土曜日, 晴。
雄英體育祭，說是代替了過去的奧林匹克未免太誇張了點, 讓太宰說的話, 最多算是無個性時代日本國民、運動會，在國際上反響平平, 但在日本這狹小的東洋島國，卻分量十足。
“去年似乎有家無聊的網絡媒體做過調查, 論雄英體育祭的收視率。”太宰與綠穀穩穩地站在通往東京的列車中, 綠穀還拉著拉環以支撐身體，而太宰則沒有借助任何支撐物，什麼柱子啊、拉環啊，都被視為無物。
“我知道。”綠穀出久吞咽一口口水，他很緊張, 上車前就在手心裡寫了無數個人字，啊嗚一聲吞入口中，“說是全國有百分之六十的人都在看雄英體育祭, 剩下的人中，有超過八成也看過複播。”
“沒錯哦。”太宰說, “數字肯定是有誇大的, 但不管怎麼說，就算是有三成人看，也足以雄英的同學們成為國民性新人啦。”
綠穀有些糾結：“說是國民性新人也太……”太演藝圈了吧？
太宰仿佛知道他想說什麼，在綠穀把剩下的話說出來之前，就堵住了話頭：“但是英雄的晉升體質, 真的很像是幾十年前偶像組合的晉升體製不是嗎？”他說，“就是akb48、寶塚那樣的階梯體係啊。”
“歐魯邁特是top，其他人則論資排位。”他意味深長地打量綠穀，這種眼神綠穀見多了，但每次每次，他都像是受到了威脅的膽小的貓，尾巴上，連同全身上下的貓根根豎立，恨不得驚恐地跳到樹上，“真要說的話，綠穀君你的起點其實非常高哦，”他比劃說，“雄英的舞台太高啦，就像是傑尼斯事務所一樣，隻要是雄英出生的人，就能在體育祭上亮相，光憑借這點，就一下子躍到金字塔的中段了。”
“加油哦綠穀君。”他說，“得天獨厚的機會並不是每人都會有的，啊，說起來我應該提前要你和爆豪同學的簽名吧，如果以後你們有幸爬到頂點成為top，那簽名就能賣出很高的價格了。”
“請不要這樣，太宰同學。”綠穀差點做失意體前屈，先前縈繞在他身邊的緊繃感卻奇妙地消散了，“請不要調笑我了。”
［從很久以前開始，太宰同學總是這樣，明明其他人都不相信我能成為英雄，他卻總是開玩笑似的說著，我成為英雄以後的事情。］
［過去看來，就算是我，也不能把他的話當做是善意的吧，但是每一次每一次，他都會說……］
“不，我是非常認真的。”
［啊，就是這句話。］
太宰說：“我是真的從你和爆豪同學的身上，看到了閃爍著的，成為頂端top的火花。”他說，“我這人啊，其實從來不說謊，而且，”他笑了，“你會說自己不想成為第一名嗎？”
“你會說嗎？綠穀君。”
“不，我不會。”綠穀的拳頭悄悄地攥緊了，那些曾經與他形影不離的畏縮、膽怯、驚恐，都消失不見了，剩下來的情感與其說是自信，不如說是堅定，對夢想的堅定，“我再也不會退縮了。”他說，“我的目標就是成為歐魯邁特那樣的英雄，所以我要成為第一。”
就連常年佝僂著的背，也挺直了。
［該怎麼說呢？］
他看綠穀的眼神變了，這樣突兀的轉變時常出現在太宰與綠穀之間，前者總是口稱自己的誌向是成為作家。在國中時代朝倉愛的課堂上他發表過不少引得眾人發怒的言論，班上的同學在太宰的眼中，那就是螻蟻一樣庸庸碌碌的人，說實在的，沒有人會願意聽到如此的評價。
［但是在庸俗的大多數中，偶爾也存在著閃爍光芒的極少數。］
“怎、怎麼了嗎？”綠穀出久給看得不好意思了。
“沒什麼。”太宰輕描淡寫地說，“隻是想，綠穀君果然是綠穀君啊，非常有趣。”他說，“接下來也請接著努力啊，如果綠穀君失去樂觀的精神，我的人生也會因此失去不少色彩。”
綠穀出久：“……”
［你說的真的是人話嗎？］他再一次見識到太宰毒舌的威力。
［就算我知道，太宰同學的話中沒什麼貶義的色彩，甚至還在以自己的方式隱隱誇獎著我，卻也沒辦法感到高興啊。］
“加油吧，綠穀君！”太宰臉上的表情忽然變成了Q版，他圓溜溜的眼睛成了一道彎月，就連弧度精致的臉也軟化成包子臉，而右手不知怎麼的，從哪裡拽出條手絹，還揮動了好幾下。
“爭取做第一啊！”
……
霍克斯的視線在看台上逡巡，胖胖橡膠、密林神威、死亡赤拳、山嶺女俠……大凡是有閒暇的英雄，都從自己的轄區趕到東京，參加一年一度的盛會，但忙碌如No.3英雄，一般是不會親自出現在這裡的。
“霍克斯？”
“他怎麼也來了？”
“是有看好的後輩吧？”
“是三巨頭吧，都是相當優秀的年輕人。”
“好久不見。”他與胖胖橡膠視線交接了一瞬，後者接觸到了霍克斯的眼神，主動迎上來打招呼。
“好久不見。”霍克斯點點頭。
他們先禮貌地寒暄了幾句，話題就不由自主偏移到了太宰治的身上，胖胖橡膠與霍克斯先前沒有太多交集，他們真正熟悉起來，是認識太宰之後的事。
“剛才我在門口看見了太宰君。”胖胖橡膠說，“應該是在等什麼人吧？他站在C口，不斷向四周張望，看見我時還手舞足蹈地打了個招呼。”
［手舞足蹈地打了個招呼，真是惟妙惟肖的形容啊，胖胖橡膠。］幾乎是在話說出的同時，霍克斯的腦海中就勾勒出的太宰的形象。
——站在舞台正中央，手舞足蹈的戲劇王子。
“他應該是在等女朋友吧。”霍克斯隨意接口說，“橡皮頭給了太宰兩張票，要是沒猜錯的話，他大概會跟小早川一起來看體育祭。”
“女朋友？！”胖胖橡膠的聲音猛地拔高了，他難以置信，“太宰君有女朋友嗎？”
年輕、英俊、有才華的少年有交往的對象，本是件很正常的事，然而，一旦那位年輕有才的男性成了“太宰治”，胖胖橡膠就覺得怎麼也不對了。