既是女兒特意留出的地方,時序如何也說不出不好來，甚至隻要一想到這是女兒對他的獨一無二的殊待，他心裡就止不住地蕩漾,連著看這間尋常又普通的屋子時，都不覺帶上笑意，越看越是喜歡。
時歸追在他身邊,邊走邊說：“雖然我將這座小院單獨留出來了,但也稍稍做了一點改動。”
“這不馬上就要到夏天了，京城的夏日又一向炎熱，我便把阿爹的床給換了，換成磚砌的炕,左右做空了出來,這樣就能在空洞裡放冰塊,既不用擔心受寒,又能感覺到涼意,到了夏天肯定舒服。”
“若是碰見陰雨天或冬天了,那就從外麵把炕頭燒起來,連著屋裡的地龍，保管讓阿爹冷不著一點！”
緣聚園裡也有冬暖夏天的四時屋,但裡麵都是現成的木床，時歸隻管交代下去，就交給下人去做了。
唯有時序的這座小院，從設計炕頭到磚砌,她隻要一有時間就來看，實在騰不出工夫了，就讓空青和竹月輪著監工，容不得出現半點疏漏。
時序不喜繁瑣,屋裡就沒添新的裝飾。
但從小院後麵另開了一道門，從內裡鎖著，開門就能直通桃園，疲倦時方便放鬆，素日裡也不會太吵鬨。
為了能讓阿爹滿意，時歸可謂是將方方麵麵都考慮到了，嘚啵嘚啵說完，便眼巴巴瞅著對方。
“阿爹覺著可還好？”
時序輕笑一聲，依著她的意思：“很好，處處滿意，阿歸用心了。”
“好誒！”時歸高興極了，歪頭又問，“那阿爹可要出去看看？就是今日人多，恐不怎麼清靜了。”
她雖沒明著說，可眼底的期待是掩不住的。
時序來之前就做好了吵嚷的準備，更是不忍心叫女兒失望，隻思考了一瞬，就果斷點頭：“那就辛苦阿歸帶我四處看看了。”
時歸給他掩飾了如何打開院後的門，又帶他走了一趟通去桃園的捷徑，桃園那邊多是些大人，偶有高聲吟詩作對的，但好歹沒有大吵大鬨。
時序無意到眾人麵前刷存在感，就沒有往人前走，而旁人雖知曉有人從不遠處經過，但也隻當是同樣受到邀請的同僚，並未追根究底。
最終時序也隻將一些不太鬨騰的地方觀賞了一遍，另有開辟給孩子玩樂的區域，他就直接避開了。
等回到小院，時序望向時歸的目光已多了幾分暗沉，垂眸盯著她的發頂，半晌不見言語。
時歸對他的打量一無所知，尚沉浸在給阿爹展示的欣喜中，不料一轉頭，正與那雙黑沉沉的眸子撞上。
“哎呀！”時歸輕呼一聲，“阿爹……看我做什麼？”
卻見時序勾起唇角，似在斟酌，聲音也不甚明朗：“我是說……阿歸打理著晨莊，可有力不從心，或是力有不逮的感覺？”
時歸不明白他為何這樣問，眼中閃過茫然，半天才說：“是有一點辛苦，但也沒有很費勁就是了。”
“呐，我好歹也是管家
管了一年多的人了，不過打理打理莊子，肯定沒問題的！阿爹不要擔心啦！”
說到最後，她的語調又重新飄起來，隨口舉了一二舊例，又說經她的聰明才智，沒什麼問題能難住她。
看著她肆意張揚的模樣，時序眼底笑意愈深。
就在這時，時序說：“那不如把家裡的所有產業，都交給阿歸打理吧，阿歸覺著呢？”
“當然沒——啊！”時歸說了一半，猛然驚醒。
因驚嚇太過，她連話都說不清了：“什什、什麼？”
時序又重複了一遍：“便是說，不如把整個時府都交給阿歸，往後我們便全仰仗阿歸的鼻息了。”
時歸驚魂未定，磕磕巴巴道：“時、時府啊……那我不是已經在管著府上的內外了，阿爹記岔了吧。”
她其實已經隱約意識到阿爹到底說的什麼，隻並不敢承認，甚至還想扭轉阿爹的想法。
可若時序這樣容易就被改變主意，他就不是能讓百官眾臣忌憚畏怯的掌印大人了。
他尋了個圓凳，不緊不慢地坐了下來，又衝著時歸勾了勾手，直將她哄到身邊，才繼續說道：“咱們時府啊，可不止京城那一小塊地方。”
“就說京南的新宅和商鋪，又或者京郊這些莊子田地，就不能稱作時府了嗎？”
時序的話語仿佛自帶誘惑，一點點誘騙著時歸說出答應的話來：“算、算的……”
“那阿歸總不好厚此薄彼吧？就像我跟你大兄他們，你給時一他們買了東西，總不能遺落了阿爹吧？”
時歸心想——
她隻有給阿爹買東西而遺落彆人，還從沒有遺落阿爹的時候。
但到了嘴上，便隻剩：“唔……不好的。”
時序順勢道：“既如此，家裡的大小事，是不是也是同樣的道理？阿歸隻念著京南的兩間鋪子和時府的家私，如今還多了一個晨莊，總不好不管其他地方。”
“我之前便給阿歸說過，京城附近有多少家產是阿歸的，以前是念著阿歸年幼不懂事，這才沒放心全交給你，但現在不一樣了。”
時歸問：“哪裡不一樣了？”
“咱們阿歸長大了。”時序溫聲說道，深邃的眸子裡既有欣慰，又有一絲難以言說的失落，“長大的阿歸已學會了看賬、學會了管家，甚至還能做出轟動全京的遊園雅集來，隨便哪個說出去，都是能讓人稱道的。”
“咱們阿歸聰慧、善良、溫和、勤勉……”
他將一切美好的詞語都安在時歸身上，且看他的表情，更是句句發自肺腑、出於真心。
時歸被誇得暈暈乎乎的，最後一根理智的弦也斷了：“真、真的這樣好嗎……阿爹。”
時序的掌心自她背後撫過，沉聲道：“阿歸便是最好的孩子，也值得所有最好的。”
“阿歸想要賺銀子，隻憑兩間鋪子一座山莊，那可是遠遠不夠，好在家裡還略有薄產，能叫阿歸施展一二。”
“唔……好像是
的。”
至此，時序終於圖窮匕見：“既然阿歸說了是，想來就是不抗拒了，等這次回去後，我就叫人把各地的家產列好明細，再一同交給阿歸。”
“彆害怕，隨便你想做什麼，哪怕敗光全部，阿爹也能重新給你掙回來，儘管肆意隨心就是。”
他並非要給女兒施壓，隻是見她一手操持了緣聚園的開辦，其間種種，不見絲毫遺漏，這讓他發現了另一種可能，也願意以全部身家，陪女兒堵上一回。
若是成了，以後的時歸自有立身之本，哪怕有朝一日他在朝中失勢，女兒也能有其他退路。
若是不成，就像時序說的那般，他就想法子把失去的這些重新掙回來，隻不再辛苦女兒費心，而是提前找好能信重托付的人，交其打理，保女兒一世榮華喜樂。
眼下的時歸並不知曉阿爹的良苦用心，她隻是目光發直，莫名有一種……被忽悠了感覺。
而這份感覺，在她閉園回家後，終達到頂峰。
時歸捏著厚厚一遝紙，初時還以為是哪個地方的賬簿，仔細一看，原來全是時府，或者說她名下的產業。
除了她早就知道的京城附近的，越往後翻，列出的東西越顯陌生，有些字她看似認識，可連在一起了，就實在有些超出她的認知範圍。
看到最後，她忍不住將紙摔在桌上。
時歸的聲音又飄又虛：“爹，你可沒告訴我，咱家除了在京城略有薄產，在江南還有那麼一大片產業呢。”
說到薄產時，她頗有些咬牙切齒。
時序慢悠悠地抬起頭：“這還不叫薄產嗎？那阿歸還是見識少了些，若見過江南富紳的家底，才知何為富庶呢。”
時歸：“……”不管她願不願意，總歸家裡的這一大攤子全交給她了。
時序也是真的放心，說好了隨她怎麼打理，之後就真的一概不插手，甚至還給各地的管事去了令，以後一切事端皆以小姐為首，無需再向他問詢。
時一他們也是過去好些天才得知這一消息，震驚趕來時，時歸也差不多理清了全部家產。
而此時，距離緣聚園第一次開園已過去半月。
因要照顧到上學的孩子，緣聚園開園的時間不長，滿打滿算也隻有三天。
好多人根本沒想著會在那裡待足三日，可到最後，幾乎所有人都是被園中的侍從請出來的。
為了避免諸位大人老爺滋生不愉情緒，時歸還特意給他們準備了伴手禮，一籃長自緣聚園，但由大人老爺們親手摘下的瓜果。
隨後問及反響意見，眾人著實挑不出一點不好來。
受邀者中不乏翰林學士和官學的教習侍講們，隻從緣聚園回去第二日，就為這次遊園雅集賦詩寫作，將其誇得天上人間絕無僅有。
詩作畫作一經流出，緣聚園的名聲再被炒熱，很快就在京中掀起新一波熱潮。
沒能受邀參觀的，一邊嘴上唾棄，一邊心中較勁，暗下決心，等後麵正式開園了一定要親
身體會一番。
囊中羞澀的，就早早祈禱，能抽中紅簽。
外麵的諸多情況，時歸雖有了解，但已經不是很上心了，她既知曉緣聚園得人喜歡，自然也就安下心來。
她又記著之前忽悠卓文成，說要帶他一起賺錢。
這次緣聚園能宣揚出去，卓文成功不可沒。
時歸看他又是鬥誌高昂的樣子，索性將接下來的接待交給卓文成去辦，還說好：“等後麵正式開園了，你替我照顧著莊子，賺到的錢我們五五分成可好？”
此話一出，卓文成嚇了一跳，回神後連連擺手：“不不不，我不要你錢！”
“為什麼不要？”時歸不解，“之前我們不就說好了，一起合夥開雅集，那我出莊子，你出人，你我都有付出，既有所得，當然也要公平分賬了。”
“還有湘湘她們，她們也幫忙宣傳了，等後麵賺到了錢，也要分給她們一部分才是。”
卓文成卻堅持：“我出的這點兒力，與你相比實在微乎其微，再說我也不缺錢，要你的銀子作甚。”
“你就當我是來找成就感的，隻要心裡舒坦了，那就目的達成了，而你也能賺到錢，豈不兩全其美。”
不光是卓文成，周蘭湘她們聽說也要分給她們錢時，幾人也是異口同聲地拒絕了。
這讓時歸極是苦惱，左右勸不動他們，也隻好將此事暫時擱置，隻叫緣聚園的管事將賬目做好，日後到了分錢時，也好有賬可依。
第二次開園時，威武鏢局的車隊姍姍來遲。
這次回來的就是全部了，車上大箱小箱摞了許多，都是獨孤王後的回禮。
在板車之後，另有幾十頭牛羊，據說是獨孤王後親手挑出的羊羔牛犢，隻這一路走的時間太久，羊羔牛犢死了一部分，剩下的也都長大了。
從北地來的回禮中多是皮毛乳酪，前者被時歸塞進了時府庫房，後者則隨牛羊一起被送去緣聚園。
若問做什麼？
當然是吃了！
大周有保護耕牛的政令，耕牛禁止宰殺，便是買賣都要去官府備案，每隻牛犢一出生，都是記錄在案的。
但從北地來的牛就不一樣了。
這些牛不在官府記錄中，本就是北地養來吃的肉牛，被宰殺入腹，也算遵循了它們原定的命運。
牛羊中出現了幾隻懷孕的母牛母羊，隻有這幾隻逃過一劫，被妥善安置到了桃園中。
至於剩下的——
清燉小羔羊肉、烤牛肋條、乳酪燴肉……
有幸抽中紅簽的百姓可是有了口福，一連三日頓頓有肉吃，甚至還吃到了牛肉！
等他們離園後將此事一說，頓引來無數豔羨。
這次開園後，緣聚園正式開園，就要等到七月了，屆時官學的中班考試結束，定少不了賓客。
隨著第二批人從緣聚園離開，今春的殿試也落下帷幕，聖上欽定三甲，遊街當日個個意氣風發。
恰逢官學
月假，時歸他們也跟著湊了個熱鬨。
幾人就近找了一家酒樓，隨便在一樓尋了個位置，又因空青和竹月跟著，旁人見他二人渾身不好惹的氣勢，頓時連看都不敢多看一眼。
但不多看，並不代表著也不會多說。
時歸他們坐下沒多久，就聽鄰桌有人說起這次殿試，被再三提及的，是一個叫趙思鈺的考生。
原來那趙思鈺年過而立，早早過了鄉試，隻因沒有盤纏，硬是拖了十餘年，才得以入京參加會試。
“聽說那個姓趙的書生，會試場上就暈過去一回，考官叫來巡場的禦醫，診斷出其昏倒皆因饑餓，是被生生餓暈過去的。”
“監考官好心給他為了水食，卻也耽擱了不少作答的時間，據說趙書生隻答了一半，考試就結束了，然即便如此，趙書生還是憑借這一半的作答，得以進入殿試。”
會試場上的考生，基本都是萬裡挑一挑出來的。
也不知那趙書生有何本事，試卷隻答了一半，還能壓過這麼多人去，得進殿試，雖隻是個吊車尾，但哪怕是最後一名，也是不容小覷的。
聽著鄰桌的攀談，時歸被吸引了注意力。
“那後來呢？我瞧官府張貼的告示裡，趙書生可是最後一名，他若真有本事，如何會落最後？”
“造化弄人，實在是造化弄人啊！”其中一人知曉最多內情，不禁感歎道，“你們肯定不知道，殿試上發生了什麼，那趙書生又做出了何等逾矩之事！”
“殿試可是有陛下親臨的，大多學子為了避免場上失態，提前一兩天就會禁水禁食，那趙書生有樣學樣，也是兩天沒吃沒喝，可就他那體質——”
毫無疑問，趙思鈺又餓昏了。
殿中有誌學子無數，皇帝當然不會過多關心一個失態的考生，當即叫人將其拖了出去。
隻因入了殿試的，就沒有落榜一說了。
趙思鈺最先出場，當然也隻能排在最後。
“這不應該啊……”另一人道，“尋常舉人老爺，一經高中就會有當地富戶攀緣，如何那趙書生沒人資助，還蹉跎了這麼久？”
“那就不知道了，那趙書生也不知從哪個偏遠地方來的，既是偏遠，豈是我等能知曉的。”
“反正不管怎麼說，科考結束了，不管那趙書生是真有才學，還是瞎貓碰上個死耗子，一切也定了。”
大周科舉三年一屆，每屆的三甲同進士出身不知凡幾，二甲的進士尚有許多等著分配差使的，真有什麼差使，不論好壞，總歸輪不到三甲去。
當然也有家中富裕的，幫孩兒運作一番，且先尋個鄉鎮做幾年縣令，再尋出路。
而趙思鈺連進京趕考的盤纏都是攢了數十年才出來，必然不會再有四處疏通打點的錢。
更甚至，他在皇帝麵前失態，不說為皇帝所厭棄，至少也沒留什麼好印象，便是有朝臣拉攏新科學子，肯定也不會挑中他，不管怎麼說，他的路基本被堵死了。
鄰桌的
食客惋惜長歎，就此打住了言語。
這番話不止時歸聽到了，周蘭湘他們也有聽見，隻是幾人聽完也就過去了，並未多想。
時歸托著下巴多有沉思，被喚了好幾聲才見回神。
周蘭湘問：“你在想什麼呢？()”
時歸說：啊……沒什麼。?()”
“好啦彆多想了，探花遊街的隊伍馬上就要過來了，聽說今年的探花長得極是俊俏，快叫我出去瞧瞧，到底有多俊俏！”
幾人興致勃勃，結了飯錢後，趕緊跑出去。
可惜看熱鬨的人實在太多，時歸他們個頭又有限，隻遠遠看了一眼，就被擁擠的百姓擠到後麵去。
自然，據說極是俊俏的探花郎也沒能瞧見。
晚上回家後，時歸用過晚膳卻沒離開，而是等阿爹吃好了，探頭探腦地問了一句：“阿爹，今年的殿試可有發生什麼意外？”
時序看過來：“又聽說了什麼？”
時歸麵上閃過一絲尷尬，而後道：“其實也沒什麼唔……就是聽說有個姓趙的書生，會試昏了一回，殿試上又昏了，也沒能取得一個好名次。”
這次的科舉有司禮監參與，考場上發生的大事小事，皆事無巨細地放到過時序的桌案上。
且又是這樣一個接連暈倒，偏能入殿試的考生，他難免也會多注意一些。
出於職位之便，他對趙思鈺的了解更多一些。
“趙思鈺家境貧寒，家中隻有一位寡母，拚死拚活供他讀了出來，本以為能享福了，誰知那趙思鈺窮清高，中舉後概不接受外人援助，還說什麼……”