長車在平整的馬路上行駛, 詩小姐依舊穿了身女仆才會有的裝束，若非她長了張純東洋化的臉，隻要注意到她的姿態與裝扮，準會讓人聯想到19世紀的英國。
她坐在右側的駕駛座上，後座的真皮坐墊被輕微地擠壓, 右側的安全帶服帖地束縛著寂小姐的白套裝，她身旁則是尚未結束課業就跑出來的修治。
“英雄已經接下了委托, 直接讓他來家裡報道就行了, 為什麼還要親自去找他？”孩童巴掌大的臉上, 玻璃珠子似的眼球咕嚕嚕地轉悠。
“原因的話，我想想看。”寂小姐頭微微抬起, 右手食指在下巴上一點一點。
［啊, 應該有什麼樣的語言來形容她的姿態？］
［“就連指尖都泛出好看的顏色”, 好像是川端康成說的話吧, 文字的魅力真可怕啊，百年前的精妙形容卻能嚴絲合縫地貼在母親身上, 換種角度來看，她真是美過歲月的古董美人。］
“如果原右衛門先生問的話, 我應該會說是出於禮儀方麵的考量。”她說，“但是修治問的話，我會說是去見一位很久不見的同學。”
“唉, 尖槍先生是男性對吧？”修治說，“我還以為阿寂上的是女校。”
他對寂小姐的稱呼實在是太多了“美麗的女士”“美麗的小姐”“寂小姐”“阿寂”，偶爾會調皮地稱呼她為“津島太太”, 在津島原右衛門先生麵前則會老老實實地叫“母親”或者“媽媽”。
“不哦，我上的是男女混合校，小先生。”寂小姐說，“鐵名先生是國小、國中與高中時代的同學。”
“真‘巧’啊。”他說了個一語雙關的俏皮話，“因為阿寂從來不說自己過去發生了什麼，我才會連女校與男女混校都搞不清楚。”
“我的過去，沒有什麼值得稱道的事情。”
車的速度減慢了，車頭駛入住宅區，車窗兩排坐落著形狀不一的一戶建，有的古樸，有的現代，有的像是學校午餐配送的正方形牛奶。
他們停在精巧的小洋房前，有鈍角形狀的頂與鐵柵欄圍起的小花園，花園像是幼稚園的苗圃，被平整地切割成了好幾小塊風信子、桔梗、薔薇、鈴蘭，在劃定的範圍內簇擁著。
［真糟糕。］他下意識按照母親的審美點評花園。
“你知道如何體現花的美嗎，修治？”寂小姐在插花，她穿著洋裝，插花要用到的花盆與花枝放在露台的藤條小桌上，據說真正的插花人會穿得體的和服，跪坐在靜謐的和室裡完成藝術品。
那是不可能的，他家裡彆說是和室了，連和服都沒有。
“每種花隻能用一次，譬如要放在百合旁才能突顯火紅色的燦爛，向日葵不與滿天星搭配就沒法朝著太陽微笑。”
“倘若把模樣相似的花放在一起，就太過可悲了，相似的群體中所有花都是一樣的。”
哢嚓——
滿天星的側枝，被剪斷了。
……
直到鐵名巧從英雄事務所出來，還能聽見下屬罵罵咧咧。
年輕人在連軸轉了48個小時後脾氣暴躁點實屬正常，明明夏天已經過去了很久，寒風卻澆不滅敵人的熱情，所謂的犯罪率也是一個看一個，有樣學樣，窮凶極惡的敵人們都出來作亂，下麵的小嘍囉也想出頭，恰逢歐魯邁特有事去了美國，一個月都不能回來，日本的敵人們就像是被放了大假，一個接著一個出門狂歡。
英雄們的工作量呈直線上升趨勢。
“早知道你會接這個任務，我就不給你看了！”前台女郎都要抓狂了，她給加班折磨得不行，睡眠不足的暴躁全爆發在鐵名巧的身上，一雙爪子攥住他的脖子，上下大力晃動，“你在想什麼，知不知道現在是什麼時候，如果你想要衝英雄排位，能不能衝進前五十全看這一個月，我們已經成功了一半，胖胖橡膠跟你的人氣……”她恨鐵不成鋼地咬牙。
“還是說你缺錢？不可公開的私人委托，如果說有什麼好處就是給的薪水高，但是錢什麼時候掙都可以……”
“不是那些問題。”
前台女郎忽然什麼都說不出口了。
［為什麼會露出那樣的表情？］
［堅毅的好像要將沉重的山頭扛在肩膀上的表情。］
尖槍英雄深吸一口氣，對事務所裡的人深深一鞠躬，他鞠躬的幅度絕對超過了90度：“很抱歉，這次因為我私人原因給大家增添了麻煩，這是我的失職，今年的話，請大家將接下來所有的資源都堆在胖胖橡膠身上。”
“喂！”胖胖橡膠先頭一直沉默不語，他比其他人更加了解鐵名巧，因此更能看出他的決心，“太過了吧，鐵名。”他皺眉頭說，“就算是私人委托，過段時間也差不多應該回來了，到時候想要衝擊今年的排名也來得及，就算是衝不進前五十，七八十位還是能保住的。”
“不用了。”他固執地說，“浪費了各位的努力，這些都是我應該得的。”他對胖胖橡膠說，“等到私人委托完成之後，我會回來好好跟你解釋。”說完頭也不回，驅車離開。
什麼都沒有解釋就離開，事務所的人感到不滿也是理所當然的，接受了鐵名巧誠懇的道歉後，並沒有出現全員原諒這樣少年漫的走向，少數人沉默之餘，還是有不少員工在抱怨。
“這個節骨眼上，也太為難人了吧？”
“到底有什麼事啊。”
也有人將問題拋向前台女郎：“紀未小姐，尖槍接受的是什麼委托？”
紀未也就是前台女郎氣鼓鼓的：“就是私人委托啊私人委托。”她說，“好像有什麼很不得了的大小姐看最近局勢不好，要找英雄保護，而且還指名要排名在一百以內的英雄。”
”但是，既然是大小姐的話，直接找尖槍，尖槍也同意了，應該就是認識的人吧。”涉及到男人與女人，事務所的空氣就為之一變，就連剛才還在抱怨的人也開始議論了。
“肯定是認識的吧，隻看了一眼就連英雄排行都不要了。”
“那就是喜歡的女人了？”
“如果是這樣的話，還真有尖槍的風格，他是那種昭和男兒吧，就對女人要一心一意保護當騎士的那種。”
“是啊是啊，如果這樣的話就可以理解了。”
［昭和時代的男人……］
［可以理解……嗎？］
一隻手猛地搭上了紀未小姐的肩膀，軟軟的、寬寬的、不像是人類肉、體的觸感，反倒是像蓬鬆的手撕麵包。
她回頭：“胖胖橡膠先生……”
那寬厚的、毛絨玩具似的肉掌在她的肩膀上理解地拍了兩下，這種觸感絕對不像是男性對女性，而像是可靠的長輩對待後輩，真要說的話紀未小姐覺得自己被母親溫柔地撫慰了。
連同著她還沒有展開，就被撕碎的戀心一起。
……
［糟了糟了糟了，已經有這麼多年沒有看見阿寂了，應該穿什麼去見她。］
［是穿運動服？不行不行，太不正式了，我已經是小有名氣的英雄了，不能跟在學校裡的學生一樣，絕對會被看不起。］
［那穿西服？是不是又用力過猛了，而且我不是上班族吧？英雄製服的話又太浮誇……真是，早知道走之前問問紀未就好了，同是年輕女性的話，應該知道在什麼場合穿什麼衣服會更加受人歡迎吧？］
他站在屬於自己的單人房中，對著空空如也的衣櫃發愁，他的衣服其實不多，就寥寥幾件，除了工作必須有的製服外，也就是些從優衣庫拎出來的衣物，舒適有餘，外觀上卻沒有什麼改變。
［可惡，到底穿哪一件，哪一件……］
“叮咚——”響亮的門鈴聲從一樓傳遞至二樓，他身體緊繃，像是被捉住後脖頸皮的貓咪，發麻的觸感從腳底一路向上。
在極度的麻木之中，他用兩根手指頭，悄悄地掀起了窗簾的一角，線條流暢的轎車停在門口，隻會出現在電視劇中著西洋裙的女仆打開駕駛位置的車門，她走向後座，似乎想給人開門。
［！！！］
他以超越極限的速度穿上最正常的優衣庫外套，咚咚咚咚咚地衝下樓，打開大門的瞬間，穿著白套裝，頭上戴了頂小禮帽的寂小姐亭亭玉立地站在他麵前，秀麗的長發被盤成了精巧的發髻，斜斜地垂掛在腦後，本來是溫婉成熟的造型在化妝師的巧手之下，竟絲毫不顯老成，圓頂禮帽彆在發髻前，劉海向一側歪。
“好久不見，鐵名同學。”他隻覺得自己的心臟撲通撲通跳，都快要從嗓子眼飛躍起來了，連同阿寂地聲音都蒙上了一層薄薄的膜，聽起來與其說是不真切，不如說是像從天外飛來的，仙女才會有的嗓音。
“好、好久不見。”
連舌頭都打結了。
……
［啊，應該怎麼形容眼下的情況呢？］
修治坐在沙發上，他麵帶微笑，像是無比精巧卻不會動的玩偶，如果不是眼球還會轉動，尚且有鼻息的話，任憑是誰都不會覺得他是活物。
大人對孩童也存在著偏見，十歲以下的孩子無論如何都不會安靜，他們就像是成天無限散發自己精力的怪獸，奔跑與尖叫才是構成孩子這一成分的要素。
［雖然早就猜到了，但果然寂小姐是那種很惹男性迷戀的女性啊。］
他想到了詩小姐無意間流露出的話語，“修治的話，再過幾年就會成為被所有女性迷戀的男人了”“女人的話，應該會像摩西海後，道路兩旁的洪水一樣，當你走過之後，前赴後繼地倒下，將泥土淹沒，哎呀哎呀，想想就是不得了的場景”。
想到嚴肅的詩小姐在說出以上話語時的情態，修治差點露出會心的笑容。
［不過，要是“被迷戀”也能遺傳，我身上的這一特性，無疑來源於寂小姐。］
想著，他的眼睛便鎖定在鐵名巧的身上，後者的眼神一動不動地黏在穿白套裝的女性身上，西洋的套裝與禮帽，與寂小姐極具有東洋美人範的長相貼合，達成了詭異的和諧，她的一顰一笑一舉一動都無可挑剔，充滿了魅力。
“距離上次見麵有多久了？”
“七八年吧，大學的話，我上了東京的高校，阿寂是去倫敦了是嗎？之後就一直沒有見過麵了。”
“先前聽說你結婚，我還不太相信，原來是真的啊。”
鐵名巧在說這話時，想要能維持平靜是不可能的，他用不知道該如何形容的眼神看向津島修治，不知道是在尋找他身上屬於阿寂的部分，還是尋找他身上屬於另一個男人的部分。
“是的，修治君的話，已經七歲多了。”寂小姐露出米粒般潔白的牙齒，“和鐵名君打招呼吧，小先生。”
“您好。”修治似乎點頭了，又似乎沒有，“我是津島修治。”
［津島，是那個男人的姓氏嗎？說起來，沒有人知道阿寂到底嫁給了怎樣的男人。］
［這孩子怎麼說，實在是太像阿寂了，看著他完全沒法想象津島的長相。］
肖似母方的長相平息了他心中的鬱氣。
“你好。”鐵名巧說，“修治君，很像阿寂。”
［適合眼下場合的最好稱呼，應該是津島太太吧。］從修治與寂小姐如出一轍的笑容中，完全想不到他腦海中的語句，除卻長相以外，母子最相像的，無非是笑容啊、氣質啊，一類虛無縹緲的東西。
［隻要沒有見到原右衛門先生，就可以欺騙自己並不存在了嗎？不，就算是見到了，還可以用無名守護者的騎士精神默默安慰自己吧，男人的可悲和女人是一樣的，真是罪孽深重的女性啊，寂小姐。］
［不過，為什麼要找迷戀自己的男人當作保鏢？費解啊費解，果然，在我能接觸到的人中，最難理解的就是寂小姐了。”
“是的，這孩子和我一模一樣。”寂小姐說。
“寒暄許久，不得已切入正題。”