“我令她在屋裡不許出去，待大娘來在問。”
薛家的瞅瞅帶來的幾個媳婦婆子道：“去把明杏那丫頭帶來。”
這裡，佟姨娘命人設了座位，薛家的在三推脫不敢就坐，就束手站立一旁。
薛家的是二太太得用的，管內宅庶務，從不作威福，處事公正，是以闔府主子奴才信服。
不大功夫，明杏就被帶了上來，一進門，‘咕咚’跪在堂屋中央，委屈地抽噎道；“主子，薛大娘，行行好，打死明杏也不敢拿主子的東西，主子明察啊！。”
薛家的厲喝道：“彆嚎喪，我且問你，那支釵在那裡，取來。”
佟氏那廂卻道：“在我這裡，大娘看看。”說吧，從衣袖中摸出，金光一閃，薛家的眯了下眼，一個婆子接過遞給她。
薛家的自她一拿出就知其中定有緣故。
薛家的把金釵舉到眼前，衝亮看了看，疾言厲色道：“你個奴才也配使這個，說怎麼回事，那來的？今個你實話說了，我在二太太跟前替你求情，你要是死硬不說，我把你交到上麵，可沒我這麼好說話。”
明杏喊冤，道：“奴婢真的沒偷，大娘明察，主子東西一向都是挽香和秋荷管，奴婢邊都不沾，怎麼可能偷，主子問挽香和秋荷二人便知。”
薛家的看著佟氏，佟氏這戲還得接著演下去，對明杏道：“你既不是偷的，隻說這釵那裡來的，如有出處，你不妨說出，是不是偷的我自會定奪。”
明杏垂頭，緊抿著嘴，半天下了狠，頭抬起，道：“我說是太太給的，主子和大娘會不會信。”
薛家的頗意外，有三分信，對佟氏道：“這是不是真話，問三太太便知。“
佟氏點點頭道：“這倒是不難，隻我問你，太太好好的作甚賞你東西，且這麼貴重的釵環？”
明杏有點慌亂，目光閃爍，支支吾吾，沒說上一句整話。
薛家的在賈府有些年頭，什麼事沒經過，什麼人沒見過，一看頓起疑心，這裡麵定有文章，厲聲問：“主子問你話，不想挨板子就如實回答。”
明杏不敢看佟氏，低頭不言語，薛家的對個下人哪有什麼好性，朝家下媳婦婆子呼喝道：“還不拖下去打板子，打到她說實話為止。”
一擁上來幾個粗壯婆子媳婦，把明杏往外拖，明杏高呼：“饒命啊！主子救我。”
薛家的冷冷地道：“說是不說？”
“我說，我說。”
明杏被拖了回來，跪在地上不敢朝上看，聲音低得稍遠一點都聽不見，“太太給奴婢真金白銀，是要奴婢……”。
頓下，緩口氣道：“陷害主子。”
此言出口，所有人都愣住了，三太太寬厚、好性，賢德是出了名的，怎麼會……。
良久，薛家的瞅瞅佟氏，眼珠一轉，有了主意，道：“這事容奴婢帶回去細問，丫頭嚇迷瞪了胡亂說，衝撞主子不是鬨著玩的。
佟氏像是不大情願道：“這丫頭說太太害我，大娘既帶回去，可得好好問問，弄不好帶累了太太聲名。”
薛家的滿口答應，道：“一定問清楚給姨娘個說法。”就帶著人把明杏押回二房。
薛家的素日精明乾練，事關太太們的事，豈敢自專，帶回由二太太定奪更為妥當。
薛家的把明杏帶回二房，讓她在正房外麵候著，兩個老婆子寸步不離地看著。
薛家的進去，學了事情經過。
二太太指尖輕撫著繡娘送來的容二姑娘的大紅繡金鸞鳳嫁衣，唇角漂浮若有若無的笑意，
薛家的看二太太笑了，眨眼笑容卻沒了，疑似自己看花了眼。
二太太道：“帶她上來。”
明杏被帶上來，素日懼怕二太太，嚇得腿都軟了，哆嗦著伏在地上，不敢抬頭，等了有一會，不見頭頂動靜，明杏身子抖得厲害。
這時，隻聽二太太輕笑一聲，不高的聲兒道：“今個你實說便罷，若有一句謊話，信不信我賣你去勾欄。”
靜靜的廳堂，隻聞明杏上下牙齒碰撞‘噠噠’聲，薛家的幫腔喝道：“太太問你話，不想找死，還不快說。”
明杏驚恐抬起眼瞼，顫聲道：“奴婢全說。”
就把怎麼定計，怎麼害佟氏，太太吩咐的話，統統說了一遍。
二太太心道：好個王氏，表麵裝作賢惠，背地裡做出這等狠毒之事。”
薛家的問：“太太，您看這事……”
二太太嘴角噙著笑，道：“這事不該我做嫂子的出頭，上有老太太……”