英雄“騎士”, 本名少為人所知，霍克斯記得好像是姓山田還是山袋之類, 總之不是什麼很讓人印象深刻的姓氏，他的歲數介於三十到四十之間，處於英雄的黃金時期，這歲數的英雄體力不如二十多歲時，經驗卻很豐富，兩相結合之下，還是能進行英雄活動的。
話雖如此，英雄之間卻存在著不成文的說法, 都說成名要趁早, 大凡是後期成名的英雄，在很早的時期，譬如學生時代就會留下濃墨重彩的一筆。
“很正常。”太宰將一勺咖喱送入口中, 在食道上日本人吸收了東方的精華，講究“食不言”, 尋常人家倒還罷了, 大家族的子弟連咀嚼時發出“咯吱咯吱”聲響的酸蘿卜都不會吃。東大附中的學生踐行此禮節, 霍克斯在學生食堂吃了兩次飯後，就壓抑得受不了了，再也不光臨食堂。
現在與學生同吃同住，獨自避開是不可能的，比起與安靜如人偶般的同學坐一起，他倒是情願聽太宰高談闊論。
［論毒舌, 在我認識的人裡麵，還沒有人能超過太宰。］霍克斯吃了口飯。
［但從另一個角度來說，論語言一針見血的鋒利程度，也沒有人能超過他，而且摒棄那些糟糕的，充滿太宰式黑泥的成分，他說的話也不是沒有可取之處。］
［甚至還有點道理。］
“黑泥”這個詞，還是地勤女郎教給他的，霍克斯事務所的地勤女郎，可是實打實的太宰書粉，或許是在查案期間太宰治與她接觸不算很多的緣故，即便是見到了真人，她還是保持者對太宰才華的崇拜。
在某次閒談中，她曾經說過太宰的作品：“如果說文學上的才華，能夠超過太宰老師的人，在這個時代幾乎沒有吧，再加上他的年齡，是真的異才人物。”說著說著她也糾結起來，“不過老師作品中的黑泥含量也太重了，特彆是《人間事》，說是短篇集，每一篇看完後，心裡都沉甸甸的，果然隻有心情好的時候才能看太宰老師的作品啊。”
“黑泥？”霍克斯不太懂這個詞。
“該怎麼解釋呢。”地勤女郎擺動手，像尾靈活的遊魚，“就是遊戲中的精神汙染，這樣解釋的話，霍克斯先生明白了吧。”
霍克斯是遊戲青年，閒暇的時候抱著遊戲機取樂：“明白了。”
“雖然太宰老師也會寫些挺治愈的，隻有淡淡憂傷的作品，但絕大數的文章都會讓人san值狂掉。”她聳肩，“就算是讀者圈也有人畏懼見到真實的太宰老師。”
在說這話時，地勤女郎不由想到了一次流傳在粉絲間的作者訪談內容。
“《人間事》為什麼的取名有什麼由來嗎，太宰老師？”
“哎，由來嗎，真要說的話，就是人間發生的事情啊。”從他的聲音中，就能想象到太宰手舞足蹈的模樣，他的眼睛一定是彎的，手腕說不定翻轉出了靈巧的弧度，“將它稱為日記啊、散文集啊也不為過，人間發生了太多的事情，而我隻描摹出我眼看見的事。”
“天空盤旋的鳥，水中搖曳的魚，隨風四散的花，畫上修羅，地獄前的羅生門，聖教堂的玻璃拚花，物哀與人間極樂。”他搖晃著腦袋說，“我看見了什麼，就寫什麼，我在想什麼，就傳達什麼。”
“這就是我的《人間事》。”
［現在想來，太宰老師眼中的人間，就是九州的櫻花、東京的花火，那些行屍走肉般的人，姿態優雅的女性……］
［也太光怪陸離了。］
……
回到現在，太宰接著說：“英雄和職業作家都不同，職業作家中有部分靠才華，但偶爾也有大器晚成的類型，特殊的事件、特殊的經曆都會化成寫作素材，不如說除了天賦型的作家，剩下的大部分人都要積累到相當的程度才能寫出優秀的作品。”
“但是英雄，後天的努力固然重要，先天的天分卻決定了一切。”他說，“如果一個人的智慧與體能無法彌補個性上的差距，即使他擁有再多的經驗，也無濟於事，所以說，英雄前期要是一直寂寂無名的話，等到未來也不會有多顯著的成就。”
盛咖喱的盤子空了，話卻沒有說完：“平庸的英雄會平庸到底，就是這種狀態吧。”勺子尖微妙地側了側，尖頭指向不遠處的英雄騎士。
“騎士”沒有跟他們坐在一起，反而被小孩子簇擁在最中間，他還挺喜歡孩子的，和周圍人一樣，盛了盤咖喱，像個隨和的大叔一樣與他們有說有笑，偶爾還會做幾個怪模樣的表情，逗得身邊人哈哈大笑。
他的身材還是很不錯的，精壯又結實，是英雄會有的身材，但是為人……
“你覺得他有大智若愚的可能嗎？”霍克斯伸手摸摸自己的下巴，他昨天刮胡子了，所以下巴上連胡渣都沒有。
“什麼？”
霍克斯說：“從一開始見麵起，我就覺得他太平庸了。”他說，“有名的英雄精氣神與其他人不太一樣，而他給我的感覺就像是疲憊的上班族，有些虛。”思索一會兒後他補充道，“而且他對我的態度也太誠惶誠恐了一點。”好歹是本地的著名英雄，總要有些東道主的氣概啊。
“大智若愚嗎……”太宰說，“我從來都不建議以外表判斷人。”他慢悠悠說，“好人的臉上不曾寫過好人，壞人的臉上也沒有寫壞人二字，人的氣質本來就很玄妙，怎麼能憑借第一反應來判斷？”道理說得一套一套。
他假惺惺地說：“哎呀，沒想到No.3的英雄也會犯以貌取人的錯誤啊。”
“……”太宰的話讓霍克斯格外無語。
“不過，”在連續說了一通後，太宰故作神秘地豎起一根手指，停駐在嘴前，“英雄的直覺也不可小覷，某種意義上，相信自己的直覺也未曾不可，霍克斯君。”
霍克斯愣住了，半晌，他說：“你這不是什麼都沒有說嗎，太宰。”兩種可能都放在麵前，問他選擇哪一個，也太糟糕了吧，這種做法。
……
孩子們都吃得差不多了，將乾淨的餐盤乖乖地放在回收處，各回各的房間，眼見著年紀小的孩子們不在了，福利院的院長便從冰箱裡拿出幾瓶啤酒，依次給英雄們送去。
長枝捧著酒瓶，跟在他身後，斟酒需要最漂亮的女性，無論是在職場也好其他地方也好，都是永恒不變的真理。
”今年也拜托了，騎士先生。”院長的臉上堆滿了笑容，“九州的安全，還有福利院的安全都拜托了。”
長枝在他身後跟著鞠躬：“拜托您了。”
英雄騎士，或者叫他的本名山袋純，他伸手撓撓自己的平頭，麵上不有帶出了一個略有些得色的笑容：“說什麼拜托，孩子是九州未來的希望，當然是要好好對待的。”他說，“今年的捐款夠用吧？”
“是，托您的福，今年才換上了新的空調係統。”他停頓下說，“不過，學校的問題還沒有解決，有些孩子並不是很願意去上學……”
心野長枝跟在福利院院長身後垂首聽著，忽然，也不知霍克斯是從什麼地方竄出來的，他不大喜歡酒的味道，此時手上卻拿了支玻璃杯：“辛苦了辛苦了，騎士先生。”
他說：“我看新聞了，唐津小學的炸彈處理得非常漂亮，才處理完敵人就趕過來，實在是太辛苦了。”
“不不、沒什麼辛苦的。”他說，“比起霍克斯先生，我所能做到的也隻有這點力所能及的小事而已。”說話間，雙手舉著杯子同霍克斯捧杯。
［嗯——］他輕輕抽動鼻子。
［果然，我就說缺了點什麼，按理來說騎士是今天上午才處理的爆炸案，雖說唐津小學內沒有傷亡，但根據報道，敵人卻是引爆了多枚炸彈，也傷害到了教員，在充滿了煙火的環境中同敵人搏鬥，縱使最後將敵人放走了，身上也會染上點味道吧。］
［說是一解決完事件就來了福利院，衣服上也確實有點塵土，與視頻中穿得一致，那中途離開換衣服洗漱就更不可能了。］
霍克斯本就縝密，在與太宰人時候，又刻意做過點有關思維、推理的訓練，看騎士幾眼，就給他察覺到不對來。在樹理事件後，他變得更加善於懷疑。
“騎士先生平時很經常來福利院嗎？”他問。
“我很喜歡與孩子相處。”
旁邊的院長倒是不願意聽捐助人謙虛，他挺起胸膛，與有榮焉：“騎士先生可是我們最大的捐助人，沒有之一。”
“哎？”
“這裡以前是個規模很小很破舊的福利院。”院長說，“相較於其他地方，我們收的孩子身份比較特殊，如果放在其他福利院，一是其他院願不願意接受還難說，二是孩子會受到欺負，現在院裡的大部分孩子，都是從其他地方轉來的。”
霍克斯一早就知道，這裡的孩子基本上都是敵人的子女，就算是再天真的人也不會認為，他們能夠完美地融入集體，被欺負才是常態吧。
而日本社會的欺負現象，很可怕。
院長抱歉地笑了一下：“雖說轉到我們這裡後，欺負現象會少很多，但一般的捐助人都不太喜歡往我們這裡捐錢，也不會有人領、養孩子，政府的補貼有限，孩子卻越來越多，很多孩子還需要上學，又是一筆新的支出。”
“這裡的孩子，過得非常拮據。”
“有段時間甚至到了冬天沒有火，吃菜要自己種地的地步。”
霍克斯啞口無言，即便有了院長的語言輔助，他也無法描繪出這種景象。