榮國府眾女眷在水仙庵和花田莊子度過了一個美好的郊遊，回去的時候,大家都沒空著手，除了李紈因為有孕不好亂吃什麼,其餘人等或多或少都帶了點花鹵子，王熙鳳還特彆臭美地說：“這喝多了花鹵子泡的水,整個人就該變成香噴噴的了吧？”
回程的時候，還是賈珠等人騎馬跟隨的，方從北門入城，就被人群攔住了，前頭像是有什麼熱鬨。
這既非節日也非趕集的,怎麼就這麼多人呢？
畢竟後頭馬車上老老小小都是婦孺,要是被人群衝撞驚了馬可就不好了。於是賈珠命車隊原地呆著，叫家丁一二去探探是怎麼回事。
不多時,家丁一二來報：“前頭說是有遊街。”今年可不是大比之年,自然也就不是狀元、榜眼、探花在殿試之後跨馬遊街，而是犯人遊街。
這得是多麼罪大惡極之人,才能被押送遊街——要知道,自寶玉有記憶以來,就遇到過一回,那還是前朝餘孽作祟，妄圖顛覆朝廷的謀反大罪。
寶玉坐在高頭大馬上，視力又絕佳，一眼看清楚了帶著枷鎖被關在囚車裡的犯人，說來還與賈府三兄弟有一麵之緣——正是在寶應縣見過的江蘇府台陳道偉。
恰好此時旁邊有人說起：“聽說還是個府台呢，怎麼說被抓就被抓了？”
另一叉著手的男人嘖嘖嘴巴：“聽說是私下販鹽，這可是掉腦袋的大罪，諒他是幾品官兒都保不住烏紗帽，恐怕還得賠上家裡人一起遭罪。”
“果然是撐死膽大的，好家夥，這麼個大官兒一倒，教坊司最近又要添人了吧？”
兮兮索索之聲不絕於耳，等到囚車走近，賈珠和賈璉也看清了車裡的人，賈府三兄弟麵麵相覷——三年前一見，人家是高官，麵對皇子也是不卑不亢；三年後再見，竟會是如此情景之下，蓬頭垢麵、一臉麻木，倒是叫人唏噓不已。就算賈珠和寶玉當年猜測過這陳府台恐怕手底下不怎麼乾淨，也沒料到是一語成讖。隻是不知是因何這個節骨眼獲罪……而此番，江蘇民/政/要務的第一把手落馬，也不知江南一地會如何震動。
寶玉至此已經有七八分的確定：林姑父早不答應，晚不答應，偏偏今年八月說把林妹妹送來京城，恐怕與此事脫不了乾係。
坐在馬車裡的女眷們也問前頭的爺們是怎麼回事，待聽得是押解犯官遊街，便紛紛口念阿彌陀佛或者無量天尊。
被耽擱了片刻，囚車走遠之後路上圍觀的人都散了，便也就通暢了，隻剩下三三兩兩的百姓在議論紛紛，說的好像都見過這曾經的府台犯下的累累罪行一般。
一長溜的馬車又噠噠噠地慢慢走回榮國府，賈母直說眾人都累了，免了請安，今晚都各自在自己院子裡吃晚飯就是了，吃完了早點歇息。
可三春回到院子的時候，卻出了不小的事端。
你道為何？原來九月份的花想容花紅送來沒幾日，迎春等人就隨賈母去了水仙庵，倒是沒來得及把銀子交給嫂嫂鳳姐兒保管，今個兒回來，留守院子的丫鬟蓮花哭喪著臉同迎春說：“姑娘、姑娘先前放在櫃子裡的銀子，不見了！”
姑娘家院子裡的東西不見了，此事可大可小。往大了說，要是不見的是什麼褻衣、羅襪之類的，傳揚出去，闔府姑娘的名聲還要不要了？
迎春方一進屋就聽到蓮花這樣說，本還微笑的臉一下就呆住了。
司棋跺跺腳：“叫你鎖好櫃子，哪個能撬開鎖頭把三十好幾兩的銀子偷走？”
蓮花抽抽搭搭地說：“我也不知道是誰，隻前日，胡嬤嬤說要給姑娘的衣裳拿出去曬曬，問我要了鑰匙去開櫃子。”
“你就是個傻的，那老貨說要開櫃子，你就與她鑰匙了？怎麼不親自開鎖頭？”司棋隻恨自己貪玩，不然留下自己，換蓮花跟姑娘出去，定是不會發生這樣的事情。
說話間，胡嬤嬤不緊不慢地進來了，才進門，看到屋內氣氛緊張，便笑嘻嘻地說：“姑娘回來了？喲，這是什麼？”
老婆子眼睛賊，一眼就看到繡橘整理著姑娘從水仙庵帶回來的東西，裡頭那兩瓶寶玉送的花鹵子正好端端在桌子上放著呢。於是她便舔著臉伸手要去拿。
司棋正在氣頭上呢，一把奪過兩瓶鹵子：“這是寶二爺送給我們姑娘玫瑰花鹵子的，你敢碰試試？”
“瞧你這個小丫頭片子說的，我奶大姑娘，如今老了，連兩瓶花鹵子都動不得了？便是我不說，姑娘也會打賞我的。”胡嬤嬤本來也就是好奇，現在被司棋一說，反而更想要了——寶二爺給的，指定是好東西，拿回去，一罐給女兒，一罐給孫女，恰恰好！心想著，便是上手去奪了。
司棋畢竟是年輕小姑娘，力氣怎麼會有婆子大，很快就要落了下風，於是她也不管不顧地嚷嚷起來：“怎麼怎麼，嬤嬤偷了姑娘的銀子，現在連兩瓶玫瑰鹵子都要明搶了？”
“你這個小娼婦怎麼說話的？誰偷了姑娘的銀子？我看你抱著寶二爺送姑娘的玫瑰鹵子，心裡頭想的可不一定是姑娘吧？”胡嬤嬤眼睛一瞪。
“你，你瞎說什麼？”
爭執間，司棋手一滑，兩個小瓶子皆是摔碎了。
此間動靜這麼大，探春和惜春都過來瞧瞧二姐姐是怎麼了。
胡嬤嬤和司棋你一言我一語，各執一詞互不相讓。這摔了玫瑰鹵子是小，房裡丟了東西卻是大事了，於是探春發了話：“二姐姐，你這事兒，還是回了二嫂嫂吧。”
迎春本想息事寧人的，但是探春實在是看不下去，便說：“不然這麼鬨起來，今兒三十明兒一百，什麼時候養出了碩鼠，咱們姐妹幾個都得遭殃。”
王熙鳳也是坐馬車累了，剛歪了會兒身子，就聽到外頭鬨哄哄的，然後便是三春身後跟著烏雞眼兒似的胡嬤嬤和司棋。鳳姐兒耐著性子把事情從頭到尾聽了一遍，她見那胡嬤嬤雖是跪著但是眼神亂飛，而那司棋則是氣鼓鼓地挺直背跪著，心下就有了計較：“既然說二姑娘房裡少了銀子，難保那賊沒再一同偷點彆的，這樣，平兒，你隨繡橘去認一認，看看二姑娘還少了什麼沒有。”
胡嬤嬤一聽，曉得今兒這事兒恐怕是不好善了了，隻覺得背上冷汗涔涔，抬眼偷偷看一看二奶奶，二奶奶正目光如炬地盯著自己。
不多時，平兒和繡橘回來了，說把二姑娘的梳妝盒查了一遍，少了一對鑲珍珠的耳墜子、一支紅寶金釵。
合起價值也得有一百多兩銀子了，這並非小事。
王熙鳳怒極反笑：“好好好，不查不知道，咱們後院裡，居然出了碩鼠！這耳墜子和金釵是什麼時間丟的？”
繡橘低著頭說：“我們姑娘出門之前，我同蓮花才一起交割過。具是有的。”
也就是說，短短三天，價值一百多兩的首飾和三十多兩的銀子就不見了。此事非同小可，王熙鳳不敢擅自做主了，便說報給老祖宗吧。
這時間，那咬死了不知情的老婆子反倒是鬆了一口氣，因為人人都知道老祖宗是個心善的，隻要自己咬死了不認，再哭訴一番，想必就能把事情糊弄過去了。屆時二奶奶也拿自己也沒有辦法的！
誰知道到了賈母院子，才發現賈珠和寶玉也在，因都是自家人，也不存在避諱什麼的，王熙鳳便領著三春，把事情說了一遍。
賈母聽完王熙鳳的講述，看了低著頭絞帕子的迎春一眼，然後淡淡地說：“既不知道到底是誰偷了東西，那麼便全部趕出去吧。”
胡嬤嬤大驚失色：這可和自己預想的不一樣啊！
這老虔婆卻是不知道，她們來的不是時候，因路遇陳道偉的遊街，聽聞事情涉及私鹽，方回到府裡，賈母就喊了賈珠、寶玉商量前些年藏起來的那一本《春秋》。
在事關驚天秘密和闔府興衰的大事麵前，幾個作妖的下人算什麼？既然是死不認賬，通通打發出去就是了。
這麼一來，二姑娘房裡跟來的三個大丫鬟也是麵色一白，她們倒是不敢像胡嬤嬤那樣趴在地上唉唉叫，隻是砰地一下子全部跪下了。
迎春的臉色也是蒼白的，自己都這個年紀了，身邊的下人全部被打發出去，外頭的人知道了，得傳成什麼樣子？
寶玉先前就覺得二姐姐的奶嬤嬤麵相不善，先前來自己院子送東西的時候還眼神不老實，被一月懟了之後又在後院裡說些捕風捉影的話，可是倚老賣老的老潑皮典型。
現在這老貨開始指著天地良心賭咒發誓自己手腳乾淨，又指桑罵槐說迎春身邊幾個丫鬟都是心性高的，最後開始打感情牌說自己好歹是奶大姑娘的，一場情分在，當真是處處為姑娘著想的，忠心日月可鑒。
當然，賈母說拉出去全提腳賣了是氣話，不過是想要嚇唬嚇唬她們罷了，沒想到那老貨嘰嘰歪歪、舌燦蓮花說個不停。
賈母聽得腦仁疼，準備將胡嬤嬤和蓮花各打二十個板子，當看門不嚴治罪了。
寶玉終究是有些看不過眼，於是悄悄給賈母使了個眼色，然後去耳房捧來一個罩子，說：“這是前些日子西洋人來的玩意兒，能辨真偽，你們手伸進去，回答我幾個問題，答完之後，就可知誰說了真話，誰說了假話。”