薛蟠在外頭亂嚷，寶釵就算了，又牽扯到湘雲和黛玉。
老太太隻看著王夫人，一言不發。
一個是她娘家侄孫女，一個是親外孫女，全戳在她肺管子上。
王夫人也怕惹惱了史侯和林家，忙逼問悟空：“席上都有些什麼人？”
悟空如實道：“除了那些女子，馮大哥哥和薛大哥哥，還有一個叫琪官的。”
“這個琪官又是什麼人？”老太太聽著像個戲子，便把眉頭一皺，越發看不上薛蟠。
“是個俊俏公子。”悟空拱火道：“聽說是忠順親王府裡的，我瞧著他和薛大哥哥很是親熱。”
親王養的俊俏戲子，那能是個什麼用處？這下薛姨媽真厥過去了。
“寶玉，這些話往後不要和人提起。”老太太按按額頭，“姊妹們那更不能說。她們閨閣女兒，聽不得這些汙糟話。”
悟空應了，由鴛鴦親自送回怡紅院。
正好老太太給薛蟠請的太醫到了，直接就能給薛姨媽把脈。寶釵去守著母親，獨留王夫人對上老太太的怒火。
“往後寶玉的事，你一概不要問了。襲人那丫頭，你既然喜歡和她說話，就挪去你院裡，我再挑個好的給寶玉補上。”
“老太太……”
賈母不想聽她說話，隻吩咐道：“二老爺的帖子，也一概不許動用。若是有什麼事，直接讓他來回我。”
王夫人心裡堵塞，險些喘不上氣：“媳婦知道了。”
鴛鴦送悟空回怡紅院，才過了花障，見門口跪著個人在嗚咽，嚇了一跳，“是誰在那裡！”
那人仰起臉，卻是襲人。她哭得滿臉是淚，撲上來就要磕頭：“二爺，奴婢再不會了。”
鴛鴦驚疑不定地瞧他們二人，一時猜不到緣由。
悟空知道這是那小紅沒尋到她，當真把院門鎖了。便冷笑一聲，說道：“你再不必伺候我了，往後都去太太榮禧堂點卯。”
“二爺……”襲人呆呆望著他，弄不清這話是什麼意思。
悟空不理睬她，隻叫丫鬟開門。
小紅就跪在門後，聽到說話聲踉蹌著起來開門，“二爺。”
鴛鴦往裡頭瞧，見烏泱泱跪了一院子，張張嘴，又不知該不該問。
“都起來。”悟空又看一眼小紅，問：“叫什麼名字？”
小紅忙道：“奴婢小紅，爹是林之孝。”
悟空依稀記得林之孝是個管賬的，模樣倒不討厭。又看這小紅，瞧著尚有幾分靈氣，就道：“手裡的活先不必管，每日去璉二奶奶那找你平兒姐姐，學學怎麼管事。”
小紅聽出他話裡意思，忙跪下磕頭：“謝二爺提拔，奴婢定當好生請教平兒姐姐！”
倒不笨。悟空略覺滿意，又對滿院丫鬟道：“襲人往後去榮禧堂伺候太太，院裡的事就統歸小紅管著。你們有想換地兒的、出府的，都和小紅說去，我沒有不答允的。”
鴛鴦知道他這是真存心要攆人，瞧著晴雯麝月幾個失魂落魄的模樣，躬了躬身子，往上房複命。
等小紅真去尋平兒求教，鳳姐見她模樣齊整，人也聰慧爽利，先把林之孝夫妻兩個埋怨一通：“好容易他們倆生個這麼可心的閨女，竟不往我這裡送。”
王夫人如今沒法插手怡紅院，老太太又是萬事隨孫兒，也就由著悟空怎麼處置院裡丫鬟。
悟空本就不喜歡被伺候，原是想著都攆了，還是黛玉說：“真沒個人管院子，瞧著太寒磣了些。”
於是大丫頭裡留個老實些的麝月，加一個小紅，再把小丫頭裁了一半，看著清靜多了。
晴雯還是回老太太房裡當差。秋紋求了恩典出去，叫了家裡老子娘來接。賈母賜還她賣身契，又有一封安家銀子，鋪蓋衣裳允她全都帶走。
平兒鴛鴦一眾小姐妹去送她，哭了一回，又各有幾兩銀子相送。秋紋原還彷徨，出了榮國府，看著湛藍天色，摸著沉甸甸的銀子，又覺心頭一鬆。
悟空解決了內患，越發自得。
這日湘雲來，姐妹們帶著大姐兒在蘆雪庭垂釣，倒真裝了一簍青魚。
湘雲便道：“這兩日看宋人文章，多見談起魚膾。倒不知廚下有沒有刀工好的，切一盤來嘗嘗新鮮。”
黛玉覷一眼悟空，笑道：“這是個練家子，想一飽口福，還得央著他。”
悟空難得被黛玉這樣誇獎，一時紅了臉，“需得拿了刀來，還要些紙擦水。”
湘雲忙命人去尋了匕首，又不知要些什麼紙，乾脆讓取了半刀生宣。
悟空先挑出一條青魚，細細去了鱗片內臟，拿生宣裹著吸淨血水，這才凝神下刀。
黛玉在旁細瞧，見那一盤裡片、絲皆有，俱是縠薄絲縷、恍如蟬翼，不由嘖嘖稱奇。
悟空就著湖水洗淨手，這才道：“隻差些蔥花和桃花鹽。”