鳳姐自家知道自家的脾氣，最是個醋大不容人的。她明知平兒是個什麼人，但隻要賈璉給她個好臉，便要折騰平兒好幾日。
平兒從沒想過，這輩子能聽見她說這樣的話，當即落下淚來。
鳳姐閉閉眼睛，歎道：“等二爺回來，我和他通個氣，一起去老太太那給你求個體麵，正正經經做個姨娘。”
平兒的身子是已給了賈璉的，再想嫁到外頭去是不成的，她也離不得平兒。
“你也不要說什麼場麵話，你雖是丫頭，與我也是多年的情分，這是你該得的。”
賈老二看著是改了，但也保不齊哪日又犯病。他要一心一意過日子，她也能容下平兒，一妻一妾不算虧待了他；但若是他要犯了風流，再去摸旁的人回來，她也有法子攪他個雞犬不寧。
鳳姐拿定了主意，打發人在前頭盯著，領著平兒去給孩子們布置屋子。
老太太的東西沒有差的，賞下來也是一份體麵，該好好用上才是。
“院裡小丫頭挑個喜歡的，便專門派去伺候你，你的屋子也該好生布置布置。”
平兒知道她是下定了決心，便也不再推脫惹她煩厭，選了個老實話少的，權且做做灑掃的活計。
鳳姐在庫裡挑了幾個東西，又教平兒選幾個。
平兒淨挑些席子、簾子、褥子、帳子，鳳姐罵她一句，自己選了幾個金玉擺件，吩咐抬到平兒屋裡，又翻出兩匹緞子給她做衣裳。
先把哥兒姐兒的屋子排布好，鳳姐往平兒屋裡一瞧，皺眉道：“這地兒太小，還是換個住處。”
東西廂都是空的，原本就是預留給姨娘的住處。鳳姐點了人把東廂房清掃一通，挑了合宜吉祥的帳子、被褥，又把那私庫裡挑出來的擺件布置上，瞧著似模似樣的，比趙姨娘屋裡還氣派些。
平兒默默看過，給鳳姐磕了個頭。
鳳姐心裡酸酸的，說不清是心疼平兒還是醋她，叫一聲“起來”，折身回自己屋裡。
這陣仗不算小，鴛鴦聽說了動靜，便抽空報給老太太知道。
老太太道：“預備下兩副頭麵。”
過了午才有消息報進來，說是大老爺到了大門口，林姑老爺也一齊來了。
姑娘們正在碧紗櫥裡犯瞌睡，忙都收拾了妝容出來。
不到一刻鐘便有小丫頭道：“大老爺、林姑爺、寶二爺到！”
老太太忙抬眼往門口張望，見那簾子打起來，先進來的竟是寶玉。
悟空披著皇帝賜下的紅褂子，先在黛玉麵上掃一眼，這才抱拳作揖道：“孫兒給老祖宗請安了。”
老太太罵一句“沒規矩”，又在他那衣服上細瞧，見上頭竟繡著熊羆，不由咧嘴一笑。
林如海拱手見禮，笑道：“老太太莫要怪寶玉，是如海與舅兄讓他先行，好給老太太樂一樂。”
本朝武官的補服，熊羆便是五品。
“皇上封寶玉一個五品武德將軍，加驍騎尉。”賈赦捋捋胡須，“後生可畏啊！”
老太太樂一陣，又有些頭疼，“他小孩子家家的，原是要科舉入仕的，如今封了武官，豈不是……”
自家原本就有些犯忌諱，因有元春在宮裡斡旋，才勉強從四王八公裡洗乾淨了。平安州的數十萬兵馬，原先可都是賈家軍，若是寶玉再領兵，豈不是要成皇帝一塊心病？
皇後和太子爺也必然容不下賢德妃母子……
賈赦道：“寶玉這小子頭回麵聖，倒是膽色過人。他說書也不能白念，還是想求個恩典，準他再去考個文試。”
賈母唬的一跳，忙問：“聖上可有生氣？”
林如海笑道：“聖上非但沒有生氣，還說他有誌氣，準了他大朝會可不必廷見，安心讀書預備科考。”
五品便是可以上朝的品階，雖然不能站在殿內。
賈母舒了口氣，又把悟空抓著罵一通，說著說著就紅了眼睛，不住的哭泣起來。
好端端丟了寶玉，京城內外差點沒翻過來，各處盤問打聽、請托求告，才問出來下落，竟是往戰場那血腥死人的地界去了。
她每日每夜睡不著，深怕寶玉出個好歹，各處求神拜佛、布施賑濟，發下無數宏願。她這老天拔地的年紀，老太太自己都不知道是怎麼折騰下來的。
姑娘們忙給她擦淚，細聲細語勸一陣，又按著頭讓悟空認錯，好歹把老太太哄住了。
賈母收了淚，朝林如海道：“讓你見笑了，快坐下。”
鴛鴦奉上熱茶，賈赦和林如海各自坐了，又命黛玉和賈璉各自立在自己父親身後。
“南安郡王受了申飭，還不知如何，咱們的賞賜倒是都下來了。”
賈赦當著妹婿的麵，也不知道含蓄，“聖上原還想賞我幾個虛銜，我給辭了。”
賈母不信，果然他又道：“陛下見我一心為國、毫無私心，便把恩典加在璉兒身上……”
老太太一驚：“可是這爵位……”
賈赦呷一口茶潤潤喉嚨，“陛下特旨，璉兒再襲爵，可以平級襲個一等將軍。”
賈璉沒想到好處落在自己頭上，盯著賈赦半白的頭發紅了眼眶。
誰知賈赦卻道：“若是能越過璉兒，直接傳到荀哥兒手裡，那才是最合算的。”
他九死一生去戰場拚殺一回，才給賈荀掙個三等將軍，還是虧了些。
賈璉一咽，心底那點慈父形象裂個稀碎，對自己香香軟軟的兒子也生了一點悶氣。
這爵位事關賈氏一族，寧國府才被褫奪了爵位，全靠西府撐著，老太太吃了定心丸，眉間全是喜色。
賈母又問林如海：“此番你受了好大的折騰，聖上可曾說些什麼？”
林如海苦笑一聲，從懷中取出上賜的佩刀、玉飾，又輕撩衣袍給她看自己足上的赤舄履。
賈母猛然站起身。
九錫原是天子賜給諸侯的九種禮器，象征無上的榮耀。但曆朝曆代許多開國之君，都是前朝受過九錫的權臣、重臣，譬如那王莽、曹操、楊堅、李淵，漸漸便將這恩賞的意味變了。
諸葛亮受九錫之禮，險些被逼自殺明誌，林如海這……
黛玉博古通今，也低聲道：“父親。”
林如海請嶽母安坐了，緩緩道：“我堅辭不受，陛下便把其餘的車馬、虎賁、斧鉞等免了。除了身上這些，另派人去我那宅子裡，把兩扇大門換了。”
這新換上的便是漆紅大門，以“朱戶”耀之。
賈母想通了這裡頭的關鍵，頗有幾分虧欠。
她的敏兒，終究沒給如海留下個兒子，連這榮耀裡都有兩分諷刺意味。
林如海自己倒看的很開，反正玉兒的孩子要姓林，都是一樣的。
老太太想起自己那要把寶玉入贅的話，心裡有些猶豫。
二房雖有個蘭兒，寶玉卻是僅剩的嫡子，便是她不顧賈政夫妻兩的意思，也要防著外人戳史家女的脊梁骨。
賈母將兩個玉兒各看一眼，一時拿不定主意。
林如海瞧老泰水眼神不對，心底頓生警惕。
他站起身，笑的很是和煦溫潤：“小婿與玉兒數月不見，很是掛念，今日便想接她家去，好生說說話。”
賈母點頭道：“這也很是應當。”
今日眾人都在，也不好當著這麼多人開口，還是另選個時機，先把口風透出來。
紫鵑雪雁收拾了幾件小東西，便跟著姑娘登上了馬車，搖搖晃晃往太師府去。
悟空眼巴巴瞅著黛玉走了，心裡不住的盤算法子。
老嶽父這是當真防著他呢！
那頭林家父女回了自己家中，林如海牽著女兒在花園子裡散步，摸著那幾株老梅輕輕歎氣。
“聖上原先還要賞為父座宅子，”林如海回頭看女兒，“家中隻咱們父女二人，一來怕你冷清，二來……”
“二來這老梅已起過一次根，再要移栽怕不能成活。”黛玉撫過那遒勁的枝椏，目視遠方，“這是娘最喜歡的梅花。”
林如海看著自己與賈敏唯一的女兒，幽幽歎一口氣，“我虧欠敏兒甚多。”
但娘一定是心甘情願的。黛玉默然而立，迎麵吹著料峭寒風，遙想往事。
林如海張張嘴，遲疑道：“玉兒瞧著寶玉如何？”
黛玉一怔，垂頭答道：“玉兒覺得甚好。”
父女倆一問一答，滿園梅花迎風而放，寂靜散發幽香。
禦書房裡，皇帝與元春對坐喝湯，偶爾閒話兩句，倒仿佛平民夫妻一般。
“臣妾那弟弟自小被祖母嬌慣，若是有殿前失儀的地方，還請陛下看在臣妾薄麵，輕輕放過了吧。”
皇帝搖頭笑道：“愛妃這個弟弟，當真不像王公之家嬌養出來，屬實膽色過人。”
元春打量他神色，像是很喜歡寶玉的模樣，不由撫鬢淺笑：“他如今一天天大了，臣妾也不知道變了什麼性子。原先誰能想到，他竟敢偷偷往前線去呢。”
皇帝嘉許一番，忽又歎氣：“愛妃的心事，朕也曉得。”
隻是他自詡與林海君臣相得，依著林氏女的身份，總要點個王府才不算辱沒。
高門嫁女、低門娶婦，若是強把她點在賈家，恐怕壞了他與林海的情分。
元春臉上笑意一僵，又聽他道：“實話說與你聽，昨日北靜王太妃進宮和太後說話，言語裡就透出些意思。”
“北靜王不是已有王妃？”元春掩唇譏笑。
甄家從前聲勢大的時候，巴巴把人家的小姐娶回來，做出一副伉儷情深的模樣。甄家才露了頹勢，那王妃便常年“病”著了。
皇帝道：“說是王妃病的厲害，膝下又隻一個女兒。原先還有個不錯的侍妾幫著理家，那妾前幾日也沒了。”
元春眼珠一轉，露出驚訝的模樣：“臣妾娘家雖隻算中等，卻從來主子是主子，奴才是奴才，萬沒有妾室管家的道理。怎麼北靜王府裡……”
皇帝笑一聲，“他們家的糊塗賬，朕可懶得去問。”
“但是臣妾表妹年紀也不相宜……”元春撒個嬌，嗲聲道：“妹妹連豆蔻年華都不足，北靜王已加過冠了。況且她家裡世代書香，哪肯讓女兒做妾？便是做個側妃，說白了也是妾室。”
皇帝冷笑一聲，與她道：“王太妃的意思，王妃還未必能等到林家那個及笄。”
王府裡的醃臢事哪有皇宮裡的多，元春聽出這裡頭的意思，心底暗自心涼。
她情願黛玉做姑子，也不肯她嫁到彆家，忙把林如海招贅的心思透出來。
軟帕沾沾眼角，她蹙眉道：“表妹是喪母長女，偏偏品貌才華超逸絕塵。臣妾私心想著，親舅舅家裡，又是從小一塊長大的表哥，哪會待她不好？這才動了心思。但姑父另有打算，不好強逼，才想找陛下做個說客……”
“既然北靜王、王太妃都屬意她，臣妾門衰祚薄、不敢相爭，也隻能罷了。”
皇帝沉吟片刻，忽而往椅背上一靠，“這林氏小小女子，竟能引得愛妃與北靜王都青眼相加，依朕的意思，倒不如納進宮來。”
作者有話要說：我今天是什麼神仙手速！我要膨脹啦，整整七千三！.