戚氏一聲,丫鬟仆婦蜂擁而上,把佟氏圍住，剝下她的衣裳,佟氏初時反抗,但好漢難敵四手，餓虎架不住群狼，佟氏胳膊扭不過大腿,也就不做無謂的掙紮。
佟氏外麵棉衣被扒下,隻著裡麵褻衣,戚氏命左右道：“我聽不慣打板子的聲兒，還是讓她去院子裡清醒清醒。”
佟氏被推了出去。
正值隆冬,北風凜冽，一出門,一股寒風直往人衣襟裡鑽，打在臉上像刀割一樣，抓著她的丫鬟婆子凍得脖子往棉衣裡縮去。
佟氏被扭著站在院子中央，一個腰身粗壯的老婆子惡狠狠地道：“識相點，大冷天，讓我等跟著受罪，你這番罪是免不了的，趁早老實受了，也免得夫人生氣，受更大的苦。”
丫鬟婆子把她推在外麵，凍得趕緊跑回屋子裡走到炭火盆前向火，院子裡隻留下佟氏一人，孤零零地站著，一股冷風吹過，刺骨地冰寒，佟氏一陣打哆嗦，冷得雙手抱在胸前，身子縮成一團，牙齒直打顫，。
戚氏坐在西屋暖炕上，屋子裡熱氣熏人，一襲薄透的羅衣尚且出了身香汗，悠然自得地從窗子裡望出去，見佟氏站在冰天雪地中，凍得體若篩糠，哆嗦著不住，頭恨不得縮在腔子裡，戚氏身心愉悅，愜意地笑了。
半個時辰過去，戚氏邊吃著香茶，拈起一塊新出爐的小點心果子，向窗外撩了一眼，佟氏站著一動不動。
戚氏對身邊一個丫鬟道：“出去看看，還有沒有氣。”
小丫鬟推開門，一股冷風灌進屋，小丫鬟身子抖了一下，硬著頭皮跑了出去，跑到院子裡，看佟氏眼珠沒什麼反應，有點膽怯，延挨著過去，近看佟氏身子僵直，一動不動，小心地湊近，伸手在她鼻翼下試了試，氣息微弱若遊絲，在細看她臉色鐵青，嘴唇都紫了，眼瞼結了一層白霜，雙手抱在胸前，一個姿勢，好半天都沒動一下，那小丫鬟害怕，趕緊跑回屋，急著回道：“稟夫人，那女人快要凍死了。”
戚氏白了她一眼，嗔道：“大驚小怪，她死不了。”
又過了盞茶功夫，就見佟氏頭一歪，身子向一側直直倒去。
屋子裡有那膽子小的丫鬟驚呼一聲道：“夫人，那女人凍死了。”
戚氏輕蔑地瞅了一眼，不慌不忙地道：“出去把她弄回去。”
丫鬟婆子急忙出去外麵，看佟氏直直躺在雪地上，身子都凍硬了，眾人連拉帶拖把佟氏弄到東廂一間原本是堆放雜物的屋子裡，光線暗淡的屋子裡有一鋪炕，炕上麵有兩床破舊的被褥，眾人七手八腳把佟氏抬到炕上，又用臟得看不出顏色的被子把她身子蓋上。
那一臉蠻肉的老婆子摸了摸她的臉，像死人般冰涼，對那幾個丫鬟媳婦道：“怕是不中用了。”就去上房回了主子戚夫人了。
站在戚夫人身旁的素姐看到這一切，一聲沒言語，從上房出來，回到自己小偏院。
丫鬟毓書正在屋子裡做著針線，看主子回來，忙放下手裡的活計，幫主子脫了外麵披風，道：“主子今兒下來的晚。”
素姐道：“太太整治了那姓佟的女人，這會子不知怎麼樣了？”
毓書感興趣地道：“夫人是怎麼整治她的？”
素姐就把太太如何折磨她，說了一遍。
毓書道：“不知公子知道要怎樣心疼？”
素姐心念起，擺手招呼她過跟前來附耳說了句，毓書遲疑道：“這樣行嗎？要是讓夫人知道……？”
素姐口氣生硬道：“知道便怎樣？不過就是個死，我早就不想活了。”
毓書著急擺手道：“主子還年輕，不可有輕生的念頭。”
素姐道：“你快去吧！小心彆讓彆人看見，出大門時，就說我讓你去買膳清齋的馬蹄糕。
毓書答應道：“主子放心，奴婢會小心的。”
素姐於一次偶然發現公子去了祺祥街官道旁一座茶樓，她有兩次特意在對麵的茶館裡喝茶盯著，見到公子下朝時辰，都是過這裡來喝會子茶，在出來，想這時公子一定下朝去了老地方。
那日毓書跟主子在一起也是見過的，輕車熟路就找到了地方，下了轎子，機警地朝左右看看，無人跟著，就閃身進了茶樓，果然一問茶博士，說樓上有位客官和她說得身形樣貌極像，毓書就上樓去。
毓書走後，素姐坐在屋子裡焦急地等她回來，約一個時辰後，毓書悄悄回府，告訴她說找了公子了，說主子能掐會算，公子果然在那裡，好看的:。
素姐問：“你家公子作何反應？”
毓書道：“先是驚詫，後憤怒，公子一向和氣，奴婢從沒見公子腦成那樣子。”
素姐道：“接下來你家公子就衝下樓，回府裡了？”
毓書道：“公子是衝出去，大概是回府了吧！奴婢沒敢直接回來，而是繞道清膳齋，買了點心，耽擱一會才回來的。”
素姐道：“我也該過上房看一出好戲。”
戚氏閒閒地坐在暖閣中繡花，一針一線都很仔細，這是給安仲卿做的一件素軟緞薄絲綿袍子，在領口和袖口繡上紫葳小團花，貼身丫鬟雨瀟在旁奉承道：“夫人繡功是一流的，比府上繡娘都好，就是比京城有名的繡春坊的大師傅都不差。”
戚氏還是一樣和煦地笑著，道：“這就是個細功夫，要有耐心才行。”
戚氏陪房溫家的道：“夫人對公子的東西最是上心。”
正這時，堂屋門‘砰’地一響，似有大力撞開，緊跟著安仲卿自己掀了簾子進來。
戚氏頭也沒抬，柔柔說了聲：“夫君回來了？”
溫家的看公子臉色不善，唬了一跳，忙賠笑討好地道：“奴婢這正才說著夫人給公子繡的活計精巧。”
安仲卿也不看溫家的，直接走到戚氏跟前，大聲道：“你把她怎麼樣了？”