檄文送到府衙,鄒縣令急得團團轉:“這……使君尚未歸來,如何是好?”
江先生還留在府裡,勸住了鄒縣令,叫他不要著急:“不過是來篇檄文而已。齊王大軍就在左近,怕它怎的?這也不是您一個人能管得了的事兒。”有辦法他也不會教鄒縣令。
在附近,可不是在鄔州,怎麼能不怕呢?鄒縣令破口大罵:“我這心呐,它不安呀!今天,又來了二百口子人!連跟麻繩都沒帶,就帶著嘴來了。他媽的個死秀才,還在老子麵前擺譜!老子考秀才的時候,他還在吃奶呢!還都他媽要往城裡擠!擠擠擠!他趕著投胎呢吧?惹急了老子真個送他去投胎!”
江先生好說歹說,才將他勸了回去:“夏偏將還在呢,您怕的什麼?至於那些以為在原籍是富貴功名之家,您還沒個對待他們的辦法?彆激起民憤就行。”
鄒縣令道:“收拾這群酸貨,哼!我去問問張進士宅旁邊那小屋子還有人租沒有……”
江先生也笑了,鄒縣令不著急上火眼裡隻看著前程的時候,是相當有主意的人呐。
送走鄒縣令,這才有功夫請了程素素來研究這檄文。程素素掃兩眼便將這檄文看完了,說是檄文,寫得並不長,且文字淺顯:“都說陸見琛是蘭台白居易,教匪裡也出了一個白居易呐。保不齊還是咱們見過的。”
江先生問道:“娘子的意思是……圓信?”
“啊,聽過他講經講故事,這口氣,熟得很呐!這功夫不是一天養成的,這些逃亡的,就沒有一個能打聽得到他的來曆?”
“且還沒有。”
“齊王來了,要回應這個,也不是咱們能做得了主的。好在鄔州還算安定,且嚴進寬出,等官人回來吧。”程素素拿著印信也不敢輕用,應急還罷了,要是讓人知道謝麟把印信交給了她用,陸見琛都救不了謝麟。
謝麟趕路趕得骨頭都要散架了,進門問:“有什麼新動向?”
程素素與江先生就你一言我一語,將事情說給他聽了,江先生又說:“朝廷大軍開到,已沒有什麼人外逃了。”
謝麟扯過檄文看了,道:“發給齊王,這個檄文咱們不敢,看好鄔州就是了。唔,工程還要加緊。”低聲將齊王將遷幕府至此的事說了。
江先生道:“這麼說,齊王倒還有些計較,沒有將百姓不當一回事。”
謝麟道:“動起工程來,糧食下得快,齊王又要留下一批,但願朝廷的糧草路上不要耽擱。這回統籌糧草的是哪個?比史尚書當年差得遠了。”
江先生勸道:“既是齊王要來,咱們做好眼下,其餘的就交給齊王好。”江先生在京城居住過不短的時日,對齊王的評價也不甚高。想到齊王,又想起來一件事來齊王差點成了謝麟的嶽父,各種意義上的。江先生的心,頓時提了起來。
謝麟已經在著手看地圖,且要選一新址自用,預備將府衙讓給齊王做幕府。若齊王不要府衙呢,他便將新址給齊王做幕府,反正,準備著就是了。若齊王一個想不開,要用夏偏將的地方,謝麟就將新址送給夏偏將暫用。
想到自己一個狀元,自從到了鄔州,先挖溝再種地,再又砌上牆了,謝麟暗歎造化弄人。本以為齊王要遷到鄔州之後才會動手,不想在他砌牆的時候,齊王帶著大隊人馬,呼嘯而過,根本沒做停留,直插釋空的大後方,隻給謝麟留下馬屁股後麵揚起的灰土。唔,還留下一句:“糧草輜重跟上。”
謝麟:……
行軍布陣,他自認也算知道一些,卻不曾想到齊王會有這般舉動。仔細想來,卻又不是沒有道理,齊王畢竟是朝廷的齊王,他也不能拿朝廷的城池土地、百姓錢糧浪費著與釋空拖延。
有的時候,一件決策是否合適,不止要看紙麵上的推演,還要看執行。換一個人這麼急匆匆上去,就是給釋空送菜,若是齊王,居然讓人覺得是有勝算的。
謝麟憤憤地噴了噴鼻息,對自己有這樣的想法表示不滿。
齊王已經一騎絕塵直撲釋空背後了,並不在意他的意見。
齊王所料不差,釋空起事之地新遇天災,有朝廷做靠山且要個二、三年才能恢複元氣,遑論彌勒教以殺戮為教義的一群活土匪了。釋空的後方十分不安定。哪怕有一個教內認為頗有諸葛之才的圓信,也挽救不了這樣的局麵。
放釋空與各地駐軍單挑,朝廷要擔心,放齊王去掀翻釋空的後路,同樣沒有人懷疑結果。圓信見勢不妙,放棄了抵抗,與圓光等人棄城而走,投奔釋空而去。敗給齊王不算丟人,上一回釋空自己都敗了呢!且將一片破敗丟給齊王,也能大大地拖住齊王行軍的步伐。
齊王膽再大,也不可能不管這哀鴻遍野。
沒有人比圓信更明白彌勒教過後的慘相了,彌勒教開倉放糧?是的,放了,就放了那麼一點,他得保證釋空的軍需,不可能白養活這許多災民。彆說彌勒教不種田,即使圓信做了這方麵的準備,最後也隻能擱淺已經到夏天了,天一直沒下雨,種什麼?彆浪費種子了。
圓信走時,還焚毀了剩餘不多的糧草。
齊王接手的,是一片焦土。
齊王已經算著了困境,然而千算萬算,算好了種種,卻漏算了一件事情他打得太順手,走得有點快。朝廷的糧草沒跟上他的步子,臨時調集的糧草夠了軍需不夠賑濟,再不賑濟,這片人不死絕也要造第二次反因為饑餓。
齊王無奈,隻得將自己建幕府預備的糧草先命謝麟給送來,想了一想,叫謝麟“親自押運”。他玩了一個花招,一片焦土,親民官都被釋空砍了,難道要叫他手下的將校接管民務?沒有問題的時候,當個擺設或許可以,這爛攤子讓將校們收拾?還是不要為難他們了。
找個能用的人吧。
左看右看,他很看好謝麟,就用“親自押運”的名義,將謝麟給騙了過來。讓他多少收拾一下爛攤子,理出個頭緒來,再帶他一起回鄔州。至於鄔州糧草的缺口,齊王也采用了政事堂遞進輸送的法子,讓鄰居富裕的州府“將軍糧輸送至鄔州”。屆時,朝廷的糧草後續也該到了,誰都不耽誤。
齊王想了一下,自己的主意真是相當完美了!
剿匪的一應事宜統歸齊王調遣,戰時聽憑軍法。齊王在這件大事上不會胡鬨,謝麟也不能跟他鬨彆扭,乖乖地來了。這樣的布置,再不喜歡齊王的人,都得承認很有章法。看似繁複,但是有整個國家機器做支撐,反而是最有效的。
一切依齊王的計劃,隻除了謝麟抵達大營之後天降大雨!
大雨來得很不是時候。平坦的地麵上,雨水自天上奔騰而下,原本乾涸的河床很快被填滿。大地吸飽了水份,變得泥濘不堪。行軍變得困難,糧草運輸也吃力了起來。
更不妙的是,一場大雨,將原本一望無垠的平原以一條正暴漲的大河為界,割裂了開來。大軍在這邊,鄔州在那邊。
鄔州境內有一條南北走向的河,故而有河東縣與河西縣,這條河乃是一條支流,猶如一條毛細血管,與本源呈約摸九十度角。真正的本源卻是東西走向的。
大軍被孤零零地攔在了河的北岸守著一片焦土。鄔州與許多州縣一起,在河的南岸被釋空盯著。如果以這條支流作參照的話,鄔州城在河東,教匪正在這支流的東麵更遠一點的地方……
這一回,天不怕地不怕的齊王也是臉色微變了。