第一百五十章/2021.6.1
東京都
11月2日
10:30am
成為咒術師的一個好處是, 能認識更多同伴。
“初次見麵，我是灰原雄，就讀於立教國中, 請多指教。”
清俊的長相, 陽光的性格, 良好的禮儀，灰原雄一看就是國中校園內極受女性歡迎的運動係少年, 如果說有什麼阻止他與女生交往，大概隻有立教是男校這一點。
對禮數周全的人, 七海往往會回應相應的禮節，他鞠六十度的躬, 角度精準得像是經過丈量。
“七海建人，請多指教。”
監督介紹道：“灰原君也是窗發掘的人才, 二者執行任務的年限差不多, 加上都在東京都內，這次任務就麻煩兩位一同調查。”
七海建人跟灰原雄同時點頭。
監督繼續宣讀任務：“本來應該安排二位前往神奈川調查，結果臨時出現變動，那任務被其他咒術師接走了。”
他繼續道：“出了神奈川之外，東京也陸陸續續出現了無理由失蹤案件，現基本確定是詛咒所為，希望二位能夠找到詛咒觸發的原因。”
相關情報已傳遞到灰原雄跟七海的手機上, 七海一目十行地掃過去。
灰原他們跟五條悟等人打了時間差, 現在已經是五條悟等人前往神奈川調查的隔日，窗的工作人員確定詛咒源頭是產入村。
調查後發現, 目前失蹤的人都曾前往產入村遊玩。
“但是。”
窗的人員表示：“我們暫時未在產入村內發現詛咒，至於受害者是如何被神隱，他們藏身於何處也不清楚。”
“為此, 需要有咒術師協助的更進一步調查。”
他說：“這詛咒的手段神秘莫測，請務必小心。”
灰原雄跟七海建人點頭稱是，隨即監督向他們展示受害者名單。
其中一人讓七海建人眉頭緊鎖。
“怎麼了？”灰原雄問道。
七海建人凝視免冠照內穿校服的女性道：“這是我們學校的學生。”他說，“是八年級的後輩。”
……
神奈川縣-產褥村
11月2日
11:00am
“產入村。”五條悟以相當張狂的姿勢踩在破碎不堪的神祠遺骸上。
他說：“這名字改得有什麼意義，直接叫產褥村就是了。”
夏油傑輕描淡寫道：“那太明顯了，悟，沒有遊客會願意來這種神神叨叨的村子。”
他說話的空檔間，受完全操控的咒靈擠在夏油傑的身後，不知呢喃些什麼，夏油傑跟五條悟說：“沒找到。”
五條悟嗤了一口道：“那他還真能躲。”
夏油傑問：“有什麼思路嗎？”
他們花了一個晚上加一個白天，走訪了受害者家庭，糟糕的是，除了“神隱之地”留有殘穢外，其他地方一點咒力都沒有。
於是他們前往產褥村。
五條悟處理的特級咒靈比較多，聽監督說完產褥村發展的來龍去脈後，他第一反應就是詛咒是從本地人對神明的厭惡中應運而生的，如果是這樣的話，那詛咒的源頭應該是產褥村的神社才對。
結果出乎五條悟的預料，他跟夏油傑走遍整座村莊尋找神社遺址，等走完之後都沒有發現詛咒的蹤跡。
這多少有點怪。
殘穢倒是有的，五條悟踹翻的每一座祠堂都有詛咒的痕跡，可他就不在村裡。
五條悟說：“難不成這詛咒知道我們要來，長腿跑了？”
夏油傑說：“如果不在這村莊裡，他怎麼給來的遊客打標記？我們已經確定，受害者都來過這村子。”
“他就算離開了，也會回村莊。”
“問題是，他為什麼離開？”
五條悟摸摸下巴：“可能這詛咒擁有一定的智慧。”
“會是特級咒靈嗎？聽說我們要來就跑走之類的。”
夏油傑扶額：“怎麼可能，悟。”
他正色道：“但如果是特級咒靈，就必須在他造成更多不堪設想的後果前，將其捕捉。”
五條悟漫不經心地嘟囔：“那得先找到他才行啊。”
“比起沒頭蒼蠅一樣地跑，在這裡守株待兔更方便吧。”
說這他大馬金刀地往祠堂上一坐。
五條悟笑了：“嘿，等那詛咒回來，看見他老巢被我們抄了，一定會氣炸的。”
夏油傑啞然失笑。
五條悟的行為，在他看來實在是太孩子氣了，但……怎麼說呢？
還挺可愛的。
……
五條悟他們的智商還挺高的，可葉藏是從智力天花板不科學的《文豪野犬》世界出來的。
他沒有江戶川亂步一眼看破真相的能力沒錯，可在看透人心上，沒人能超過葉藏。
通過一些輔助資料，他先一步推斷出產褥神詛咒的運行機製。
女性、男性、孩童、老人……
神明職能的延伸、拓展。
婦女神、兒童神、農神……
在看了無數篇資料後，葉藏跟小莊打了一通電話。
小莊：“摩西摩西，葉藏老師？”
阿葉：“小莊先生，是這樣的，關於新篇章，我有了些靈感，想要您幫忙我約一些老師，向他們取材。”
小莊：“是哪一方麵的老師？”
“民俗學。”葉藏看著網頁上的論述署名道，“築波大學，人文社會科學研究科的夏目貴誌老師。”
意外的是，小莊聽說過這名字，他道：“原來是夏目老師，葉藏老師您是準備寫妖怪相關的內容嗎？”
阿葉含糊道：“還沒有確定。”
“小莊先生您聽說過這位老師嗎？”
“夏目老師雖然年輕，卻已經是築波大學正式聘請的教授了，在民俗學跟妖怪領域都不俗的研究，”小莊說，“同時他性格非常好，您也知道，前幾年妖怪漫畫非常流行，有不少老師在作畫時都去跟夏目老師進行田野調查，汲取靈感，聽聞那是一位知識淵博、性情溫和的老師。”
小莊壓低聲音道：“有傳言說，他能看見妖怪。”
阿葉道：“哎？”
小莊立刻道：“但那隻是傳言啦傳言，您也知道，民眾對民俗學一直處於‘可信卻不可全信’的狀態，說到底，妖怪究竟存不存在，沒人知道。”
阿葉緩緩點頭道：“是這樣沒錯。”他說，“我在找素材的過程中拜讀了不少夏目老師的著作，對其中的一些概念抱有疑問，除此之外我還希望借閱夏目老師那兒的第一手資料。”
“麻煩你幫我約見老師。”
*
茨城縣-築波大學
11月2日
11:00am
正如小莊說的那樣，夏目老師是一位非常溫和的老師，再加上次日他正好在築波大學，沒有前往八原等地進行田野調查，阿葉便跟他約了上門時間直接去了。
築波大學在茨城，距離東京很近，坐高速巴士也就40分鐘的距離。
夏目老師比葉藏想象得還要年輕，是一名看著便讓人產生如沐春風之感的年輕教授。
“墮神？”
夏目用馬克杯泡了兩杯茶，一杯給葉藏，一杯自己雙手捧著。
“是的。”阿葉的微笑也很討人喜歡。
“我畢竟是漫畫家，創作的過程中除了考據，還要注意情節的跌宕起伏，”他看似不好意思道，“近期漫畫中，黑化梗大受歡迎。”
夏目也是青年，日本的青年就沒有不看漫畫的，他點點頭道：“當然。”
“而且墮神並不是單純的二次創作。”夏目輕聲道，“就算是神明，也是會成為妖魔的。”
葉藏道：“您是說風神一目連的故事嗎？他的例子哪怕在野史上都是少見的，絕大部分民俗學家認為，善神的終點是消失，而不是墮落。”
夏目：“得出這一結論的原因是禍津神。”
他說：“大部分人認為，禍津神天生站在善神的對立麵，他們的定義與墮神十分相近。同樣是實現願望的神明，比起實現良性願望的善神，負責詛咒、暗殺的禍津神聽起來就很邪惡吧。”
“但是，哪怕是禍津神都不算墮神，他們行為的本質還是實現人的夢想，回應信徒的祈願。”
葉藏聚精會神地聽著。
“所謂的墮神，在我的理解中是無法回應信徒，扭曲其願望的神明。”他說，“舉一個例子，你知道型月世界的此世之惡吧。”
他的舉例非常時髦，葉藏點頭道：“當然。”
“通過毀滅所有人的方式來實現救人的願望，在曲解願望後，他們隻會收到信徒的詛咒，以詛咒為糧食，墮神的負麵能量再度上漲。”
“這是我理解中的墮神。”
“當然，跟你說的這些隻是我的理解，零碎的野史根本無法證明我這一說法的可信度，隻能說作為補充材料亦或是講故事的素材說給你聽。”
夏目清澈的雙眸凝視著葉藏：“這能解決你的疑惑嗎？”
葉藏笑道：“基本上可以。”
他說：“最後一個問題，您知道產褥神嗎？假設他成為遭受詛咒的墮神，能力範圍會有多大？”
這個問題很怪，葉藏的說法，就好像神明真正存在，並且墮落一樣。
夏目正色道：“產褥神？神奈川縣產褥村的那個？”
阿葉但笑不語。
夏目沉吟片刻道：“我沒辦法回答你的問題，但是……”
“墮落神明的可怕之處在於，他們的能力沒有任何限製。”
“回應信徒的請求很難，但扭曲願望，實在是太簡單了。”
“……”
說到這，葉藏的一切疑問似乎被解答了。
他又跟夏目寒暄了一會兒，兩人的態度都很正常，等到12點前後，他們又一起在築波大學的食堂吃了午飯，葉藏說下午還有彆的安排，跟夏目告彆。
分開時，他看似漫不經心地問道：“神明有鐘愛的信徒嗎？”
“比起成年人，他們往往更喜歡孩子。”
“正如同被神隱的對象多是孩子一樣。”
“孩子的願望，才是最純粹的。”
……
葉藏、七海建人還有五條悟三方在同一天不約而同地進行調查。
比起慢悠悠搜集資料的葉藏，在產褥村打轉卻沒有找到詛咒的五條悟跟夏油，七海他們似乎是進度最快的，他們花了大半天的功夫，調查東京的受害人。
在此不得不說，窗的調查進展其實沒有很快，像這次的事件，他們就是因為大量人失蹤才開始關注的，如果是官方係統介入，其實窗很快就能發現，失蹤者都去過產褥村。
可問題就在，他們跟警方是獨立部門，在窺探國民隱私上的權限遠低於警方，再加上他們人手不足，這就導致他們需要花更長的時間，才能鎖定詛咒源頭。
人究竟是什麼時候去產褥村的，什麼時候失蹤的，又是另一重調查，需要人上門走訪才能得出最終答案。
在此過程中，他們還要跟極度注重隱私，想要隱瞞人失蹤消息的國民打交道，這就更麻煩了。
“奇怪。”灰原看著表格上的時間道，“10月9號前往產褥村，10月30號失蹤。”
“10月15號前往，16號失蹤。”
他說：“詛咒根本不是按時間順序觸發的。”
七海：“人物比例也是，女性、男性、老人、兒童，結論是2:1:3:10。”
“兒童的比例實在是太高了。”
灰原突發奇想道：“是不是因為小孩更相信有神明在，所以數量最高啊，成年人的話都覺得神明是騙人的吧，老一輩說不定還有人信。”
他說完後又立刻否定了自己的想法道：“我開玩笑的。”
七海：“不，這一想法很有價值。”
他思考道：“神明相關的詛咒，回應人的願望……”
他也不知想通了什麼，立刻對窗的人道：“有沒有可能，它是回應信徒祈願的順序進行神隱的？”
窗的監督愣了一下：“回應順序？”
七海道：“可以調查一下，失蹤者近期有沒有遭遇什麼怪事，或者說他們周圍的人有沒有遇見怪事。”
搜尋範圍進一步擴大，窗的人派出更多人手進行調查。
每個人的調查難度也不同，像主婦，因為生活圈狹小，除了周圍的鄰居沒有其他認識的人，她們就比較好調查。
窗的人員很快就發現，失蹤者的社交圈中確實出現了惡□□件，有的是自殺，有的是他殺。
因為現場近乎於普通謀殺事件，案情便移交給警方，而不是交給咒術師。
到這一步，尋常人都能推斷出發生了什麼，七海建人他們又在事發現場發現了詛咒的咒力殘留。
灰原雄乍舌道：“這詛咒，智商未免太高了吧？”
“他的行動模式，幾近於人類了。”
跟類人型詛咒滿地走的未來不同，現在的詛咒遠未進化到那種地步。
哪怕是五條悟祓除的特級咒靈，也是那種力量強大、一肚子壞水卻無語言能力的那種，要不然就占地為王，不願意四處挪動。
可是……
回應人類的願望，以少咒力殘留的手段完成“願望”，神隱，且沒有移動限製……
窗的監督不寒而栗。
“他是擁有人類智能的詛咒。”
監督說：“毫無疑問的特級詛咒。”
他果斷說：“需要修正任務等級，這已經不是你們能對付的詛咒了。”他說，“我還要通知五條先生他們……”
“總之，非常感謝你們的幫助。”他判斷道，“這件事情就到此為止吧，七海同學，灰原同學。”