佟姨娘歸家，按規矩要去王氏上房謝恩。
王氏才吃了晚膳，鄒姨娘和婉兒，嫻姐、惠姐在跟前湊趣，她進門時，惠姐正坐在炕頭，親熱地偎在王氏身旁說笑，反倒是嫻姐離母親遠，坐在炕裡，規規矩矩說話。
惠姐看佟姨娘進來，臉子立時撂下，笑容也消失了，隻臉朝著炕裡，和嫻姐說話。
王氏一抬頭看見她，不冷不熱地道：“回來了”。
佟姨娘上前行禮，然後束手站立一旁，道：“我母親和哥嫂讓我代她們謝太太賞”。
佟姨娘也不去瞧惠姐，隻當沒看見，惠姐的態度王氏看在眼裡，暗自稱願。
語氣有幾分和悅，看眼惠姐，故意道：“佟家老夫人過生日，惠姐也應去給外祖母拜壽，這孩子怕女紅課業耽誤了，才沒騰出身去。”
惠姐背臉聽見說，鼻子裡大聲哼了聲。
佟姨娘淡然一笑道：“沒那麼多說道。”
鄒姨娘道：“妹妹家裡今兒一定熱鬨，親戚來了不少？”
佟姨娘聽她問這話，警惕起來，謹慎回答道：“就本家的幾個親眷，沒請旁的人，不是正壽，原也沒打算辦”。
娘兒幾個正說著，賈成仁踱著方步，自外麵進來，婉兒眼尖，叫了聲：“三爺”。
就趕著上去，替賈成仁寬衣。
賈成仁一邊換上家常衣裳，一邊說道：“今兒夫人屋裡好熱鬨，嫻姐和惠姐沒學女紅？”
惠姐和嫻姐已下地，給父親問安，惠姐嘴快，搶先答道：“教女紅的孫師傅回家去了，我姊妹倆自己練習一會，手脖子酸，就出來散散心”。
賈成仁道：“不知學得如何？”
嫻姐才要答話，惠姐又搶著說道：“孫師傅都誇我們做得好，改日我給父親繡著荷包，父親看看女兒的手藝”。
嫻姐風頭讓妹妹搶去，心裡不悅，臉上就帶了出來。
佟姨娘暗歎，惠姐這樣抓尖，凡事都搶在頭裡，王氏定然不悅，不管怎樣，嫻姐都是她的親生，果然，王氏眼皮朝下，抬手端起茶杯，衣袖遮住臉。
王成仁坐在炕桌的另一頭，沒看殷勤奉茶的婉兒，反而看向佟姨娘道：“聽說今兒是你母親的壽辰，這麼早就回來了。”
小妾沒有尊嚴，王成仁是主子不是佟家姑爺，居高臨下的態度，令佟姨娘感到人格不平等的屈辱。
她怎能說真正原因，就扯謊道：“哥兒明個要上學，功課要緊，吃了飯就先回來了”。
賈成仁點點頭，又朝禎哥看去，道：“夫子學問精深，是彆人家花多少錢都請不來的，不是我托了鬱大爺出頭，怎肯屈就我們這等人家，你一定要認真學”。
禎哥不在懶懶散散，在父親麵前恭恭敬敬，一副與年齡不符的老成持重。
佟姨娘第一次聽見說禎哥的夫子，敢情是花大力氣請來的。
賈成仁想起一事，對她道；“後個是工部員外郎汪大人庶子滿月酒，你同我一起去。”
佟姨娘記憶中這汪員外郎的小妾和自己是閨中密友。
王氏何等樣身份，不能屈尊降貴去為個妾侍賀喜，再者賈成仁要和上峰搞好關係，借助佟姨娘拉拉近乎。
佟姨娘溫順地答應聲。
王氏不動聲色，看似隨便地含笑道：“爺若有應酬幾時帶婉兒出去見識見識，她年輕輕的彆總悶在家裡才好”。
佟姨娘當然知道王氏是不想讓賈成仁帶她去，不好明說，把婉兒推出來做幌子。
賈成仁不知有沒有聽出他太太的意思，道：“以後有機會吧”。
輕輕一句擋回去了，看婉兒眼神熱熱地望著他，心一動，趁婉兒挨近，暗昧低語道：“晚間等爺。”
聲兒雖低，近旁王氏聽見，眼底閃過一絲嫉妒，很快就換上溫婉麵色同賈成仁聊起家常。
佟姨娘不慣接觸賈成仁，就俯身道：“我先帶禎哥回房”。
王氏看賈成仁突然來家，正巴不得佟姨娘走，佟姨娘倒知趣，於是道：“回去歇著吧”。
佟姨娘就款款走下去，賈成仁望著她纖巧背影出神，直到王氏咳聲，才知覺。
明杏和挽香在西廂廊簷柱子上坐著，同幾個太太的丫鬟玩耍，看主子出來，就趕忙跟在後麵回去了。
佟姨娘回房中，徐媽媽也跟著進來，關起門來，佟姨娘低聲學了哥哥的話，徐媽媽點頭道：“大爺慮的是，姑娘是該早做打算。”