第二天一早,薑知意兩個堂叔薑遼和薑遷結伴而來。
林凝在堂中等著他們，愁容滿麵：“你們這幾天有沒有侯爺和雲滄的消息？”
“阿嫂都沒有，我們能上哪兒打聽去？”薑遼上次舉發薑雲滄算是與侯府撕破了臉,此時說話也沒什麼顧忌,“二侄女上次不說她是禦封的鄉君麼，讓二侄女去問陛下就好了,問我做什麼？”
“二哥,”薑遷出言阻止，“如今大哥還在官中，嫂子和二侄女都是婦道人家，沒腳蟹似的，你就少說幾句吧。”
“大哥在官中又不是我害的,跟我說這個做什麼？”薑遼一句也聽不進去,“你自己說說這算什麼事？不聲不響弄個坨坨孽種養著,侯府的好處咱們自家兄弟輪不上,倒讓個坨坨種全都占了！如今為這個壞了事進去了，又叫咱們兄弟來兜著,合著咱們兄弟就是來收拾爛攤子的？”
林凝默默聽著,一言不發。
叫他們兩個過來是昨天與薑知意商議好的，然而此時聽著薑遼大放厥詞,心裡依舊惱怒。簾子後麵薑知意走了出來：“二叔既然說是自家兄弟，那麼當初我哥哥的事二叔為什麼不關起門來自家人好好商量，反而直接鬨到陛下麵前，到如今沒法收場？”
“二侄女這次和離回來，倒是牙尖嘴利了！”薑遼氣哼哼說道,“我是大雍朝的忠臣,跟坨坨勢不兩立,我既發現了，必定要奏明陛下，難不成還替那個孽種瞞著？”
“二哥算了吧，都是自家人，吵起來不好看。”薑遷脾氣軟和點，勸解道，“二侄女你也少說兩句，就算你是鄉君，我們也是你叔父，長輩麵前哪有你說話的份兒？”
薑知意沒再說話。今天叫他們過來原也不是為了爭吵，況且事已至此，吵也無用。窗外的天色大約已是辰正光景，也不知道郭中則什麼時候來？
“阿嫂還有沒有彆的事？沒有的話我要走了，”薑遼沉著臉，“家裡一堆事等著，又不像二侄女整天閒著，儘扯閒話。”
窗外人影晃動，小善朝裡麵擺了擺手，這是昨天約好的信號，郭中則來了。薑知意低低咳了一聲，林凝會意，忙道：“請兩位叔叔來，一是幫忙想想辦法救出侯爺，二來就是商量商量過繼的事。侯爺和我雖然收養了雲滄，但從沒打算讓他襲爵，如今雲滄又判了死罪，世子之位還空著，按規矩該當從幾個侄子裡頭挑一個過繼，也免得侯府無人繼承。”
薑遼和薑遷對望一眼，躊躇著都沒開口，丫鬟隔著簾子急急報了一聲：“夫人，郭相來了！”
話音未落，郭中則快步走進來，雙手捧著聖旨：“侯夫人，薑鄉君，我奉上諭，查抄薑侯和薑雲滄留在家中的所有書信、手劄、書籍等物。”
吏員引著差役，散到臥房、書房各處搜查，府中亂成一片，薑遼、薑遷麵如土色。
先前兩人還存著僥幸，覺得會不會過了這陣子就沒事了，但如今這架勢竟像是抄家，看來清平侯府是真的敗了。
奪爵多半難跑，家產肯定全無，就連性命都未必保得住，眼下他們隻是堂兄弟，活動活動或者還能脫開關係，若是再把兒子過繼到侯府，不但葬送了兒子，連他們也要大受牽連，卻不是瘋了？
林凝站在門前看著到處搜查的差役，長歎一聲：“家裡沒個主事的男人不行啊，兩位叔叔，過繼的事一定要儘快辦。”
“阿嫂，”薑遼搶先開口，“我家裡你幾個侄子都是粗笨人物，又都習文，侯府世代都是武職，不合適，還是看看三弟家的吧。”
“二哥這話說的，我家裡你兩個侄子你還不知道？一個體弱多病，到如今還沒娶親，一個娶了四五年隻生了倆女娃娃，我自家香火都發著愁，如何能給大哥分憂？還是從二哥家裡挑一個吧，若是三個侄子不合適，不是還有幾個侄孫嗎？”
“若是合適我能不給大哥分憂嗎？”薑遼急了，“他們病的病弱的弱，最小的一個還沒摘奶，如何過繼？再說大哥也不是就咱們兩個兄弟，老家那邊不是還有幾房嗎？不如看看那邊有沒有合適的。”
一句話提醒了薑遷，忙道：“對對，老家還有幾房兄弟，聽說兒孫輩都不錯，不如寫信去問問。”
兩個人你一言我一語地推辭，郭中則一言不發坐在邊上，一句句都聽在耳朵裡。
薑知意扶著林凝。本來也猜到可能是這個結果，眼下仍覺得淒涼，門外人影憧憧，差役們抱著搜出來的書信等物跑來跑去，吏員們聚在廊下整理分類，林凝思忖著：“老家那邊的親眷都已經出了五服，太遠了，既有幾個侄子在，又何必舍近求遠？”
她多年來獨自主持侯府，此時雖然落難，氣度依舊從容高華：“侯爺與我也曾商議過，都覺得從二弟家三個侄子中挑選一個最為合適，三弟以為如何？”
薑遷一聽把他摘了出來，長出一口氣，連忙附和：“對對，我也這麼覺得。”
“哪裡合適了？”薑遼原先有多盼著過繼，眼下就有多怕過繼，“他們三個都是廢物，如何配得上侯府？豈不是墮了大哥的威名？”
哇一聲，裡屋傳來兒啼，陳媽媽慌慌張張走出來喚薑知意：“外頭太亂，吵醒了小少爺，姑娘快來看看吧。”
薑知意連忙往裡走，又在門前停步：“有件事情早就想與兩位叔父商議，那日當著岐王殿下的麵與沈家說定，我這個孩子姓薑，該隨咱們家這一輩的排行，如今我阿爹不在家，還請兩位叔父幫著給他取個名字。”
沉浮出族，念兒跟薑知意姓薑的事薑遼和薑遷都已聽說了，但此時突然提起，薑遼頓時如醍醐灌頂：“有了！”
他急急說道：“阿嫂方才還說何必舍近求遠，如今這最近的，卻不是在府中？”
一指裡屋：“有二侄女這孩子，何愁侯府後繼無人？”