有人一次花光這五十兩，也有人想著——
我今日送一點，明日再送一點，若能叫小主子眼熟就好了。
時歸並不知這些禮物後麵的隱情，隻她容易滿足，既是送禮人的好意，心意到了，何必再在意價值。
眾人來來往往，直將清冷寂寥的掌印房門口走動成最熱鬨的。
麵對時歸的感謝，三人同時比劃道——
願為您赴湯蹈火。
時歸受寵若驚，憋紅了臉，也隻磕磕巴巴道一句：“你們、你們真的太客氣啦……”
時序這一去，直到過了午時才回來。
而時歸也送走了最後一個人，捧著一尊足有她半身高的瑪瑙像，瞧著與她神似的頭顱，越看越是稀罕。
“這是什麼？”時序從轉角處走來，好奇問了一聲。
時歸連忙把瑪瑙像轉過來，驚喜道：“阿爹你瞧！”
時序一眼就看出，這瑪瑙像的用料是對低等次的一種，除了表麵燦爛些，內裡全是雜質，稍微花上百兩，就能得好大一塊。
唯一一點能讓人稱道的，也就是精湛的雕工了。
時序過去看了兩眼，指了指頭像頂端的一簇發梢：“這裡不大像，阿歸的發梢有點發黃，遠沒有瑪瑙像上的柔順。”
“……”時歸惱火，“阿爹！”
“哈哈哈我錯了，阿爹說錯了。”時序笑道，“這瑪瑙像跟阿歸簡直一模一樣。”
“本來就是一模一樣嘛……”時歸撇嘴。
“誰送來的？”
“不知道。”時歸說，“反正是二兄手下的人，我問他們的名字，他們都不肯說，隻管放下禮物就走了。”
“不光這尊瑪瑙像，屋裡還有好多好多。”
時序對此並不意外，接過時歸手裡的東西，幫她搬進房間裡，看見那被堆了一榻的東西，漫不經心解釋了一句：“他們都沒有名字，自然無法告知。”
早晚都會被消耗掉的死士，何必再費心取名。
“啊？”時歸沒想到竟是這樣。
可是時序並沒有解釋的意思，甚至提都不願多提，轉而道：“告訴阿歸一個好消息吧。”
“若不再出現意外，近來的案子很快就要結了。”
“到時阿歸就不用這樣謹慎，也
能回蒙學念書了，讓我算算……阿歸回去時←_[]←來[]♀看最新章節♀完整章節，當是正撞上月底小考。”
時歸傻眼：“……哈？”
這是好消息？
一時間，她都不知是自己理解有誤，還是阿爹的好與常人不一般，竟能把上學考試當做令人高興的事來講。
看著她瞬間呆滯的目光，時序終是沒忍住，放聲大笑起來。
時歸這才意識到，自己又被戲弄了。
不管怎麼說，受到阿爹的提醒，後麵幾日，她每天都會拿出大半時間溫習功課，還有那停了兩三日的練字也拾起來。
正好，某人送的徽墨歙硯派上了用場。
也不知是誰將她溫書的事宣揚出去，日後她再來司禮監，大家都心照不宣地不來打擾，這叫她學習學累了，都沒個人說話。
也隻有臨近傍晚時，才見幾個熟麵孔過來。
這幾人都是被免罰的時二下屬，精心算計著手裡的那點兒錢，隻買些物美價廉的東西，爭取每日都能給小主子帶來新的驚喜。
不得不說，他們的策略是正確的。
哪怕送到最後，眾人再沒有銀錢，隻能靠自己做些小玩意兒，什麼用石塊雕出來的小擺件、用木樁刻出來的小像。
反正隻要是他們送的，時歸次次照單全收，回回變著花樣的誇，還有給他們準備小禮物，以作回禮。
貪汙案結的那天，消失許久的時二終於回來了。
而他手下的人最後一次給時歸送來禮物，分彆之時，其中一人走出好遠，又快步返回去，艱難比劃著——
小主子，我叫十九，是我們那批人裡排行十九的死士。
他們本無名，可多日的相處下來，他們又忍不住奢望更多……哪怕，隻是在他人心裡留下一點點痕跡呢？隻要一點點。
時歸記得他，第一次見麵時，十九和三個同伴一起送了她一尊瑪瑙像，後麵每天都會帶不同姿態的木雕來。
唯一的相同點，便是木雕皆以她為貌。
時歸心口一顫，鄭重點了點頭：“我記下了，十九阿兄。”
十九慌張轉過身去，廢了好大的力氣，才將眼底的酸澀感壓下，隻他再也做不到回頭，生怕看見時歸時，會落下無用的眼淚。
時隔兩月，鬨得沸沸揚揚的貪汙案終於結束。
此案發於六年前，以廣陵王次子項進為始。
項進在其父廣陵王的幫助下，得了兩位京官的把柄，後幾番運作，將兩人調去地方為郡守，也就是貪汙案最嚴重的受災地。
此後兩地郡守上下打點，上麵拉攏朝臣為他們遮掩，下麵恐嚇勾結地方縣令，除卻欺壓百姓外，更是幾度提高苛捐雜稅占比，又命師爺作假，假報稅款，將本該流入國庫的稅銀私吞下。
數年下來，自兩郡郡守手中流通的銀兩超百萬。
其中大部分被幾經輾轉，送至廣陵郡，剩下的則送入京城，供項進用以結交朝臣，為他們貪汙受賄提供更大屏障，其中涉及的不光文臣
，更有京城守備等武將，以及伯爵王侯之輩。
兩月調查下來，光是被即刻問斬的就有百數。
而事發兩郡官場大洗牌，兩郡總計二百三十名朝廷命官，當日時序親赴，就帶回了一百餘人，剩下的也被接連收押待罪，時至今日，尚在官位上的不足兩位數，還全是貧困村縣的縣令。
隻因他們管轄之地實在貧寒，如何也榨不出油水來，才被當地郡守排除在利益鏈外，而真正清廉公正的，早被以各種名義陷害。
大朝會上，時序將兩月調查結果一一道來。
這些日子裡，多少人曾說他心狠手辣、濫用職權，到頭來，被他審訊處刑的，無一無辜。
倒是刑部誤押了一位京官，經時序發現得以釋放。
也虧得時序發現及時，那位京官回家後才知老母因他憂心成疾，但凡他再晚回一日，恐就要撒手殯天了。
而時序不僅替他洗清冤屈，還替他找來禦醫，救其母於危及。
一樁樁一件件，每一個被問罪的，皆有明確罪證在上。
隨著時序話落，隻見朝臣尾列站出一人來。
那人約莫四五十歲的年紀，因在牢中受過刑，麵上還帶有未痊愈的傷疤，而他就在這眾目睽睽之下，稽首大拜。
“臣——自入翰林，至今已有數十年，十年來恪守先訓，不敢稱清廉，亦不曾受半分不義之財，今受奸人陷害，枉入牢獄。”
“多虧陛下英武聖明，多虧掌印明察秋毫，救臣於水火。”
“陛下之大恩，掌印之大恩，臣沒世難忘，唯銜草結環，以報陛下、掌印相救之恩。”
陳情這人叫高之樹，乃先帝時期首宰弟子，而前首宰素以清廉聞名，辭世時先帝親至祭奠，才發現其府上清貧如洗，吃的是糙米，穿的是麻衣，一應吃用，甚至比不上尋常百姓。
而作為前任首宰的弟子，高之樹更是將恩師品德踐行到底，入仕多年或無大建樹，但論清名，那是在天下讀書人之中都有名的。
百官不知是何人將其構陷，對他的說辭卻也無法質疑。
自然，他說“掌印明察”，那也是真真切切的。
一時間，諸多複雜目光從高之樹和時序身上略過，更有人想起夜間對司禮監掌印的唾棄，不禁暗生愧色。
這日之後，涉案兩郡重派官員，而所有與貪汙一案有牽扯的官員，一律從嚴從重處置，京城午門外的血厚了一層又一層。
原本皇帝還要追究廣陵王的罪責，可不等欽差抵達廣陵郡，前方急報——
廣陵王反了！
廣陵郡地處大周腹地，左右皆是富庶之地，若當地戰起，無論是對百姓，還是對朝廷，都會造成無可挽回的損失。
皇帝隻得急召大臣來議，挑選能兵能將，試圖將叛軍阻攔在廣陵郡內，勿擾他鄉。
這等危及時刻，以前都會有時序在場的。
但是這一次，他以查案兩月、身心蒼疲為由，請了足足一個月的假，為了避免皇帝不免，轉將時一時二派去聽侯調遣。
至於他自己——
當然是回家陪女兒了！
五月底，時府的馬車時隔多日，再一次抵達官學門口，明顯的標誌惹來無數雙眼睛的注目。
馬車停穩不久，時序率先出現在人前，而後他又背過身去，將時歸領下了馬車，一轉頭，正與同樣送孩子來上學的王大膽王大人撞上。
隻見王大膽身體一僵，許是顧及兩人共事多日的交情，到底沒直接轉身離去，而是衝著時序微微躬身。
他寒暄道：“掌印也是送孩子上學的？哈哈可是不巧，下班今兒要小考，我兒在家耍了一整日，遠不如掌印的女兒乖巧。”
時歸好不容易才將開學即考試的痛苦壓下，聽了王大膽的話，實在沒忍住，嘴角眼角一下子就耷拉了下來：“爹——”
時序在她背後拍了拍，強壓嘴角笑意，輕咳兩聲：“是是，阿歸是挺乖的……”！