“皇室、華族，在當下依舊有重要意義，平民很難淩駕於貴族之上，此外，宮內的氣氛很容易滋生咒靈，為保證殿下們的安全，禦三家有多名咒術師駐紮在禦前，這使得他們的地位超然。”
“這是其一。”
她繼續解釋道：“其二就是五條悟君，原本，咒術師是神出鬼沒，術式防不勝防，可自衛隊全體出動，也能對他們造成損傷，現在，隨著五條君日益強大，咒術界的武裝力量已經超過國民防衛隊，國內無法對他們有效轄製。”
“其三，禦三家曆史悠久，這就導致他們在這片土地上紮根太深，戰後的新財團三井等，背後都有禦三家與其他咒術家族的影子，他們私下會給古老的咒術師家族供奉。”
“經濟、政治，乃至於武力，咒術界與日本的命脈緊緊糾纏在一起，咒術師又擁有殺人於無形的能力……”
英子略作停頓：“當年政治變革時，首相都死於咒術師手中，有大臣嘲諷二十世紀初的首相，說他們是影子武士。”
愛子驚訝極了：“這……”
“就修治目前表現出的能力來看，一旦公布他的身份，局勢就會發生改變。”
“首先，假使確保他驅使特級咒靈，力量上，他有一定幾率與五條悟打平。”
“彆說我們家是五條家的分支就會跟五條悟站在同一戰線，從修治決定私藏咒靈開始，他就跟古老的咒術界不死不休。”
“經濟上，禦三家占大頭的是五條家，這方麵也很好操作，修治與咒術界立場對立，私人關係上卻算五條家血脈，同時，我們與本家的經濟交往頗多，哪怕是五條家也會有借助津島政治勢力的時候，兩方血脈相連，看在人情往來的份上，五條家也不會太駁我與文治所在省部的麵子。”
“這就是挾製。”她又將其他想法，同愛子一條一條捋順了，最後下結論道，“修治會成為省廳與咒術協會博弈的重要棋子，這枚棋子，牽一發而動全身。”
愛子：“那不是很危險？”
英子：“是危險，也是機遇。”
“阿治、我們，都沒有退路了。”說完這句，她卻一點兒緊張的意思都沒有，相反，英子笑得暢快極了，“我等這個機會已經很久了，是阿治打開了局麵。”
愛子說：“我不是很懂政治方麵的事，可英子你都這麼說了，應該算好事吧。”
英子努努嘴道：“文治都知道，在這局麵下，修治反而安全了，”她露出微妙的表情，“如果不是這樣，他已經哭天搶地，要把修治藏在珍珠匣子裡了。”
那個笨蛋弟控！
愛子噗嗤一聲笑了，她說：“確實。”
她們倆聊完天沒多久，聽見衛生間的水聲停了，文治頂著水汪汪的狗狗眼出來，啊，他連鼻頭都紅了。
看上去如此惹人憐愛，卻要故作鎮定道：“不好意思，在衛生間呆太久了，中午的餐點有些問題。”
英子&愛子：看破不說破。
文治又道：“我已經跟阿治說過你們要來的事，他說晚上要過來。”
文治很不願意英子他們見到阿葉的野男人們，他可是哥哥，哥哥是要保護弟弟妹妹的，三個人裡麵織田作跟中原中也先不說，光是那個禪院甚爾，就一點都不檢點，他這種做小白臉的，以販賣荷爾蒙為生的男人，如果看上了自己的寶貝妹妹們怎麼辦？
他沉著一張臉想：‘織田不行的話，隻有我自己動手了，一定要把那個男人貶得遠遠的。’
……
阿葉晚上不是一個人來的，中原中也開車送他來，阿葉想愛子姐她們奔波許久，在讓她們開火實在是太累了，乾脆把四人份的晚餐打包帶來，中也提著裝餐盒的環保袋，輕鬆下車，幫葉藏提到最近的街道口。
他說：“我把車停到街口的停車場，有什麼事兒你就叫我。”他又說，“從家出來前你給我發條短信，我開車來接你。”
他很體貼，知道文治不想看見自己，就不主動去，隻將阿葉送到最近的位置。
同時，如果英子她們懷疑中也的安全程度，提出想要見見，他在附近等著，也隨時能出現。
阿葉感激地看他一眼道：“麻煩你了，中原先生。”
中也啞然失笑，伸出手，阿葉配合地低頭，讓他在自己頭上揉了一把。
“去吧。”中也說，“我去抽根煙。”
阿葉：“嗯。”
*
英子穿身筆挺的西裝，墊肩將她襯托得更有氣勢。
“好久不見，英子姐。”與她形成鮮明對比的是葉藏，咒力日複一日地滋養他的身體，甭看阿葉四肢纖長，力量卻不小，即便如此，看他提著環保袋，還是會擔心他的胳膊被折斷。
文治的情緒沒緩過來，否則他一定會想起阿葉要提四人份的飯盒，衝出來幫他拿，英子是想到了，同時她也知道葉藏有咒力打底，力氣很大，半點不虛，沒有接過來的意思。
她看了阿葉一眼，犀利地說：“真是出了個難題啊，修治。”
葉藏的眉毛長而彎，像一道月牙。
“英子姐明明很高興吧。”他小小地抱怨了一下，“真是壞心眼。”
英子無奈地看著他：“你才是吧。”她說，“文治被你欺負死了。”
阿葉無辜道：“沒有啊，是文治哥自己想東想西。”
“他還對織田作說了超莫名其妙的話，說想要扶正織田作什麼的，明明我跟他隻是朋友。”
哪怕是英子，聽見“朋友”兩字都頓了頓，她決定放過這話題，英子一點都不想知道，阿葉有多少朋友。
“先進去吧。”英子感歎，“不管怎麼說，這可是少有的家庭聚會。”
*
文治看見阿葉提的帆布袋，非常自責：“我應該想到才對，阿治你竟然提這麼重的東西。”
葉藏：“是中原先生開車送我來的，他幫我提到街口呢。”他笑道，“再說了，我有咒力強化四肢，力氣不一定比文治哥小。”
愛子驚訝道：“中原先生，是特級咒靈嗎？他竟然會開車？”
阿葉一邊擰開保溫桶蓋子一邊說：“不要叫中原先生咒靈，愛子姐，他跟人類沒有區彆。”湯汁嘩啦啦倒入精美的餐具中，“中原先生比絕大多數人類都有正義感，還很熱心腸。”
愛子笑說：“阿治你這麼說，我一定要見見中原先生了，難不成他比織田作還好嗎？”
阿葉思考了好一會兒才道：“不一樣，他跟織田作完全不同。”
“他們對我來說都很重要。”
在他說這話時文治的眉頭擰得死緊，他才暴哭過，內心有點脆弱，聽見葉藏的話，委屈得眼圈又紅了。
英子注意到，阿葉在偷瞄文治，他臉上浮現了其極輕微的“貓貓感興趣”表情。
英子在心中歎了口氣說：“快點坐下來吃飯吧，我看阿葉做了炸物，時間久麵衣就軟了。”
愛子也說：“一起吃吧。”
一頓飯吃得其樂融融，童年時代，津島的吃飯時間是他們每個人的陰影，所有人跪坐在食案前，不許說話，默默地咀嚼著，為防止發出聲音，不敢吃作為點綴的醃黃瓜跟小菜。
就連英子，都厭惡“食不言寢不語”的條例。
他們兄弟姊妹吃飯，一定會圍著圓桌，很有家庭氛圍地邊吃邊聊。
喝漱口茶時英子提出：“現在，神秘主義已經沒有意義了，修治你可以公布自己的術式了。”
阿葉輕描淡寫地拋下驚天巨雷。
“是消除。”
他說：“消除一切咒力。”
愛子驚得張大嘴，英子的手一抖，文治乾脆被茶水嗆到，咳個不停，一句話都說不出口，阿葉趕快拍他的背。
英子道：“你的意思是……”
葉藏：“就是你們想的那樣，我觸碰咒靈，咒靈就會消散，我抓住悟君，他就會變成普通人。”
愛子喃喃道：“難以置信……”
“除此之外還掌握了反轉術式，領域就不用說了，是我術式的放大版，簡單說來我的領域內禁止咒力存在，”他說，“女生徒是我的咒靈，中原先生就不用說了，甚爾君的命已經被我買下了，他成功殺死過悟君一次，織田作能跟甚爾君打五五開……”
“惠醬他們是孩子，暫時不用說。”
他總結道：“底牌的話，差不多就是這樣。”
眾人：“……”
英子冷靜地吐槽：“你這不叫底牌。”
“你這是征服世界的魔王班底。”
阿葉露出了羞澀的笑容。
……
愛子英子他們陪葉藏走到街道口，她們堅持要跟中也見一麵，中也跟平行世界的姐姐們打過交道，他卡時間卡得很準，等愛子他們來時，身上的煙味完全消散了。
在愛子眼中，中也一點咒靈的習性都沒有，他是再可靠不過的大人。
她請求中也：“請一定要保護好阿治。”
中也說：“我從很久以前就發誓，要用生命保護他。”
他的誓言讓英子跟愛子動容。
葉藏問文治要不要一起回家，文治糾結了很久，最後決定，英子拿過交接棒了，還是讓他逃避一個晚上吧，禪院小白臉的耳朵太好，如果他忍不住捂著被子哭被對方聽見怎麼辦，那實在是太丟人了。
“今天不了，鈴木會來接我。”
阿葉沒有強求，坐上了中也的車。
車發動後，中也明顯鬆了口氣。
阿葉笑道：“怎麼了，中原先生。”
中原中也糾結道：“沒什麼。”
他過了一會兒又說：“果然，文治桑的威信最重，英子桑跟愛子桑還是老樣子。”
阿葉臉上帶著迷之笑容，他竟然覺得畏懼文治桑的中原先生有點可愛。
正當他想說什麼時，手機屏幕亮了一下。
打來一看，是五條悟的短消息。
/七海跟灰原殉職了。/
/追悼會，你要來嗎？/
話語很平靜，平靜得不像五條悟發的。
葉藏適時地沉默了一會兒，沒有立刻回複，期間他去看了夏油傑的號，一同消息也沒有，一則動態也沒發，他在網絡世界神隱了。
阿葉：/好。/
/你跟傑君還好嗎？/
中也將車開得很慢，跟四月不同，五月的風帶著些許的熱意。
夏天，要開始了。