男兒何不帶吳鉤, 收取關山五十州。 請君暫上淩煙閣, 若個書生…
經過一年的宣傳醞釀發酵，賈府的血親、姻親都知道了有這麼一出代表了孝心的舞, 今年頗為期待，早早就備好壽禮一份、遞來帖子要圍觀開開眼。
家宴變成了小宴。
這裡頭倒是有江寧曹家二房的老爺和太太, 二人攀了曹二太太母家的親，倒是有一位舅母姓史，是賈母的族妹。雖讓人搞不清楚曹家人怎會與賈家忽然親昵了, 但是好歹師出有名。
賈珠在前頭迎賓, 看到圓臉少年穿著樸素，跟在一個容長臉的小子身後，待聽見曹二爺頗為不自然地介紹這是他兩個不成器的兒子的時候，倒是吃了一驚。
曹二爺咳嗽一聲, 就儘和賈赦、賈政寒暄去了。
圓臉少年悄悄做個了賠罪的動作。曹煥好像這才想起來介紹自己身後的人，漫不經心地說了一句：“這是我兄長, 曹炆，比我大半歲。”
賈珠一見圓臉少年低頭唯唯的樣子, 頓時明白了曹炆的出身, 想著待會兒要是璉哥兒見到曹炆, 又是一出官司, 便是頭疼。
不過賈璉倒是腦補了（liao）然了：庶出嘛，誰家都有，就比如自己那妹妹迎春、或者說政二叔那房的探春和賈環。就是曹輝這小子太囂張了，居然在外頭假冒嫡兄, 不知道回去沒有有屁股開花？
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女眷那頭，賈母看著笑吟吟的曹二太太，先是笑著說早知道有這樣的親，早該走動起來，不住地誇讚江寧的水是真養人，今兒一件才知道有這麼端莊秀美的人物，又問她今日怎麼沒帶姑娘來？
曹二太太無奈：“我那個閨女，被她父親寵的像是一隻活猴，前些日子將她弟弟的一方寶貝硯台給打碎了，兩人慪氣起來，在院子裡吹了半天風……”
“啊，女兒家嬌貴呢，這可怎生是好？”邢氏順著曹二太太的話往下說。
“說起來我就來氣，她弟弟還咳嗽了兩日，這丫頭，連噴嚏都沒有打一個。倒是有一點不好，被蚊子咬花了臉，現在不肯出門。要我說那些丫鬟就很應該在主子發懵的時候勸著些……”曹二太太說起自己的閨女就心口疼！
王氏咂舌：“可不是，我家大姐兒年年冬日裡掃梅心雪，也是不肯假他人手的，要我說，養著那許多丫鬟婆子是什麼的，萬一凍著了怎麼辦？我們老爺總不至於差那一口泡茶的水罷。可她就硬是不聽哪。”
邢氏心裡哼了一下：生怕彆人不知道你家大姐兒孝順。
中年一輩的婦人們打機鋒，賈母一般是笑著聽聽不參與的，畢竟輩分不一樣，不是一個牌麵上的人物。
因前幾年賈母娘家史家的孫小姐史湘雲年歲尚小，賈母憐其年幼就沒了父母，常派人詢問。今年小姑娘有四歲多了，跟著叔母一起過來，現被賈母抱在懷裡心肝肉兒地揉搓。
“寶玉在老祖宗麵前可要失寵了。”賈璉活泛，越是看寶玉堅韌就越覺得自己早起紮馬步、耍五禽戲就是冤。
史湘雲年紀小小就很會看人臉色，好像怕寶玉把賈璉說的話當真了：“愛哥哥來。”一邊說，一邊拍手，要把賈母的另外半邊分出來。
“謝過史家妹妹，我這頭要給蘭哥兒剝果子吃呢。”賈寶玉才不要過去，好不容易據理力爭能夠早起一起去鍛煉，要是再膩歪到老祖宗身邊去，豈不是仍舊給彆人留下奶娃娃的印象？太過嬌氣了，他現在恨不得能和賈珠一起去幫襯賈政待客，好被當作大人，行動自如一些。
一時間，婦人們又開始誇獎寶玉乖巧懂事有做叔叔的樣子。
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男人們在旁另開了席麵，因都是自家親戚，隔著兩道屏風，看不真切，卻能聽到人聲兒。賈珠在屏風的那邊幫著賈赦、賈政招呼，聽到賈璉又開始懟寶玉，便差人喊賈璉去那一邊。
賈母看看已經身量筆挺、開始準備議親的賈璉，雖然因為某些緣故，今日來府上的夫人們並沒有帶閨女過來，可是一個大小夥子杵在這裡顯得也是很不合適：“去去去，彆在這裡討嫌，去前頭陪著你老子，叫他彆喝多了。”
邢氏抽了抽嘴角：嗬嗬噠，老太太您放心，您大兒子肯定會把自己灌醉的。
酒過三巡，大家點過了七仙女拜壽、又點了百戲、雜戲，這才輪到是重頭戲。
今年配合燈光的《千手觀音》更是令人震撼。戲台子上的燈籠先是全部被吹滅了，又在眾人來不及質疑之前一盞一盞點亮。每一盞燈都是由一個身姿妙曼的女子手持著。待到一十二人全部站定，十二盞燈錯落有致地分布在她們周圍。站在最前頭的女子眉心畫了一朵鮮紅的蓮花，眉尾低垂，挽著高高的飛天髻，一身鵝黃色西域風格服飾，身披沙麗，雖濃妝扮相，但是卻令人難以生出想要褻玩之心。
當然，這個功勞實打實就是元春的。畢竟賈寶玉隻知道，《千手觀音》動作真好看啊真好看、音樂真莊嚴啊真莊嚴，至於發型？妝容？服飾？真的是記得不清楚了。隻記得站在第一位的是一位略豐腴的美人，相貌端莊親和。
所以完完全全土生土長的賈元春才更加能了解當代人的審美以及一些不可觸碰的雷點。比如舞姬們絕對不可以穿明黃色的服飾，比如微微下垂的眼尾妝更顯得莊重……
做了大半年預告的榮國府眾人坐等大家看懵逼：新奇！驚豔！
賈赦舉著酒杯到處勸酒順便炫耀：這舞姬是我經手采買的！說起賞美人啊，還是我有經驗……
賈政也是一臉矜持的樣子，如果是靡靡之音，他或許會顧著自己端方君子的形象而蹙眉，但是今日的這舞啊，好啊！一點兒也不俗氣，不僅不俗氣，還帶著點兒仙氣，可登大雅之堂了。
總算還有個賈珠記得應酬，兼顧招呼來賓。