大多數人一生中智商的巔峰是在高考前,
那麼,
一個王子的呢？
其實也差不太遠,
把“高考”替換成“上位成功”就是了。本就不笨的九王子正處在人生中的智商巔峰期,
在聽蔣清泰彙報的時候,
已經轉了無數的心思,
最終吐出來的隻有一句不痛不癢的話。
蔣清泰摸不清他的心思,
不敢貿然接話，恭恭敬敬地請示：“這個王三，又當如何？”
九王子沒有回答,
隻是輕飄飄地看了他一眼，蔣清泰補充道：“此人身上疑點甚多。謝氏夫婦若真像他說的那樣，何至於在兩國對峙的時候派他來走私？”
他說的這些,
九王子方才早就想過一回了,
想得還比他深得多。略有欣慰自己手下不是飯桶，九王子口氣也輕飄飄的：“留著看看吧,
找人盯著他,
他要是步暗棋,
必會有所行動。記著,
先不要動他,
也不要叫他察覺了,
還照原來的樣子待他。唔，你可與他多做些交易，不用怕,
隻要有交易,
咱們就不會吃虧。”
“是。”
“再有，傳訊給咱們在南邊的人，將謝麟夫婦二人的舊事打探明白。”
“是。”
“有趣。”九王子眯起了眼睛，心情好了一些，轉身去看掛在牆上的一張老大的地圖。地圖很粗糙，山河形狀、位置倒是都有，九王子暗歎，大魏畢竟立國太短，又地處偏僻，人才匱乏，這些事物到底不如南朝。有一張精確些的地圖就好了。
圖上以不同顏色標著各處防線等等，又有簡略的文字說明，九王子伸出一指，點往南一點：“讓我看看你的本事吧。”讓那頭野豬去拱一拱也好，野豬也不是一無是處的，交手過後就能試出對方深淺來了。南朝設三路安撫使，其餘兩個已經試探過了，這第三個麼……
總要摸清了底細，才好動手。柿子揀軟的捏，沒什麼好忌諱的，若謝麟點子太硬，那就去收拾彆人，待大魏壯大之後，再來對付他！沒有上位者不喜歡有本事的人，隻要這有本事的人能夠為自己所用。九王子便是打的這個主意。大魏如今吸納的這些文士，水平太低！儀態也不好看！謝麟彆的不說，樣子就很養眼了，哪怕沒彆的本事，放在那裡也是不錯的，何況文章他也讀過，寫得還是可以的。
九王子越想越遠。
此時，王三郎還什麼都不知道。蔣清泰又與他做了點接觸，苦留他等安全了再回去，端的是十分友好。王三郎雖急著回去，然而暴雪來臨，路途封阻，想走也走不了，隻得窩在王廷裡焦急地等消息。
戰況是半個月後隨著敗軍一同回來的，失敗的消息想瞞都瞞不住。以往也偶有受挫的時候，至少能在回程的時候順手牽羊一點。如今遇到大雪，損失又大，順手牽羊那一點點，並不足以彌補其受到了的損失。
整個王廷降入了低氣壓，南人的日子越發不好過了。王三郎隻得窩在簡陋的客舍時，與一些同是北上的南人一起盼著雪停，隻要彆再接著下雪，他們就能上路了。
王廷上層爭執得很厲害，擅自出兵於現在的魏國而言並不算什麼大罪隻要打贏了、搶得了就行。問題是敗了！王廷震驚，卻又無可奈何，老天幫對家的忙，要他們在此時點起人馬頂風冒雪再行征伐？很困難，他們的補給不似南朝那麼麻煩，冬天行軍依舊是個負擔。且新敗之後，要重新研究一下對方的底細，也不適合現在就動手。
如何處罰敗軍之將，如何報負，接下來的布置又當如何，都是需要吵的。
九王子在大殿裡聽得厭煩魏主雖以強力建國，各部頭人也並非像南朝一樣的“臣子”，吵吵起來凶得狠，甚至有時候連魏主的賬也不大買。
【真該叫南人來教教他們‘規矩’！】九王子無聊地想，【大半的吵鬨都是浪費口水，最後還不是看哪裡好打就打哪裡？】
果然，最終魏主拍板定案，暫時放過謝麟一處，比較三處，還是左路更好欺負一點，就他們了！各家準備好人馬，待雪停之後即南下。具體的行軍路線與出發的時間，魏主並沒有即時公布，隻命做好準備。而才兵敗的那位王子，魏主罰了他黃金，命他戴罪立功，出發時做前鋒。
依魏主的意思，這些兵馬硬啃也能啃下謝麟這塊骨頭這樣更有威懾力，且謝麟那裡經過一陣，城牆破損也更容易攻擊。隻是經此一仗，對方已有準備，援軍說不定已經到了，再打就不劃算了。不如捏捏軟柿子，先搶點物資來好休養生息。
這些事情，南方依舊一無所知。
南朝的雪沒有北國大，雪停之後，援軍終於找對了方向，等他們到了的時候，黃花菜都涼了。
謝麟依舊很熱情地接待了他們，並且對他們路遇暴雪表示了慰問，熱情地邀請他們留下來修整完畢之後再回去。鄭重地保證，由他發文過去，請求將援軍留下，援軍隻管放心就是。不客氣也不行，城裡減員如此之多，不將他們留下來，萬一這個時候再有敵寇來犯怎麼辦？
援軍也不是很想就這麼趕回去，雖然沒能幫上忙再留下來未免尷尬，但是大雪突至又急行軍，委實凍傷了不少人，連領軍的將軍也不是很想就這麼回去了。修整一下，將輕傷的治一治就不至於因為趕頂著雪後寒回去變成重任減員。重傷的也就不至於早死。
現在可不是吃空餉的時候，能少點損失是一點。援軍就留了下來，營房是有的，本地減員頗多，空出來的營房再臨時搭建一點，倒能容納得了這許多人。隻是這城牆不到化凍是沒辦法收拾了已經凍上了。
援軍安頓下來，也主動承擔了部分的防務，站在城牆上，看著厚厚的冰層也不免有些好奇。天冷結冰，誰都能想得到，將水澆在城牆上卻不是人人都能想到的了。還有好奇的士卒倒過槍柄來敲了敲冰殼，隻留下點點白痕，心道，又學了一招，想出這招的人真是絕了。
程素素此時卻另有事忙，她琢磨著怎麼將兒女安全地帶出府去，感受一下這劫後餘生的氛圍，再看一看戰爭的後果。她的兒女眼下卻隻對一個問題感興趣：“為什麼不一開始就往牆頭澆水呢？不就不用打了嗎？”
程素素哭笑不得：“你這是吃第九個燒餅呢？”
最後一個燒餅的故事謝秀沒有聽過，又纏著她講故事。程素素道：“就是從前有一個傻子，連吃了八個燒餅沒有吃飽，吃到第九個，飽了。便說，我真傻，我為什麼要吃前麵八個？隻吃第九個就飽了呀，白費了前麵八個餅。”
小兒女似懂非懂的，程素素也微感棘手，想了一下，又說：“呐，你們和你們爹撒嬌，他聽不聽你們的？”