那頭姑娘們陪老太太吃了飯，一齊往園子裡走。
探春問：“怎麼聽著信兒，說是要攆人出去？”
迎春牽著惜春，隻道：“若真要攆，咱們也無法。”
“我房裡的丫頭領著東府的月例，總不能也裁了。”惜春皺眉，問黛玉：“林姐姐，你房裡的呢？”
“不過是太太和老祖宗提兩句，還沒個定數呢。”悟空接過話頭，專心盯著黛玉腳下，“我房裡倒真想放幾個出去。”
黛玉勸道：“譬如奶娘李嬤嬤，你現在也不吃她奶了，怎麼還每個月給她發月例呢？這是念著她過去奶大你的功勞苦勞。你院裡那幾個，雖有錯處，也不能真絕了情分，說攆就攆。”
“旁人不知道，襲人可以給雲姐姐啊。”惜春插話道：“或是寶姐姐也可。我見她們素日倒是要好。”
悟空一哂：“四妹妹都知道她們好，可見是真的好。”
姊妹們笑起來，換了話頭說旁的。
忽有婆子喊道：“寶二爺！太太請呢。”
悟空算算時辰，知道是薛蟠那事，便囑咐隨行的丫鬟們：“好生把姑娘們護送回去。”
黛玉怕他囉嗦自己，忙拉著探春對他道：“我們這就回去了，你快去吧。”
悟空這才往榮禧堂去。
薛蟠還在梨香院裡等著大夫診治。薛姨媽帶著寶釵等在榮禧堂，賈政避在書房裡，氣得一個勁的罵“畜牲”、“孽障”。
悟空一揭簾子，才露了個臉，就被王夫人拉著打兩下。口裡罵道：“你這個孽根禍胎，蟠兒好心好意請你去吃酒，你真不想去，回絕了便是。何苦把氣撒在蟠兒身上，竟下那樣的毒手！”
她看著下手重，打在身上倒沒什麼力氣。悟空也不管，隻看哭哭啼啼的薛家母女。
“姨媽上京來，看著和太太的姊妹情誼住在我們府上，原本是一件好事。”
王夫人喝道：“你還編排起姨媽來！”
悟空教她打的惱火，正要說話，金釧兒在外頭道：“鴛鴦姐姐來了。”
這老太太還真是神速。悟空暗笑一聲，掛上委屈臉，等著鴛鴦進來。
鴛鴦帶著笑，進門先躬身子，說道：“老太太聽說薛大爺挨打，氣得什麼似的，忙要拿寶二爺去問話呢。”
王夫人唬一跳，薛姨媽搶先道：“他們小孩子鬨著玩……”
鴛鴦笑著不說話。王夫人沒法，命彩雲去告訴賈政一聲，領著人往上房去。
琥珀幾個給老太太輕輕打著扇，見她們來，都靜靜退了出去。
賈母先讓薛姨媽和王夫人坐了，這才道：“寶玉，你告訴老祖宗，為什麼打你薛大哥哥？”
悟空決意使慢刀子，於是低著頭，小聲道：“今日去吃酒，席上有……有……”
賈母讓他這不乾脆一驚，拉著他手問：“有什麼？你隻管說，老祖宗信你。”
“有……那地界的女子……”
“娼婦！”賈母一震，瞪一眼王夫人，又問：“可沾著身子了？”
王夫人也怕那下九流的女子帶壞了他，忙就要撲過去查看。見他避開，一想母子離心，越發怨上黛玉，又遷怒薛蟠。
悟空憋個紅臉，囁嚅道：“我怕，不敢叫她們伺候。”
賈母這才略放下心，又問：“是為這個打他的？”
悟空搖頭，悶聲道：“馮大哥哥也在席上，我就與他說話。誰知道馮大哥哥與我說起家裡姐妹……”
老太太聽出那話裡未儘之意，看一眼薛姨媽，哄他道：“紫英小時候常來，和迎丫頭她們在一處玩，大了才不見的，問個好也是應有之義。”
悟空點點頭，又道：“隻是我聽他誇起寶姐姐，說什麼西施楊妃的渾話，又攀扯雲妹妹和林妹妹，這才氣不過……”
“好孩子，你是讀書知禮的人，聽不得那些話，這是對的。”老太太在他頭上撫兩下，“你太太老爺要是為這個打你，隻管告訴老祖宗！”
薛姨媽不料裡頭還有這樣的事，又牽扯到自己女兒，一時又怕又氣，隻問道：“寶玉，那話是哪裡傳出去的？”
“都是薛大哥哥和人說的。”
薛姨媽眼前一暈，倒在寶釵懷裡，流著淚直喊“孽障”。