第十二章/2020.10.31
‘就算是我，在推開酒館門的刹那，也感受到了何謂緣分。’
織田作並不知道自己為什麼會推開那扇門，他隻是來市區辦事，哪怕是住在舊城區的黑手黨人員，也是有衣食需求的。
市區某家泰國咖喱店的青咖喱十分美味，偶有的假日，他寧可花兩個小時在通勤上，也要吃到青咖喱。
吃完咖喱後本應直接回家，卻看到一家不錯的酒館，想著哪裡的蒸餾酒味道都差不多，便走進去。
下午三點，不是酒館應開門的時間，哪怕是再沉溺於酒精醉醺醺的酒鬼，這時間也應該在吃午食吧，大多酒館中午都提供簡餐，是為上班族開的。
可這家店不知怎麼的，確實有從正午開始喝酒的客人，那人，該說是男人還是少年呢，總之他的身形比多數少年都纖細。
葉藏坐在吧台前，女招待緊緊纏繞在他的身上。
這幅畫麵對織田作來說，無疑是富有衝擊力的，他隻見過葉藏兩幅麵貌，喝得醉醺醺的、趴在吧台上的一麵，還有在家裡戰戰兢兢努力討好他的模樣。
‘仔細想想，又再正常不過了。’
他聽見了兩人的對話。
“不多喝一點嗎，阿葉，今朝有酒今朝醉謔，不是你常掛在嘴邊的嗎？”
葉藏擺擺手，有些勉強地推脫道：“今天不行，要回家的，”他小聲說，“我不想被晶子聞到味道。”
“晶子……你住在她家嗎？”
“嗯，是的。”
“真討厭呀，她不讓你喝酒嗎？”
葉藏臉上的笑容一下子淡了，織田作忽然發現，他這一刻的表情跟太宰一模一樣，無論是不達眼底的笑容也好，還是懸掛在嘴角微妙的厭惡也好。
女招待沒有感受到他的不滿，還說：“我陪你喝酒吧。”
“不，不用。”葉藏騰得一聲站起來，他用極其難得的，認真的口吻，慢慢說，“晶子的想法，是一定要顧忌的。”
‘她不僅僅是飼主。’
‘朋友？曾經的同學？長姐？她對我來說是什麼？’
‘不知道，太難說了，總之我是虧欠她的，因為虧欠她，無論如何都想討好她。’
葉藏語氣依舊是弱的，哪怕是不容置疑的力道從他口中說出來，其中蘊含的氣力都會減半，宣言、推拒說得像是欲拒還迎的囈語。
就像是懼怕惹怒女招待，他縮了下脖子，用強作鎮定的口吻說：“我要走啦，要回家了。”
這一係列表演無疑是精妙的，除了織田作，他有天性賦予的直覺，這層靈性的直覺足以過濾掉一切偽裝的假象。
他說太宰治像個孩子，也能發現葉藏的孱弱、驚懼、惶恐。
無論如何都不該去驚嚇顫抖的鷓鴣，對阿葉若有若無的照顧，或許就出於這點吧。
葉藏轉身，差點撞在織田作的胸膛上，待看清楚人後，他略顯錯愕道：“織田作先生……”
那語調怎麼說呢，客氣到了惹人憐愛的地步，而底色是隱藏得極深的惶恐。
“我今天休息。”織田作說，“到隔壁去吃青咖喱。”
“是這樣啊……”
“你現在有住的地方嗎？”
“有的。”
“她……對你怎麼樣？”
葉藏極其輕微地顫動了下小拇指，織田作捕捉到了他的小動作，那看起來真的十分可愛。
‘就像是從家裡溜走的、美麗的流浪貓，即便是離開了，看著空蕩蕩的食碗時總會想起他甜膩的呼聲，以至於無法將他從注意力中摘出來。’織田作困惑地想，‘阿葉就是這樣吧。’
葉藏小聲說：“晶子對我很好。”
“是嘛。”織田作點頭，“偶爾……”
他突然頓住了。
‘偶爾什麼呢，來我家裡坐坐嗎，可太宰，他應該是會上門的，從上次過後就吵鬨著要來我家看，於是這句話是萬萬不能說出來的。”
“沒什麼。”織田作說，“你要保重啊。”
“嗯。”
短暫的相逢好比投入低窪處池塘的小石子，漣漪一層一層地蕩漾開，織田作對酒保說：“要一杯蒸餾酒。”
那女招待坐在他身邊，沒有毫無顧忌地貼上去，她用被層層疊疊眼影覆蓋著的雙眼盯著織田作看。
“你是他前夫嗎？”
女招待問道。
“不、不是。”
織田作說。
女招待不依不饒地問道：“那是什麼關係。”
“哎呀，我總覺得你們不大一般。”
“……”織田作頓了一下。
他說：“應該是朋友吧。”
雖然無人承認。
“朋友。”女招待露出了騙鬼似的表情，仿佛在說“你家朋友是這樣的嗎？”
“嗯。”
織田作說：
“他的話，應該很難交朋友吧。”
因為稀少，才更令人手足無措。
……
下午一點。
與謝野晶子拿出便當盒。
不是7-11裡廉價的定食便當，是家中主婦一早起來烹製的營養餐，說是色香味俱全未免太超過了，可那小小的餐盒中，也有開花的章魚香腸，碼得整齊的厚蛋燒，還有胡蘿卜丁、玉米粒、芹菜丁攪拌的蔬菜沙拉。
不知從什麼時候起，她養成了帶便當的習慣。
江戶川亂步湊上去，眯著眼睛看了會兒便當盒，惡作劇似的說：“亂步大人要吃香腸！”
“哈？”晶子才不會跟福澤諭吉一樣慣著亂步，她翻了個白眼道，“不給。”說著雙手合十迅速念了一句“我開動了”，將章魚香腸塞進腮幫中，咀嚼時臉頰鼓鼓囊囊的。
真要說味道並不比定食強多少，可所謂家的味道、妻子的味道，說到底也就是這麼一回事吧。
江戶川亂步做了個鬼臉說：“小氣！”好吧，他早預料到晶子的反應了。
他蹭到福澤諭吉身邊扯著嗓子問：“社長，今天吃什麼？”
福澤諭吉隱晦地看了晶子好幾眼。
“茶泡飯。”
還是端正的武士模樣。
江戶川亂步冷不丁說：“是與謝野家的貓做的。”
貓？
晶子腦海中浮現出葉藏的模樣，穿著粉紅色的圍裙，蓬鬆的腦袋上立起黑色的貓耳。
怎麼說……真合適啊。