神情有些困惑。康斯薇露知道他看不見自己，也看不見鐵管的另一邊是否還站了一個人，卻仍然忍不住暗罵自己的魯莽，隻要對方再向前走上一步，就能發現這片甲板上除了他以外根本空無一人。
“是的，是我。不過，請——請彆再走上前來了，布萊克先生。”
驚慌失措之下，康斯薇露彆無選擇地喊道。
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