中原中也開始調查香卉他們失蹤的事。
吉次郎嚷嚷著要跟中原中也一起調查, 他懇求道：“帶上我吧，中也, 貧民窟的人我基本上都認識, 也能問情報，帶上我肯定比你一個人調查速度快。”他認識人多是真的, 想要加入調查卻有自己的原因。吉次郎聰明、靈活卻非常怕死，他沒有姓氏，是被遺棄在貧民窟裡的孤兒，以稍好的運勢與極強的求生欲磕磕絆絆活到現在, 他跟平太還不同，生長期缺乏足夠的營養，先天的基因中又沒攜帶高個的顯性遺傳, 以至於長到十幾歲還副小學生的乾枯模樣——個頭矮小、尖嘴猴腮，像一隻猴子。
橘發的少年同樣矮小，身體卻很結實, 他很健康甚至很強壯, 總之吉次郎的矮小是病態的, 而中原中也不是。
拖著一副開槍都會骨折的身體在貧民窟裡求生很不容易，熟悉他的人說吉次郎能夠活到現在是奇跡啊, 有人搖擺頭調笑說：“吉次郎啊吉次郎, 以你的身軀長大後又如何在貧民窟裡活下去？你又沒有驚人的智慧，沒有四通八達的情報網絡，又有誰願意庇護你？你注定是要死的。”
吉次郎聽後更加惶恐，他清楚以自己的體格黑手黨團體是不會要他的, 至於文書類的工作，外來的文化人比他強多了，從那時候起吉次郎就知道，自己隻有找到足夠仁慈忠義護短的首領，又或者有仗義的朋友，才能活得稍微好些。
但他不是個很聰明的人，心中知道自己應該如何做，實施時卻總有疏漏，他找朋友幫襯，最後也不過就與平太關係好點兒，而且還常做平太的跟班；他加入了羊，卻也沒給中原中也留下好印象，對方看他頭疼的眼神與看羊裡其他的成員一樣，還不比看香卉和善。
現在中原中也要走了，他腦子裡的警鈴大作，過分敏感的神經又繃直了。
［香卉他們都失蹤了，就證明羊的威懾對那群人無效，他們不怕中原中也。］吉次郎驚恐地睜大眼睛，［哪裡都不安全，街道不安全，遊戲廳不安全，羊的基地也不安全，如果沒有中也，我們就是群拿著槍的普通孩子，怎麼能對付成年人？］
［隻有中也背後是安全的，他會保護我的，他絕對不會允許羊的人受傷。］腦子轉得飛快，吉次郎的眼睛更是無意識地瞪大，［我得跟著他！不在他身邊我會死！］
“求求你了中也！求求你帶上我吧！”他恐慌發作，幾乎跪在地上。
中原中也看吉次郎的表情很複雜，不耐煩占據大多數，憐憫擠滿剩下小半，他說：“不行。”他把雙手插入發中撥弄好幾下，煩躁之感溢於言表，“我是去調查不是去玩的，他們敢綁架香卉平太就證明不怕我。”他對手下的人向來有良心，在做大事決策時又不會被情感打動做出荒謬的決定，“帶上你一點用都沒有，隻能增加危險。”
“不僅是我的危險，還有你的危險。”
說完這兩句話後就準備把人撇下自己去調查了。
吉次郎哭了，他的眼淚直飆，鼻涕從鼻孔裡流出來，喉嚨裡全是腥鹹的滋味，他想要往中原中也在的方向撲，卻被躲開了，中原中也發動異能力，他踏上了不存在的空中台階。
“中也！等等我中也！”哭喊聲依舊在身後回蕩著。
……
［嘖。］
中原中也心情很不好，他雙手插在兜裡，手心裡攥香卉的手鏈，粉紅色的手鏈又輕又土氣，壓在他心上，分量忽然變重了。
吉次郎的病態表現讓他很不愉快，但他心腸不錯，又無法改變對方的性格，就顯得無計可施起來。
他努力集中精神，思考才發生的失蹤案，根據吉次郎的說法，距離失蹤已經過去兩天了，他們能找到遺落的手鏈，是運氣。
［它肯定是在逃跑過程中遺落下來的。］中原中也想，［等找到人，再把它還給香卉吧。］
調查的步驟他也知曉，總之，到香卉打工的酒吧詢問是第一步。
他連續穿過三條一模一樣的街道，窄而長，巷口有座肮臟的垃圾桶，道路隻能許一位瘦削的成年人通過——貧民窟本來就沒胖子。
兩側的牆壁高而臟，磚頭一塊疊一塊，堆好牆壁後又用水泥在牆麵上刷了一層。牆壁跟貧民窟的氛圍一樣，肮臟又粗陋。
三條街外有棟小樓，總計十二層，姑且算高，酒吧主要占據三層，分彆是地下一層、地下二層與一層，上午酒吧不營業，夜間生物要到太陽落山後才會聚集於此，客人還沒有到，工作人員卻要提早做準備。
吉次郎跟中也提過，非營業時間正門不開，毗鄰廢舊車場的酒吧偏門可以擰開，於是他穿過車墓地，身兩旁是廢舊的車，完好的有用的零件早就被人拆去換錢了，剩下來的是鐵皮空殼和廢棄裝置，大人對它們不屑一顧但於貧民窟的孩子來說，鐵皮是防身武器之一，可用於街頭的大小械鬥。於是中原中也穿過廢棄車輛時，眼角斜光看見了不少孩子，有的比他大，有的比他小，穿著破爛，身材瘦小，衣服顏色灰撲撲的，像在泥裡打過滾。
孩子們都注意到他了，有的人向後一躲，蜷縮在車後隻露出一雙狼似的眼睛，還有些直視中原中也，警惕地將才掰下的鐵塊立於身前。
他接受孩子們單方麵的敵視與警惕，大搖大擺地走過這條路。
道路儘頭是十二層小樓，他抓住偏門的把手擰了一下，門哢嗒一聲打開，眼前一片漆黑，摸黑向前走兩步就是通往下一層的階梯。光線是否充足不會對中原中也造成影響，他的夜視能力相當優秀，說到底，怎麼會有神明無法在黑暗中視物？
酒吧裡人不多，葛藤站在吧台後一絲不苟地擦拭玻璃杯，他們這裡一共有三名酒保，兩人全職一人兼職，他是最早來店裡的，從酒吧建立的那天起就在，說是半個老板也不為過，他調酒的手藝很好，許多人是衝著他手藝來的。
“！”他擦酒杯時太投入，以至於抬頭忽然看見一孩子橫在眼前，葛藤吃了一驚，他先前什麼聲音都沒聽見，這孩子好像是憑空出現的。
“喂！”中原中也試圖讓自己看上去凶惡，“問你一件事，必須如實回答。”說著就用上異能力，葛藤隻感覺自己受到了難言的重力壓迫，跌坐在地上。
［好重。］他想，［異能力者？］
隻有暴力才能壓製暴力，中原中也來之前就考慮自己應該用什麼方法對酒吧的人進行逼問，他認為香卉他們的失蹤肯定與酒吧有關係，自己需要給他們一個下馬威，才能讓人說實話。
在貧民窟中，暴力是解決一切事件的最簡單途徑，是通向成功的階梯。
他了解這道理，並且混得如魚得水。
“香卉和平太失蹤了。”他壓低聲音，嗓音喑啞得像成年人，“是怎麼回事？”
［啊，原來是這個。］
葛藤沉默了，他說：“我不知道。”
“什麼？”中原中也。
“我說我不知道。”葛藤努力讓自己看起來誠懇，“真的。”
在貧民窟工作總需要膽識，尤其是做酒保，葛藤遇見過許多大場麵，年輕時打工的酒吧還被黑手黨成員掃射過，即使麵對有強大異能力的孩子也能寵辱不驚。
“前天晚上，你在店裡嗎？”
“是的，我在，那天晚上我在店裡工作。”葛藤感到自己身上的重壓變輕，起碼能夠流暢說話，“香卉是個很好的孩子，她工作認真，來得也很早，還會幫我打掃吧台。”
中原中也不置可否：“她那天做了什麼？”
“陪酒，被灌酒，按時離開。”葛塘從善如流地回應，“你可以調監控，她是從正門離開的，時間很晚。”
“監控？”
“我們當然有監控。”葛藤說，“經常會有人在這裡動手，小偷小摸、非法交易總是在彩色燈光的隱匿下發生，有些會對我們造成損失，這時候起碼要知道找誰去追責。”
“給我看監控。”中原中也說。
葛藤說：“那不歸我管。”