寧王扔下筷子。小王爺嚇得縮縮腦袋。太子的子女在孫薔薇進府之後才來兩次,包括今日,以致於不知道兩個叔父怎麼了。
幾個小孩不明所以地看著寧王,寧王被看得很不自在,拿起筷子:“彆聽你們五叔胡扯。小小年紀心思這麼多,也不怕長不高。”
小王爺衝他扮個鬼臉。
太子的嫡長子與他挨著,小聲問:“小五叔,四叔怎麼了?”
小王爺不答反問:“小廚娘好不好?”朝又呈上來的拔絲山藥和桂花糯米藕看去。
太子的嫡長子歲開蒙,也是個聰明的,福至心靈,難以置信:“你你你——”竟敢跟四叔搶小廚娘,他真是活夠了。
小王爺不服氣:“小廚娘又不是他一個人的。”
寧王挑眉:“大點聲,本王沒聽見。”
小王爺不敢造次,叫丫鬟給他夾一塊芋頭。
太子的嫡女也是個聰慧的,見寧王像是真生氣了,轉而問:“聽說四叔府上炙鴨也是一絕。四叔,下次可以叫小廚娘做炙鴨嗎?”
寧王果然沒空跟弟弟鬥氣:“府裡有比她擅長的。”
太子的嫡長女繼續說:“宮裡也有。然而宮裡沒有甜麵醬啊。”
寧王:“回頭叫孫薔薇給你們裝兩罐帶回去。等你們下次出宮天也涼了,那時候該用古董羹。”
小王爺放下筷子,咽下口中的東西:“我喜歡古董羹。”
寧王瞪他:“沒你不喜歡的。先把桌上的吃完。”
小王爺權當他答應了。飯畢去找孫薔薇就告訴她,他下次要用古董羹。孫薔薇笑著應下來,一邊同他登上馬車。
休沐日的下午街上也有很多人,一行人到街角就下來徒步前往。
皇子皇孫們十天一休,休沐那日若趕上刮大風下大雨,皇上也不許他們出來,這就導致他們每月頂多出來兩次,還不一定到街上去。太子的幾個子女看著什麼都好奇,哪怕是布店都想進去瞧瞧。可他們腿短,半條街就滿頭大汗。孫薔薇趕緊帶他們去茶館。
往日的京城茶館裡儘是些紈絝或老者。明年是大考年,很多舉子已經來到京師,茶館小道消息多,這些舉子紮進茶館,孫薔薇進去就看到很多帶有書生氣的年輕男子。
孫薔薇作男裝,又帶一些小孩,旁人乍一看便以為少年兄長帶著弟弟妹妹們出來玩耍,隻是看他們一眼就各聊各的。
寧王帶小王爺出來過,十分清楚他逛一半就得找個茶館或食肆坐下。孫薔薇一行到茶館在他意料之中。寧王近幾年混進市井,也很清楚很多男人在一塊嘴比媒婆還碎。
不出他所料,孫薔薇坐下一會兒就聽到男人們先論古後道今,緊接著聊政事。茶點送上來,已經到坊間百態。
幾個小的對坊間傳聞倍感興趣,一個個豎起耳朵聽他們聊古今名妓。孫薔薇擔心教皇子皇孫皇孫女,要結賬走人。小王爺不樂意,抓住她的手臂要再聽聽。不遠處的人發現孫薔薇坐不住,笑著打趣其童子雞雲雲。
眾目睽睽之下,饒孫薔薇心理年齡能當他們的姐也不禁紅了臉。那些人一見她看起來十六七歲了竟然還害羞,像是見著稀有怪物,調侃起她來也越發不客氣。
猥瑣的笑令孫薔薇氣得抄起茶杯砸過去。茶館一瞬間安靜下來。隨後那些人怒了,起身要收拾孫薔薇或同她理論。小王爺等人的侍衛起身,那些人蔫了。小王爺意識到孫薔薇真生氣了,趕忙叫他的侍衛結賬,然後拽著孫薔薇出去。
太子的子女深知孫薔薇是他們未來四嬸,惹她生氣寧王一定會心疼,以致於不敢繼續逛,直言累了,同孫薔薇回府。
孫薔薇見過珍珠,哪看得上魚目。見過美玉,哪能看上石頭。偏偏魚目和石頭品性還不如珍珠和美玉。孫薔薇越想越惡心。見著寧王就忍不住抱怨,茶館裡都是些什麼人,穿的像個人,光天化日之下竟滿口葷段子。
寧王見她氣得臉通紅,好奇地看向小王爺。小王爺先向他四哥承認錯誤,不該對風月之事好奇,然後才坦白交代孫薔薇被一些人氣著了。
寧王聞言毫不意外,笑著說:“隻是這事啊。”
“在您看來確實沒什麼。”孫薔薇沒好氣道。
寧王生生氣笑了:“孫姑娘,是不是先看看你這身裝扮?”
“有何不妥嗎?”孫薔薇低頭看了看,褐色常服,乾乾淨淨,挺好啊。
寧王:“都是男人,調侃你幾句怎麼了?”
“我——”那些人若是沒看出她是女人,是稱不上調戲猥褻,“可可,那是茶館,那麼多人,還當著小王爺他們幾個的麵。”停頓一下,打量起寧王,“你這麼替他們說話,是不是知道常去茶館的都是哪些人?”
“以前知道,如今不清楚。”
“這些日子你天天去刑部?”
寧王頷首:“不如改日本王陪你過去找補回來?”
孫薔薇意動,然後一想那些人的德行,又擔心寧王大開殺戒:“算了。我就不該往男人堆裡去。周身臭烘烘的也就罷了,嘴巴也臭。”
寧王挑眉,小王爺見著了,恐他發怒,搶先道:“我可不臭!”
孫薔薇一愣,然後笑著說:“小王爺還是個孩子。我說的是男人。”
小王爺趕忙去看他四哥。
這麼一會兒寧王已經冷靜下來,悠悠道:“本王十九。”
弱冠之年方稱得上男人。孫薔薇聽出他潛在意思禁不住笑了。小王爺鬆了一口氣,笑了就好,笑了等他走後,兩人就不會吵起來了。
“小廚娘,我們該回去了。”小王爺彆有深意說道。
孫薔薇又楞了一下,明白過來趕忙去東院小廚房給他裝甜麵醬,然後把早已準備好的製作方子給他。可惜一天比一天冷,今年是做不成了。
幾個小的走後,寧王府陡然安靜下來,天色也漸晚了,孫薔薇去小廚房幫忙準備晚膳。寧王的晚膳簡單,兩個廚子帶著幾個小徒弟就能備妥,寧王叫住孫薔薇。
孫薔薇不明所以:“王爺有何吩咐?”
皇上還沒下旨,兩人算不得未婚夫妻。寧王也不想傳出風言風語,更不希望孫薔薇被誤會不自重:“隨本王去花園走走。”
孫薔薇以為他有要事,隨他到後花園,見寧王叫靈溪等人守在花園門口,便認為是私事:“不能在書房說?”
寧王避而不答:“考慮好了嗎?”
“什麼?”沒頭沒尾,孫薔薇糊塗了。
寧王轉向她,跟他裝傻呢。
“除了那事還能有什麼?”
孫薔薇恍然大悟,禁不住說:“您是天潢貴胄,我敢說不嗎?”
“你不敢嗎?”寧王反問。