淩晨三點，四個人來到一片水塘前麵，水中有彎曲石棧道，通向一幢灰黑舊門樓。棧道邊，兩排寬寬長長，四方抵角石條欄。四人一屁股坐到石欄上，方感舒暢。天色雖暗，眼前一泓白水，隱現微亮。阿寶說，此地好像來過。滬生說，風景蠻好，這是啥地方。幾個人走到門樓前麵，白地黑字匾，“滄浪亭”三字。陶陶說，我真是餓煞，原來到了蘇幫麵館，上海淮海路也有一家。阿寶說，這是上海花樣，蘇州哪裡有。範總說，北宋造的同子，蘇州最古園林。阿寶不響，麵對兩扇黑漆大門，足下水光，一水淪漣，想起了彈詞名家，“滄浪釣徒”馬如飛。範總說，孔子講過，小子聽之。清斯濯纓。濁斯濯足矣。自取之也。滬生說，想不到嗬想不到，“文化大革命”階段，我第一次到此地，以後也來過，一到夜裡，通通認不出了。範總放下破褲說，最近陪客戶來了一趟，才曉得此地，是鹹豐十年，太平軍燒光拆光，同治年修複。四個人不響，坐於石欄上，雲舒風靜，曉空時現月輝，講講談談，妙緒環生。園中的山樹層疊，依然墨黑沉沉，輪廓模糊，看不到細節，但長長一排粉牆，逐漸改變灰度，跟了天光轉換，慢慢發白了。微明之刻，四周一陣陣依稀之音，含於鳥喉的細微聲響，似有似無，似鳴非鳴。阿寶說，太平軍不要讀書人，書燒光，滄浪亭燒光，八國聯軍攻北京，李秀成攻常州，移防蘇州，清朝一個守備，投河自殺，結果，水裡捉起來，拖到秀成麵前。有本舊書講，秀成有八個持刀護從，身披黃鬥篷，黃緞馬褂，四方麵皮，留一撮胡子，秀成歎息講，自家頭發這樣長，老百姓叫我“長毛”，將來要是壞了事體，我逃是不可能了。清朝守備渾身滴水，低頭不響。秀成講，假使我一路順風，江山有份，有吃有用，功名震世，吃了敗仗，我苦了。講到此地，落了兩滴眼淚。範總說，長毛鬥不過鹹豐。陶陶說，等於炒股多風險，入市要謹慎，當年上海造反隊頭子，如果革命成功，交關開心，可以多弄女人。滬生看一眼陶陶說，又是女人，吃足女人苦頭，還不夠。陶陶自嘲道，我心裡明白，老古話講，我是偷到如今，總不稱心，老天爺最公平，我既要逍遙，吃到甜頭，也就有苦頭，無所謂了。四個人說說講講，發一陣呆，也就坦然。月輪殘淡，天越來越明，鳥鳴啁啁然，逐漸響亮，終於大作。半夜出發，無依無靠，四個荒唐子，三更流浪天，現在南依古園，古樹，緘默坐眺，姑蘇朦朧房舍，蘇州美術館幾根羅馬立柱，漸次清晰起來，溫風如酒，波紋如綾，一流清水之上，有人來釣魚，有人來鍛煉。三兩小販，運來菜筐，浸於水中，濕淋淋拎起。大家遊目四矚，眼前忽然間，已經雲燦霞鋪。阿寶說，眼看滄浪亭，一點一點亮起來，此生難得。
二
李李經營“至真園”飯店，換了幾個地方，等新店形成了規模，某個周五，邀請阿寶，滬生，汪小姐宏慶夫婦，康總夫婦吃飯。大家進包房落座，李李進來，豐頤妙目，新做長發，名牌鉛筆裙，眼睛朝台麵上一掃說，兩女四男，搭配有問題了。汪小姐說，我還以為，寶總滬生，會帶女朋友進來。李李說，不礙的，我請兩位漂亮阿妹過來。汪小姐說，李李的樣子，越來越嗲了。李李一笑，走出去，一盞茶工夫，陪兩位女客進來介紹，吳小姐，公司會計，另一位章小姐，外資白領。大家坐定，李李出去應酬，服務員上菜。宏慶說，兩位女嘉賓到位，啥人來承包呢。汪小姐說，包啥呢，包養小囡吧。宏慶不響。汪小姐說，我一看吳小姐，就是好酒量，章小姐，隻吃菊花茶，寶總預備照顧哪一位呢。吳小姐忽然慢悠悠說，我不喜歡男人照顧，隻喜歡照顧男人。吳小姐與阿寶碰一碰杯，抿了一抿。章小姐與滬生吃啤酒。康太渾身滾圓，笑眯眯說，講得對，女人，為啥要讓男人照顧，我就喜歡照顧男人，讓男人做老太爺。汪小姐不響。康太說，我每天幫老公捏腳，敲背，我適意。康總笑笑。汪小姐不響，接下來，大約踏了宏慶一腳，宏慶叫了一聲。滬生說，剛剛我上樓，看見幾個尼姑尋李李。吳小姐說，外麵擺了兩桌素席，李李相信佛菩薩，吃花素，一直有這方麵朋友。
飯店老板，阿寶認得不少，印象最好是李李。開張多年，兩個人熟。
經常阿寶忙得要命，飯店朋友的電話，一隻接一隻打進來。寶總，店裡進了一百多斤的石斑，要不要定一段，清蒸還是豉汁，帶新朋友來，還是老規矩，擺兩桌，力邀阿寶赴會，準備一台子陌生人陪阿寶，或者，讓阿寶陪一台子陌生人。李李基本不響。經常是阿寶落寞之刻，公司裡，人已走光，茶已變淡。阿寶想不到李李之際，接到李李電話說，寶總忙吧，有心情，現在來看我。阿寶答應，走進“至真園”，領位帶人小包房，一隻小圓台，兩副筷碟杯盞。阿寶落座，李李也就進來，上了小菜，房門關緊，眼神就安穩，隨便講講，近來過往，有一點陌生，也像多年不遇的老友，日常瑣細，生意糾葛，不需斟詞酌句。一次李李生日，阿寶叫人送了小花籃。夜裡見麵吃酒。阿寶說，花籃呢。李李說，不好意思，我不喜歡花籃。阿寶說，有啥不對吧。李李說，我不喜歡這種花，店裡不用，隻用康乃馨。阿寶說，玫瑰成本高，壽命短，康乃馨可養一個多禮拜。李李說，我不講了。康總笑笑。這一夜，李李酒多了，到後來黯然說，我如果講到以前經曆，真可以出一本書。阿寶說，講講無妨。李李說，經常半夜醒過來，想跟一個好朋友仔細講。阿寶說，好朋友就在眼前，另外，也可以對錄音機講。李李說，這我是發癡了。阿寶說，外國人喜歡自言自語，想到啥，對錄音機講，以前糾葛，過去種種人等，開心不開心的片段，隨便講，隨便錄。李李說，阿寶灌迷魂湯。阿寶說，坐飛機，輪船，隨時講，這叫“口頭曆史”，整理出來，就是材料，一本書。李李說，我當然有情節，有故事，但不方便講，是私人秘密。阿寶不響。李李似醉非醉說，我哪裡有好心情，如果講起來，我會哭的。
此刻，台麵上已經酒過三巡。吳小姐穿露肩裙，空調冷，披了阿寶椅上外套，與阿寶吃了一杯，見阿寶情緒不高，放慢速度，代阿寶夾菜。
宏慶說，看見吧，大家看見吧。康總說，看見啥。宏慶說，吳小姐照顧男人，多少周到。汪小姐不響。宏慶說，兩個人排排坐，真體貼。吳小姐縮進阿寶衣裳裡，發嗲說，宏總講啥呢。這個階段。李李兩次陪人進來敬酒，先是香港男人，某港資滬辦主任。後一次來，已吃得麵含桃花，左右兩個台灣男人，酒明顯多了。這兩個台男，年齡四十出頭，算青年才俊，風度好，跟大家抿了一口，陪同李李出去。李李有點踉蹌，高跟皮鞋一個歪斜，有風韻。阿寶明白，李李與兩個台男，基本不會有故事。前麵的香港男人身上，得出一點微妙。當時李李與此人進來，並不靠攏，但走近台麵，從阿寶角度看，兩個人其實接近，甚至貼近。大家立起來端杯，祝賀生意興隆。阿寶所處位置，無須偷窺，是包房玻璃門反映，明顯看見香港男的肉手，此刻伸到李李後腰一搭，搭緊，滑到腰下三寸，同樣搭緊。
落手一搭，要看時問與程度。大家全部起立，目光集中於麵前杯中酒，是多是少，吊燈下麵，眼前是麵孔，表情，酒杯。椅子要移開，人要立直，眼睛朝前對視，杯口要對稱，碰撞其他杯子某部位，甚至嵌進去，控製力量，聲音，小心輕重。酒量多少，也是算度之中。因為是上海，可以裝樣子，多一點，還是少，淺淺一口，或者整杯一口吞進肚皮，上海可以隨便。碌亂之中，無人會想到，李李腰身後麵，高級麵料裁剪彎勢與蕩勢之間，大提琴雙線附近，迷人弧度之上，一隻陌生手，無聲滑過來，眼鏡蛇滑過草地，靈活遊動，停留，保持清醒，靜靜一搭的滋味。兩個人，究竟是幾年裡一直有默契，還是今夜發出詢問與暗示，無人會懂。
這種小動作，程度比一般紳士派頭超量，時間延長，指頭細節如何，春江水暖，外人無可知曉。上海方言，初次試探，所謂搭，七搭，八搭，百搭，搭訕，搭腔，還是搭脈。小偷上電車，就是老中醫坐堂，先搭脈。乘客後袋凸出一個方塊，是皮夾，筆記本，還是麵巾紙，行業規矩不便用正手，依靠手背，無意碰上去，靠上去，靠緊幾秒。平時房間裡多練習，練手背皮膚敏感，可以感受對方是鈔票，名片，還是整疊草紙。一旦對方發覺，因為手心朝外，不引懷疑。這種試探，上海“三隻手”業內，稱為“搭脈”。李李舉杯，香港男超過警戒線，滑上滑下，一搭。李李麵部看不出任何反應，心裡倍感激動，還是意外，煩惱，甚至討厭，人多不便發作，閃讓，其他，李李不透露痕跡，一概不語，但等大家吃了酒，李李捏緊紅酒杯，準備回身出去，腳下全高跟，因為椅腳，桌圍，裙擺的限製，小心轉身，順勢於港男肩上一扶，極自然的動作，表明心跡尚佳。阿寶低頭看看手表，時間不早了。附近，章小姐與康總夫婦以及滬生，講得投緣。
開初章小姐吃了幾杯啤酒，之後隻吃菊花茶，竟無人發覺。
“至真園”這頓夜飯，原以為要吃到九點鐘。阿寶去洗手問，看到外麵幾桌素席，即李李一些居士信眾朋友的台子，已經散去。另外幾桌，客人也立起來。阿寶回房一講，大家也就散了。李李送到店門口，酒雖然多了一點，思路清爽，再三致謝說，開店多年，一直走不出上海，常熟有一位老朋友，收藏月份牌近百張，老宅一幢，三十年代家具也有不少，等到大閘蟹上市，準備相約各位，集體走一趟。大家讚同。於是汪小姐，宏慶，康總夫婦先走。剩了阿寶，滬生，吳小姐章小姐四人。章小姐建議吃咖啡。吳小姐酡然說，想跟阿寶單獨蕩一段馬路。於是四人分兩路。滬生與章小姐，叫一部車子離開。吳小姐與阿寶，順北京路朝西走，但是隻走了半站，吳小姐招手叫了車子，兩個人後排坐好。吳小姐說，延安中路延安飯店。司機說，ＪＪ舞廳。吳小姐說，對。阿寶反應不過來。車開得快，吳小姐緊靠阿寶，ＮＯ．５香水氣味，眼睛閉緊，低頭不響，身體微抖。阿寶說，如果不適意，還是回去吧。吳小姐曼聲說，寶總，不要誤會。阿寶不響。吳小姐說，我老實講，寶總像我的爸爸。
阿寶不響。吳小姐輕聲說，我現在，可以叫寶總爸爸，叫老爸可以吧。
阿寶一呆說，如果是古代，我可以做外公。吳小姐悵然說，我從小缺少爸爸。阿寶不響。吳小姐說，最近，我心情一塌糊塗，跟老公吵翻了，不想回去。阿寶說，有的女人，叫老公就叫爸爸，為啥到外麵再尋爸爸。
吳小姐說，老公比我小三歲，喊不出口。阿寶不響。吳小姐說，不要緊張，我也就是叫一叫，今朝比較開心。阿寶說，女人最開心的階段。吳小姐伶俐接口說，往往就是最不開心的階段。阿寶說，搞不懂。吳小姐說，為啥要搞懂。阿寶說，還是回去吧。吳小姐說，寶總是啥星座。阿寶說，２月１６日。吳小姐笑說，是“瓶子”，對朋友，比對家人好，我是雙魚。阿寶說，據說是歡喜了某人，一輩子難忘。吳小姐說，我聽講，寶總隻喜歡少年時代一個小妹妹。阿寶不響。吳小姐說，這個小妹妹，叫啥名字，啥星座。阿寶笑笑說，大概就是雙魚，因為這個妹妹，加上老保姆，後來真變成了兩條魚。吳小姐說，不可能的。阿寶說，真的。吳小姐說，寶總看我亂講，也就開無軌電車了。阿寶不響。吳小姐說，寶總到現在，還是單身，心裡一定有人了。阿寶不響。吳小姐說，李李呢，金牛星座，人漂亮，財運好。阿寶笑笑，此刻感到頭痛起來。吳小姐說，李李的故事，曉得吧。阿寶說，曉得。吳小姐不響。阿寶說，講講看。吳小姐笑了笑，忽然警惕說，我不想講，反正，是一言難儘。
兩人講來講去，ＪＪ已到，門裡門外，綠女紅男，一踏進裡麵，重金屬節奏，轟到地皮發抖，不辨東南西北，暗沉沉，亮閃閃，地方大，人頭攢動，酣歌恒舞，熱火朝天。阿寶買了兩杯飲料，軋出人群，回到原地，吳小姐已進入舞群裡，撲進黑暗浪潮。舞場人多，熱。阿寶以為，吳小姐進人這個黑洞，立刻是淹沒，吞沒。但吳小姐的露肩裙是反光質地，四麵越是暗，人越是湧，燈越是昏，吳小姐越是顯，身體輪廓，閃爍銀白熒光，像黑海航標，沉浮無定，耀眼異常。黑浪朝光標衝過來，壓過來，撲過來，光標上下浮動，跳動，舞動。阿寶坐到高凳上發呆，心臟跟隨節奏搏動，經常有“吊馬”走過來，音響震耳欲聾，聽見一聲聲清亮溫柔問候，阿哥，一道白相吧。阿哥，是一個人呀。有個女人，伸手就拿飲料，阿寶一擋。Ｄｉｓｃｏ音樂無休無止，耳朵發痛發脹。隨後吳小姐回來，香汗淋漓，笑了一笑，忽然貼緊阿寶，緊抱不舍。長長一段時間，吳小姐抱緊阿寶，倒於阿寶懷中。吳小姐抬起麵孔，眉彎目秀，落下兩行眼淚說，我現在開心了。阿寶不響。吳小姐說，老爸，不要誤會，我隻是心裡不爽。阿寶不響。吳小姐說，真沒其他的意思，我現在，就是想抱一抱，謝謝老爸，爸爸。