張娘子咬往了袖子，她想起來了！那一年，二郎將三娘接到府裡來，三娘開開心心地來，哭喪著臉抱著腦袋走。府裡會說，二郎盯著妹子，叫府裡最會梳發髻的幾個丫頭給三娘統了三個時辰的頭。梳一樣、拆一樣，再梳、再拆。
裡麵，程素素愉悅的笑聲響起來：“好呀，梳得好了給你今天頭一份兒的壓歲錢。”
“靈蛇髻本就變化萬端，哪個講隻能有一樣梳法的？哼！一法通，萬法通……”
二郎很開心，張娘子篤定地想，聲音都飄了呢。
不多會兒，頭便梳好了，謝麟親自挑了簪釵配上：“紅包呢？”
“也不問我滿意不滿意嗎？”程素素對著鏡子左照右照，“給雙份兒。”說完又咯咯地笑了起來。謝麟既然出手，必是能壓得過眾人的手段。
室內依舊點著蠟燭，盧氏使眼色，小青會意地端起早準備好的托盤來。程素素果然拿了兩個紅封兒給謝麟：“謝先生早起勤勉，新年節節登高。”謝麟也捏起兩個來給她：“素素除夕未守，依舊平安喜樂。”
這才一齊到正堂上首坐下，挨個兒地發紅包。張娘子與盧氏站起來，都往程素素頭上看，這靈蛇髻居然梳得錯落有致又不顯輕佻。各接了紅封兒，連要加賞的建議都忘了。
好在盧氏睡著前並沒有忘記讓廚房記得蒸上銀耳蓮子羹，當然也少不了謝先生第二十二碗鹿茸粥。羹湯喝完，才是年節常吃的食物。張娘子用心數著，謝麟比平常多吃了兩碟點心，唇角一直沒有落下來過，顯得心情極好的樣子。
主人家心情好了，出手便大方，引得闔府都歡騰了起來。接下來的宴客、接待往來拜年的人，仆婦等都一派開心模樣，弄得人不曉得知府遇到了什麼好事。
新年裡，程素素果然如約湊起了牌局。夏大娘子是個理事的人，程素素將采蓮借給她，到再次見麵的時候，夏大娘子與兩個女兒身上都換上了新裁的衣裳。初到一地做官，總要體體麵麵的，夏大娘子手頭有幾匹自覺到地方上也穿得出去的料子，與程素素贈的一比，就次了一等。夏大娘子斟酌再三，還是用了程素素贈的衣料。
到見了麵兒，夏大娘子自己先說：“來得匆忙，虧得娘子幫忙，不然還湊不齊這一身衣裳。”
這麼坦蕩的，反而讓程素素高看一眼。趙娘子與王經娘子也不在意這個，王經娘子在京城見多了窮官兒，深知其不意。趙娘子更是不願多事，上司家的態度這麼明白了，吃多了撐的去唱反調！
人頭湊齊了，唱曲兒的琵琶彈了起來，才發現了一個大問題雖然是借打牌的名義來交際談事情，可夏大娘子她不會打牌！
程素素笑指著采蓮道：“一事不煩二主，你到大娘子身後去，給她支支招兒。”
牌局這才湊了起來。
先是問候夏大娘子可習慣鄔州氣候，又問家裡怎麼樣一類，全是閒扯。夏大娘子倒是坦蕩，與程素素見了一麵，她就心裡有數了，有這麼一位戳著，想虛張聲勢端著京城架子好叫人高看，隻有丟人現眼。不如誠實一點。
趙娘子心裡生出些輕視來，夏大娘子的嗓門還是那麼的大，震得她耳朵疼。趙娘子還有一個心事，她近來因女兒的婚事愁得不行，女兒不比兒子，一年大似一年，等不得了。選個女婿，還要合八字、下聘、備嫁妝，細細準備下來，一年都不算多，到時候珍姐得多大年紀了？聽說來了夏偏將家，她甚至動過念雖然是武官，畢竟不是無知的武夫，珍姐這樣識文解字、能寫能算的，這樣的人家反而要當個寶貝了。
一見夏大娘子，趙娘子就失望了做這樣人家的寶貝？真是鮮花插在牛糞上了，寧願送去做姑子，也不給他家！
不過，趙娘子對夏大娘子家的家境很感興趣，窮好啊，窮就得想法兒撈錢。就可以合夥做生意，這群當兵的做買賣利可高呢！錢多了，女兒的嫁妝也就多了，當然能嫁得更好。
趙娘子想通了，便開始與夏大娘子套近乎。程素素冷眼看著，夏大娘子幾乎是在第一時間就警覺了起來。哎，京城多少人精兒，夏大娘子遭遇過的，恐怕比趙娘子的段數要高多了。
果然，夏大娘子說：“家裡的事兒，我婦道人家做不了主的。那個老東西，現如今正忙著他那攤子事兒呢，誰攪了他，他都要瞪眼睛。”
並不接這個茬兒，趙娘子遺憾得緊，也隻得專心打牌。
程素素很佩服夏大娘子，無論輸贏，都全心身的投入。硬是將一場交際，變成了真牌局，仿佛是四個賭徒約好了過癮一樣。
瞥見趙大娘子幾乎要掩不住的神色，程素素扔出一張牌，故作不經意地道：“買些糧吧。”
夏大娘子：“啊？糧？”
王經娘子也關切地問：“怎麼講？”
“去年冬天隻下了那一場雪。”程素素又摸了一張牌，替掉了手裡一張不用的。
夏大娘子反應快：“那來年收成就……”
“噤聲！”王經娘子低聲喝道，“這話說出去，要亂了人心的。”
夏大娘子掩住了口，趙娘子眼睛一亮：“糧價要漲？”
王經娘子低聲道：“我家那個，近來也愁。使君上書，請朝堂諸公防災，他也跟著擔心，還隻寫信打聽來著。他有個舊時讀書的友人，在欽天監，也不敢保今年是豐年。可是倒賣糧食這……”
趙娘子道：“彆太高價就行了，也是救人活命行善積德了。”
王經娘子道：“我們家在南邊兒倒是有相熟的，不過，此地不大愛吃米飯吧？”
趙娘子笑了：“有得吃還挑什麼挑？”
夏大娘子惋惜地道：“我那家底子，怕辦不了這個事兒了。”
程素素道：“我帶你一股。”
這是她早就籌劃好了的，遇到荒年，糧價大漲，該朝廷平糶，平抑米價。鄔州的府庫並不算充盈，還要擔心夏偏將那裡的物資問題，向朝廷申請也是可以的，一來一往的時間差就很要命了，鄔州必須多積蓄糧草物資，能應付最初的消耗才行。不如煽動一下大家都來屯米，用市場來決定嘛。大糧商想要抬價，眼看人餓死？行，我來平價賣！
況且，從謝麟與江先生掌握的情況來看，周圍的州府情況比鄔州還要糟糕一些。江先生已經計劃好了，過了正月就讓高據跟著他姐姐高英的商隊往四周走一圈，回來彙報實際調查的結果。今年，至關重要，如果收成依舊不好，就真的要出事了。至少也是要多出些流民來。
無論如何，都不能叫他們拖累了鄔州。
謝麟順利的話，在這裡還要呆一年，不順利，再呆上一任也是正常。誰能保證接下來的四年時風平浪靜呢？就得作最壞的打算。
沒有災也不怕，每年都有青黃不接的時候，早點出手，也有得賺。賺不多也不要緊，本來就不是為了賺錢才搞這個的。
幾人約定好了做這買賣，趙娘子也很想入程素素這一夥，無他，程素素拉上了夏大娘子，夏大娘子背後的夏偏將，手上多少人力可以使？地方上管不到兵營裡的事，行事比她們幾個自己去辦，還要方便哩。
程素素不動聲色地將各人的神情都收到眼底。