“我記得從前也是在這裡聽先祖皇帝說過，姑娘的先祖當年鎮守北境，率領麾下三萬軍士竭力死戰，擊退外族十萬大軍，拯救北境數十萬民眾，因此得武宗皇帝賞賜皇家園林，這份殊榮至今還不曾有第二個。”聽見謝勿疑說道，“如今薑侯在西州也是屢立戰功，西境因此得以安穩，當年先祖皇帝在時，常誇讚薑侯有乃祖之風。”
薑知意油然生出一股自豪之意。這些祖上的功勳所有薑家人都世代銘記，雖然她是女兒家，雖然她不必衝鋒陷陣，然而她心裡，也像父兄一般，將國家安危放在頭一位的：“父親時常教導我們，行伍之人，該當為國守土開疆，便是馬革裹屍也在所不惜。”
“薑侯赤膽忠心，令人敬佩。”謝勿疑點點頭，“從前在京時與薑侯見過幾次，可惜出京後離得雖然近，卻始終緣鏗一麵。”
薑知意知道，非是緣鏗一麵，而是為著規矩，邊將與藩王並不能見麵，不覺又想起謝勿疑進京那天路邊遙遙的一瞥，當時薑雲滄說他見過謝勿疑，是什麼時候？又是因為什麼原因要冒著風險見麵呢？
忽聽謝勿疑問道：“姑娘上次說的收糧之事，如今怎麼樣了？”
薑知意回過神來：“還在籌劃中。”
原本進行得順利，已經打聽清楚了糜子的行市，也聯絡了幾個來往京畿間販運糜子的糧販，但因為黃靜盈和離的事，便都中斷了。
“前幾天我偶然聽說，今年北邊廣裕、長水幾處糜子應當是豐年，豐年糧價壓得低，農戶人家出手也不容易，反倒比平常年景裡更愁賣，也許你和黃家姑娘可以讓人去那邊看看。”謝勿疑道。
薑知意有些意外，這情形她頭一次聽說，許是謝勿疑氣度的原因，提起農戶人家時天然便帶了悲憫的氣息，薑知意心中感慨，忙道：“好，我與黃姐姐商議一下，儘快讓人過去看看。”
跟著又想到，上次見麵時他稱呼的還是黃夫人，如今已經改口叫黃姑娘了，他倒並不像尋常那些人似的，對於和離的女子各種避諱。
餘光瞥見幾處翹起的飛簷，晴雪堂到了。
河水在堂前彙成寬闊的水麵，水麵上一架玉帶般的七孔拱橋橫跨而過，宮女們一左一右扶著薑知意上橋，謝勿疑避在路邊看著：“姑娘小心些。”
薑知意慢慢走上橋麵，因著水脈環繞的緣故，此處果然比彆處都涼爽許多，走幾步時回頭，謝勿疑依舊站在橋下沒有過來，薑知意反應過來，他還真是專程送她過來的，如今見她到了，也要回去了。
忙停住步子，斂衽行禮：“多謝殿下相送。”
“不必客氣。”謝勿疑站在原處，看著宮女們扶著薑知意走上拱橋最圓處，回身想要離開，瞧見來路上人影匆匆，沈浮正飛快地往這邊走。
這時候往這邊來，必是為了薑知意。謝勿疑停住步子，出聲提醒：“沈相。”
聲音不高不低，剛好夠薑知意聽見，回過頭時，沈浮消瘦的身影落入眼簾。
薑知意吃了一驚，腦中驀地跳出形銷骨立幾個字，然而定睛細看，距離太遠其實並不能看清楚什麼，方才那種強烈的感覺隻不過是錯覺。
薑知意轉回身，聽見身後謝勿疑正與沈浮說話：“陛下在魚樂堂，我帶沈相過去吧。”
“臣不是來尋陛下，”沈浮的聲音由遠及近，霎時來到眼前，“臣有些事情想請教殿下。”
他抬頭看一眼前麵的薑知意，邁步上橋：“請殿下移步堂中說話。”
薑知意低著頭，上次在花園中，他明明能夠扯開繩索闖進來，卻沒有違拗她的意願擅自闖入，可這次，他卻態度強硬，大異從前。
謝勿疑依舊是溫和輕緩的語調：“薑姑娘要在此處休息，我與你到彆處說。”
“無妨，不會耽擱很久，”沈浮緊緊盯著前麵橋麵上，看見那個身影微微一滯，她在聽著，“臣要說的事，她聽一聽更好。”
謝勿疑沉吟片刻：“好。”
越過石橋，走進堂中，宮女扶著薑知意正要落座，又被謝勿疑止住：“鋪些墊子，這裡水汽重。”
沈浮站在邊上，看見宮女們先鋪了一層軟氈，跟著又鋪了一層錦褥，這才扶著薑知意坐下，沈浮驀地想起從前生病時，她每次都是這般細致地照顧他，坐臥時的避忌，飲食上的變更，乃至穿衣穿襪該用什麼材質都與往日裡不同，而其實，離了他，她才是那個被體貼關切的人。
她曾拋下所有，全部的心思全都撲在他身上，可他，從前吝於回應，如今想回應，卻沒有機會了。
薄唇抿得平直，聽見謝勿疑問道：“沈相有什麼事？”
沈浮轉過目光，看著他溫雅的臉：“白蘇的事。”
“白蘇與隱瞞周老太妃病情一事聯係頗深，臣審理之後，發現白蘇潛逃出嶺南後，曾在韓川住了一年多，那裡臨近易安，臣想請教殿下，是否曾聽說過關於白蘇的事情？”
目光越過謝勿疑，看著薑知意，她低著頭，神色沒什麼變化，不過她都聽見了。她從來聰敏，必定能體會到他話裡的提示，警惕謝勿疑。
薑知意低垂的視線裡，看見沈浮朱衣的下擺隨著堂中的細風微微顫動，寬大空蕩，穿在身上竟似掛在架子上一般。抬頭看一眼，他比上次相見瘦了很多，臉上沒有血色，越發顯得一雙眼睛深不見底，他看著她，口中與謝勿疑說著話：“白蘇在獄中曾提起過殿下。”
他從前，是從來不在她麵前談起公事的，他這次，是專為了提醒她。薑知意沒說話，聽見謝勿疑的否認：“我在易安時，未曾見過白蘇。”