帝後一至，宴方開始。今日是家宴，到的都是皇親，且不分男女席，約有三十餘人，將大殿坐滿了。
鄭宓的目光在殿上一轉，有幾位皇親，她從前並未見過，雲桑便在一旁輕聲提醒，不多時，鄭宓便將人都認全了。她的目光在明蘇身上略略停留了片刻，見她正與近旁三皇子說話，麵上略略帶著些笑意，與漫不經心，與往常彆無二致。
像是察覺了她的目光，明蘇望過來，目光隨性，舉杯站了起來，衝著上首並列而坐的帝後，高聲道：“兒臣為父皇與娘娘上壽，恭祝父皇與娘娘新歲安康，鴻氣東來！”
說罷將杯中酒一飲而儘。
皇帝道了聲好舉杯將酒一飲而儘，鄭宓也跟著飲了。明蘇與皇帝說了兩句，坐下了，轉頭又去敬淑妃。
鄭宓再三留意，確定她並無異常，方才假山後所見，便像是她過於擔心她而生出的錯覺一般。
殿中絲竹悠揚，歌舞升平。有明蘇這開頭，眾位皇親相互間開始敬酒，說話，皇子們也以長幼為次，接連為帝後上壽。
鄭宓從前見過皇長子幾回，但成了皇後之後，還是第一回見他。皇長子穿的是朝服，可卻未戴朝冠，而是以一玉冠將發絲束了起來，兩鬢垂下兩綹發絲，瞧著飄逸出塵。
這是道士的裝扮。
他身旁也沒什麼人，便自飲自酌。
鄭宓隻看了他一眼，便又與旁的妃嬪說話。
忽然，皇帝出聲道：“明蘇，你皇兄給了你什麼好東西？”
雖是家宴，歌舞悠然，可當著帝後的麵，眾人哪有當真輕鬆用膳的，聞言，殿上便靜了下來，眾人不知是什麼事，隻聽著皇帝的語意，不是什麼壞事，便皆帶了笑意，朝信國殿下望去。
明蘇拿出一小匣子，朝著上首笑道：“是大皇兄親自煉成的丹藥。”
“哦？”皇帝飲了酒，已是微醺，聞言，朝著明蘇那端探了探身，揚了下下巴，道：“打開看看。”
眾人麵麵相覷，殿中更是一點說話的聲響都沒了。三皇子蹙了下眉，瞧著明蘇手中的匣子便似瞧什麼毒物一般。
五皇子則麵上一緊，望向大皇子的眼中有些警惕。
大皇子則施施然坐著，像是什麼都不在意。
明蘇將手中匣子打開了，裡頭是一層軟軟的綢布，綢布之上是枚鴿子蛋大小的藥丸，棕黑色。
“兒臣方才還在與皇兄說，這麼大，如何下咽？”明蘇笑道。
皇長子抬了抬眼，道：“切開來，就著三春之水，每日口服一丸，可延年益壽，永葆青春。”
此言一出，眾皇親皆變了臉色，三皇子厭惡的目光更是自丹藥挪到了長兄身上。煉丹求長生，是自古便有的，可也是朝廷諱莫如深的。世人雖不敢明言，卻是人人心知肚明，天子若求長生，便與昏庸不遠了。
殿上情形頓時有些緊繃。
鄭宓腦海中冒出一個念頭，她望向了明蘇，眼中含著些猜測，明蘇朝她一瞥，略略將下頷往下一壓，這是一個極為輕微的，點頭的動作。
鄭宓心一緊，忽然一笑道：“三春之水可是有什麼講究？”
皇帝正眯著眼，遠遠地看著，他到底上了年紀，又飲了酒，看不清那丹藥究竟是何模樣，正失了興致，聞皇後所言，便道：“不錯，為何要用三春之水？”
皇長子站起身，身形清清颯颯，開口道：“班固《終南山賦》有雲‘三春之季，孟夏之初，天氣肅清，周覽八隅。’故三春之水，既得複蘇之生氣，又得天下九州之王氣。”
皇帝一擺手：“笑話，水中哪有什麼王氣。”
眾人皆跟著一笑。鄭宓已知明蘇要做什麼了，心頭砰砰直跳，隻她信任她慣了，雖覺不妥，眼下仍是決定替她圓過去，待之後，她尋她來細問。
她想了一想，笑道：“陛下說的是，依臣妾看，煉丹之術，皆是虛妄，否則秦皇漢武，那般功勳，也遍訪了天下術士，為何不見長生？之後平庸帝王，更不必說。”
鄭宓知曉往事，自知皇帝心結，他自負自大，最恨有人禁錮，這樣的人必必然不會以為自己遜於旁人。她如此言說，他必會生出興趣。
眾人聞皇後所言，忙出聲稱是。
皇帝眯著眼，瞧了會兒，忽然道：“呈上來，朕瞧瞧。”
明蘇手中的丹藥便到了內侍手中，轉眼放到了禦案上。皇帝伸手，將丹藥拿到眼前細觀。
眾人屏氣凝神地看著。
皇帝看了好一會兒，又轉頭看了看皇長子，不知在思索什麼，他忽然將丹藥放到嘴邊。底下有人失聲道：“陛下不可！”
皇帝停住了，緩緩地將丹藥放回匣子中，大笑道：“拿回去吧。”又望向皇長子，“若是十年後，吾兒依舊如今日貌，再來獻朕丹藥不遲。”
眾人頓時大鬆了口氣，紛紛笑著附和。五皇子更是道：“到時皇兄可千萬不要吝惜仙丹，賜臣弟一枚。”
他言辭之中儘是嘲意，皇長子又一向沒什麼聖寵，眾人偏著五皇子，更是大笑。
他沒聽出來，鄭宓就坐在皇帝身側，自是瞧出來了，陛下方才那句，並非嘲諷，而是真心話。但殿中眾人都會錯了意，以為皇帝是在譏笑煉丹之術是無稽之談。
殿中歡聲笑語一片，終於有了新歲將近的喜氣。
明蘇端起了酒，輕輕抿了一口，心下很是惋惜，這開端極順利，可惜阿宓叮囑過她，要她勿多飲酒，否則今日更該痛飲一夜。
但想起了鄭宓，她心中又微微地生出暖意。
阿宓，你看，你雖不在了，我仍聽你的話，便像你在時一樣。
作者有話要說： 過渡章，真難寫。
今天也是沉迷於甜文寫手人設無法自拔的阿樹。
晚安晚安。
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