勸君更儘一杯酒, 西出陽關無故人。
麵白無須的人開口, 分明就是太監：“王爺，南邊兒來信了。”
那被稱呼為王爺的, 必定就是許貴妃所出的皇七子、齊郡王無疑了。隻見他右手持書不動，左手輕扣桌麵, 示意來人將東西放下。
那太監小心翼翼地放下蠟丸，退到五步之外，弓著身子不敢抬頭地等候吩咐。
齊王將兩張紙條都對了一遍, 然後才著手破譯, 讀完之後便將它們湊近燭火燒了：“林如海的妻侄今日啟程回京？吩咐下去，本王要——片紙不得出山陰。”
“是。”
灰燼落在書案上，不留一點字跡。
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回程的船是林府安排的，跟在官船後頭, 船體要更大一些。然則逆水行舟，會比來的時候要多花一些時間, 萬幸不再暈船的賈璉撓頭搔耳，很是好奇：“寶玉, 那錦囊裡頭到底是什麼？”
“打開就是個白條, 我也不知道是啥意思呀。”因為賈璉是悄悄對著寶玉問的, 所以寶玉也小聲地回答。這並不是敷衍, 而是寶玉第一時間就打開過了錦囊，裡頭隻有一張白紙。
在不遠處撫琴的賈珠咳嗽一聲，賈璉馬上坐直了身子，擺出一副什麼都沒有做的樣子。複而又說：“珠大哥, 武師傅這個人還是挺不錯的哈。嘿，不知道武師傅與那道人誰更厲害？一個手有疾、一個腿不便，若是動起手來，我看還是武師傅更占便宜些。”
“璉哥兒，武師傅雖然不是我們師父，但是也可算半師，提起之時不能如此無禮。”
“……是。”眼見珠大哥不撫琴了，又開始撫摸書箱子，好像對待美嬌娘一樣的溫柔多情，賈璉小聲嘀咕，“林姑父送的書就有這麼好？不過是一套四書五經罷了。”
寶玉搖頭：“璉二哥這就外道了，上頭必定是有林姑父的注解呢，探花郎用過的四書五經，外頭的舉子們想要一本，是千金難求。”
“林姑父的學問是極好的，這次沒有時間好好討教，他便將這套書贈予我。我答應了林姑父，一定好好研讀，無論冬夏，必筆耕不綴……”
…………………………
“十一哥，咱們什麼時候到揚州呀？”開口說話的少年正是與賈珠等人有過二麵之緣的十六皇子。
“咱們今日便可抵達寶應縣，若是順利，明天日落之前就能到揚州了。”十一皇子午後剛問過侍衛，對行程倒是心中有數，“不過小十五的身體……若是不便，恐怕明日還不能啟程。”
十六皇子歎了一口氣：“真是麻煩。”
十一皇子：該歎氣的是我才對好嗎？母妃不出眾、母族不顯赫，我好容易在父皇露出要給我建府封爵位的口子上爭取到了差事，誰知道會帶著這兩個拖油瓶出來？一個是皇後幼子，一個是貴妃幼子……哪一個出了差池，我都賠不起好嗎？明明都是皇子，怎麼我的命就這麼苦？
“早先我就說把小十五安置在七皇兄那兒，要不是小十六你與他置氣，他也不會強撐著要繼續南下了。”十一皇子欲哭無淚，多麼好的安排啊，把其中一個燙手山芋丟給對方一母同胞的親哥哥，便是有什麼不是，貴妃娘娘也不好明麵上給自己不好看了。
十六皇子扶額：“我怎麼知道他這回倒是脾性大了？原本就是個能躺著絕不坐著的人……不過現在十五也是躺著沒錯啦。”
“什麼十五，叫皇後娘娘知道了定是要數落你的，要叫十五哥。”
隔壁房間傳來一個公鴨嗓：“快給我拿點水來，嘔……”
十一與十六對視了一眼：十五也是不容易，原本比十六還要圓潤的身材，不過七八天就消瘦了——可是身負公務，實在是耽擱不起了，委屈十五，吐啊吐就習慣了罷。
當夜，寶應渡口一頭一尾的兩船並不知道還有自己認識的人在附近，不過想必很快就會知道了。
在篤篤篤的聲響之前，寶玉先醒了過來，因為他覺得身下有些晃蕩，然後又聞到了有些奇怪的氣味，像是油又像是……
“走水啦！走水啦！”比寶玉反應更快的，是住在旁邊的武師傅，他對桐油的氣味更熟悉，而那篤篤篤篤篤篤的密集聲，就是箭支戳進木頭的鈍響。
武師傅本來想喊敵襲，電光石火間反應過來，還是喊走水吧，畢竟渡口的船一溜拴在一起，著了一艘，其他也彆想跑，喊了走水，大家必定是要出來救助的。結果他一悄悄往外一看，賈府的船不知道什麼時候被人解開了繩子，夜裡風高水急，賈府的船已經漂到渡口尾巴上了。