錢嬤嬤辦事，寶玉放心，反正等到晚上去老祖宗院子吃晚飯的時候，幾個姐妹貌似都對收到的伴手禮很滿意。
就是有一點意外的事兒，本該說好的一大家子一塊兒吃頓飯的，但是賈赦臨時說有應酬，來不了了，叫賈母的臉黑了一黑，而賈璉夫婦便一直在賠小心——看來分家之後的賈赦確實是翅膀硬了呢。
第二天一大早，寶玉就出門去了花田莊子。
老孫頭還是那般模樣，呼呼喝喝，冬日裡也把徒子徒孫們指揮得滴溜轉，見到了寶二爺，激動得把手往棉襖上搓了又搓：“我聽說啦，寶二爺是昨天到的，就想著您今天指定要過來瞧瞧的。您放心，今年咱們莊子上一切都好。”
邊說邊帶著寶玉往裡走，然後指點著這一塊今年種了啥，明年打算種啥，哪種花顏色更好，什麼時節的盆栽賣得俏等等……
寶玉其實不是很專業，但是還是微笑著點頭示意自己在聽。
說了好半響，老孫頭一拍大腿：“瞧我，說了半天話，竟然忘了正事兒。兩個多月前，大老爺帶著朋友來賞花哩，小老兒看那幾個人恐怕也是來頭不小的。”哼，還采走了園子裡好些金絲菊，外頭十兩二十兩銀子一盆搶著有人要，大老爺倒是在寶二爺的院子裡慷他人之慨，真真不要臉！要不是回頭璉二爺就悄悄摸摸地把錢送來了，小老兒非得叫人送條子去大太太那裡——哪有大伯去侄兒家裡連吃帶拿的道理？像個長輩的樣子麼？
寶玉頓了頓腳步，細細問了當時隨著賈赦一起來花田莊子的人長相。
老孫頭是個眼尖記性好的，時隔兩個多月，還比劃著描述出來人的相貌特征。然而並沒有什麼卵用，因為來人也沒什麼胎記、黑痣之類的顯眼特征，一時間，寶玉無法將“年紀三十出頭，身高七尺有餘，相貌堂堂”的描述與京城中浩浩蕩蕩千百號達官顯貴、有背景的人聯係起來。
出了花田莊子，寶玉中午在得意居與賈璉吃了一頓飯，昨個兒不方便說的話，倒是今天都敞開了說了。
賈璉也提及了自己老爺做的不靠譜事兒，很是慚愧。
寶玉搖搖頭表示不在意：“一筆寫不出兩個賈字，大伯不過是邀友人去小坐，也算是看得起我那簡陋的花田莊子。”
賈璉卻是訕訕笑了一下：“這事兒吧，哎……畢竟是我老子，我也不好阻攔，總之是哥哥對不住你。”
“瞧璉二哥說的，一些菊花，才幾個錢？明年再開了，叫大伯儘管去挑就是了。聽說大伯近來在京中人緣頗好，可不知當時帶去莊子的是哪家人，竟然都不叫璉二哥你作陪？”
寶玉說到了點子上，賈璉是心裡有苦說不出，隻好支支吾吾說：“許是覺得我年紀輕，去了瞧著礙眼吧。不說這個了，寶玉，你現在可是咱們兄弟幾個裡頭升得最快的了啊，人生得意事，就差美嬌娘了……”
賈璉岔開話題打哈哈，就是不方便說了。
寶玉也不會繼續追問，隻是笑著說：“我什麼時候娶美嬌娘是不知道，不過我又聽說了，璉二哥近來春風得意、彩旗飄飄，愜意得很喲？隻是不知道臘月裡的葡萄架子倒了，酸不酸？”
【這個寶玉，真是哪裡的消息都知道。不就是包了個粉頭麼，家裡的母老虎居然把自己的臉都撓花了，可叫這事兒弄得……】賈璉隻覺得寶玉是哪壺不開提哪壺，招招見血，都說到了自己心裡苦悶的地方，於是舉起酒杯討饒：“給哥哥留點兒麵子哈。”
吃完中飯，回頭還要去深度擼毛便宜爹賈政。
講真，賈政這一年，雖然許純安走了，但是畢竟先前打下的底子還在，隻要他不犯抽抽口吐惡言，基本上和同僚的關係不遠不近、不鹹不淡地處著，也算好過了；又因為那抽水機一事，工部的老大鄭尚書對他關照有加，所以這一年來他也算是順風順水。簡直就是年少靠老子、年老靠兒子的典型。
你要叫他說出如何辦實事，他還是欠缺一點的，畢竟賈政的專業範疇隻涵蓋了造房子及其周邊。所以寶玉對著便宜爹泛泛而談的：按規矩辦事、不可莽撞、不可自滿……等等等乏味的老調重彈也是一臉認真受教的樣子，可見演技是越發精進了。
一個半時辰過去，說得口乾舌燥的賈政方一停下，二兒子就很有眼色地端茶送水來，又開始誇：昨天回來的匆忙，沒來得及細看，今兒發現老爺現如今的書房布置的清貴雅致雲雲——賈政一撚胡須，頗為自得地說：“上回太孫殿下來了，也是如此說的。”語氣中的驕矜簡直就要滿出來。
寶玉誇賈政書房的用意就是為了引出便宜爹的話頭，繼續說說皇太孫上門的事兒呢。
“可見老爺的品味自然不俗，兒子需要學的地方還多得很呢。”寶玉誠心誠意地拍馬，一臉聆聽的誠摯模樣。
“咳咳，你年紀尚小，不要把過多的精力放到這些事情上來，隻要會分辨高下就是了，切不可玩物喪誌。就像那一日，太孫殿下說……又說……還問我這田黃石的來曆，博古架上的碑文拓本……”
寶玉聽得心頭一跳，暗生計較。
…………………………
總的來說，寶玉回京之後還是有蠻多應酬的，眾人都想通過他的口打聽一下那個鹽田法到底是怎麼一回事，又有不乏居心叵測的人試圖挑撥十六和寶玉之間的關係——無他，眾人從前都知道，寶玉是蘇北郡王的心腹，但是偏偏鹽田法一出，受益最大的卻是名不見經傳的柳彤、郝大……而賈瑛的升官隻是因為蘇北郡王被提了爵位，成為吳郡王之後按照慣例才得以升遷的。不禁叫人琢磨裡頭的深意：聽說那柳彤和理國公府是族親，而理國公柳彪的幼子柳岩正是如今負責吳郡王的安危的侍衛長，這麼看來，許是吳郡王身邊的的“新歡舊愛”要邀寵，在鬥法呢？
咳咳，眾人的腦洞也是蠻大的。
寶玉這幾天沒少聽彆人在自己耳邊替自己打抱不平，他都納悶了，原先這些三拐七拐的親戚朋友怎麼沒冒出來？
好在這樣的日子就兩天，因為轉眼就除夕了，總算有借口不出去應酬，也不必在府裡接待人了。彆的挑撥的人都可以的當做是耳旁風，隻是有一個——不得不說，若是再多來幾個像是北靜王水溶那樣的人，寶玉大約是頭都要大了——明裡暗裡的表示親昵也就算了，被婉拒之後也不罷休，前個兒還叫人送字聯同荷包來了。
字聯也就算了，荷包是個什麼意思？
賈母等人隻當是北靜王把寶玉還當做小孩子，送來金子銀子打的小錁子呢，寶玉卻是曉得的，回頭打開荷包一開，內裡裝著一包烘乾的桃花瓣，可不正是桃花浸相思，入骨化纏綿麼？
【咿，這水溶還真是個撩妹高手，怎麼文藝煽情怎麼來。可惜自己實在是不好這一口。】遂寶玉把荷包隨手一丟，放到抽屜最角落去了。
臘月二十九，寧國府那邊開了宗祠，著人打掃，收拾供器，請神主，又打掃上房，以備懸供遺真影像，是忙忙碌碌地準備祭祖事宜。
除夕當日一大早，在城外道觀尋仙問道的賈敬終於舍得回到紅塵中來了，他領著同輩的賈赦、賈政，後又跟著賈珍等玉字輩的賈珠、賈璉、寶玉等人（皆是有品級在身的），騎馬入內城；賈母則領著女眷中有誥封者尤氏、邢氏、王氏，皆按品級著朝服，坐轎進宮朝賀，行禮領宴畢回來，兩處人便到寧國府暖閣下馬/下轎。
寧國府從大門、儀門、大廳、暖閣、內廳、內三門、內儀門並內塞門，直到正堂，一路正門大開，兩邊階下一色朱紅大高照，點的兩條金龍一般。諸子弟有未隨入朝者，皆在寧府門前排班伺侯，然後引入宗祠——兩年前，寶玉就在這裡站了十多年。
祭祖儀式開始，隻見賈府人分昭穆排班立定：
賈敬主祭，賈赦陪祭，賈珍獻爵，
賈珠賈璉獻帛，寶玉捧香，賈蓉、賈蘭、賈苒展拜毯，守焚池。
諸多禮節畢了，賈敬、賈赦等便忙退出，至榮府專候與賈母行禮。
一來二去，好歹算是全了一年一次的祭祖之禮。
再然後便是正月裡，族親姻親等等你來我往。因為大房二房分了家，所以邢氏與王氏是天天忙著請人吃年酒，榮國府東邊西邊的廳上院內皆是戲酒，親友絡繹不絕，一連忙了五六日才完了。
這五六日裡有賈赦請賈母等，次日賈珍又請，賈母皆去隨便領了半日；也有鳳姐設宴、李紈邀尤氏等人來吃年酒等等。這其中，因為賈敬素不茹酒，也不去請他，於後十七日祖祀已完，他便仍出城去修養。
不過東府、西府眾人都習以為常了，敬大老爺能夠在臘月二十九趕回來，一早去朝賀、又能夠堅持完祭祖儀式、還記得去給榮府的老祖宗問安，已經是再難得不過的了，殊不知，一年也就這時候見到他的時間最長。
反正，惜春都快不記得自己老爺長什麼樣子了。
作者有話要說： 我是安靜的女王扔了1個地雷投擲時間:2017-03-10 21:08:20
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雞蛋君扔了1個地雷投擲時間:2017-03-10 23:29:42
我我我，今天我看去了……一個白天乾了不到兩千字，我想切腹了……