一更手裡提著一個朱紅色食盒兒, 走近的時候，薛蟠聞到一陣若有似無的香氣, 這香氣特彆勾人, 一絲絲、一縷縷就往人鼻子裡鑽。
一更將食盒放在薛蟠麵前，然後等待二爺示意打開。
薛蟠急不可耐地想知道裡頭是什麼。
當然, 寶玉很快就滿足了他的好奇心，遂對著一更點了點頭。
“螃蟹？！”
沒錯, 食盒裡是螃蟹。
八月初，螃蟹還沒到最肥的時候，不過京城裡已然是出現了一車又一車從南邊來的水產了——論起螃蟹，再沒有哪裡的比得過陽澄湖的大閘蟹啦。不巧, 寶玉在江蘇這幾年也算是江蘇當地的一人之下了，足以讓當地一些大商家想要搭他的路子, 即便是回了京城, 三節兩壽送來的東西也不少。當然，以土儀居多, 殊為難得，不招搖、不打眼、不忌諱。
食盒裡的螃蟹當然不是陽澄湖的。八月江蘇初送來的那一批寶玉拿去給老祖宗過壽的時候待客用了，很是長臉。今晚給薛蟠嘗的不過是榮國府大廚房采買來的普通貨色。
反正，薛蟠今日吃的主要也不是蟹。
…………………………
“怎麼都斬成兩半了呢？”薛蟠很是不解, 食盒裡的螃蟹就比半個巴掌大一點，斬成兩半之後，身子不過寸寬，瞧著就沒多少肉。【不過瞧著好像是裹了麵糊炸過的, 聞著還真香啊！】
“薛家表哥嘗一嘗就是了。”寶玉也不回答，隻是催促薛蟠下筷子。
薛蟠深吸一口氣，該怎麼形容這種香味呢，似麻非麻、似辣又不僅僅是辣、帶著微微衝鼻的香氣，湊近聞一聞叫人又想打噴嚏。竟然在沒有遇到過一道菜有這麼強勢的香味。
它和佛跳牆的香味不同，不夠綿長厚重有層次，隻是單純地叫人腦子裡蹦出一個字：香！
索性，薛蟠吃蟹慣來也都是直接上手的，不需要蟹八件這樣的物件，他乾脆連筷子都沒拿，直接用手捏起了一半。螃蟹越是靠近唇齒，就越是叫人感受到了這半隻螃蟹有多誘人。
薛蟠咽了咽口水，總算還記得旁邊坐著兩人：“表弟，璉二表哥，你們也吃啊。”
賈璉擺擺手：“我傷還沒完全好，不能吃發物，薛家表弟儘管自己吃就是了。”
薛蟠又轉頭看寶玉，寶玉也含笑點頭，做了一個請的手勢。
“那我便先嘗嘗啦。”
嗷嗚一口下去：首先充滿嘴巴的就是一個鹹鮮，是極其微小的鹽粒；再接著是一股子的辛辣，比茱萸更辣而且沒有苦味，細細回味倒是有孜然的味道；還有茴香特有的甜香、肉桂獨有的甜澀……再吃一口，薛蟠就被這樣多層次而美妙的口感征服了！
金黃色的酥皮不隻是麵糊，還混了蛋清，八月初的蟹不夠肥、產地不是陽澄湖也無妨了，因為旺油鍋把未完全長成硬殼的螃蟹炸得外酥裡嫩，薛蟠一個沒注意，居然把蟹殼一起嚼下去了；香脆的蟹殼和肥美黏膩的蟹膏混合在一起，有那香味逼/人的作料調味，薛蟠一邊嗆了幾聲，一邊抓起酒壺對嘴灌了一口：“嘶，好辣！好吃！好痛快！”
一口氣吃了四個半隻，除了鉗子沒吞下去，其他蟹殼蟹腳具被薛蟠吧唧吧唧嚼碎吞了，叫賈璉在一旁看得眼饞、聞得心癢——可是，能怎麼辦呢，皮外傷確實還沒好。現在隻希望過一陣子多吃一點，把近日不能吃的遺憾給補回來。
薛蟠打了一個嗝，隻恨方才斯文他們在的時候吃吃喝喝吃多了彆的菜，現在沒那麼大的肚子把食盒裡的十來份螃蟹給吃乾淨。叫他說，一邊吃這個螃蟹，一邊就著小酒，才叫有滋味呢！
“表弟，你說的發財的買賣，就是這螃蟹麼？確實是好吃啊！可是螃蟹這樣時令的東西，怕是一年隻能做一季的買賣吧？”
“薛家表哥說對了一半，確實和你吃的十三香螃蟹有關，但是重點並不在於那個螃蟹。一更拿十三香油爆蝦來。”寶玉拍了拍手，一更又提進來一個食盒，和方才那個一模一樣，那隱約誘人的香味也是相同的。