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當夜，寶玉回府，在院子裡迎接他的，是蹬著學步車跑的飛快的萌哥兒。
萌哥兒看到爹回來了，連忙咻咻咻地跑過去：“爹爹，我快不快？”
“真快，咱們萌哥兒騎的是千裡馬吧？”
“是小長風！”萌哥兒不知道什麼是千裡馬，但是在他看來，爹爹的長風就是天底下最好、跑的最快的馬！
“好好好，小長風。”
寶玉輕輕拍了拍萌哥兒的小腦瓜子，然後示意幾個奶嬤嬤繼續看顧好他，接著轉頭問一月說：“王嬤嬤已經放良了？她服侍二奶奶這些年，賞銀不能少的。”
一月點點頭：“按照二爺吩咐，給了一百兩賞銀。”
“嗯。”寶玉點點頭，“玉兒，我新得了一副字帖，你來看。”
話說著，眾人都很有眼色不跟著二爺二奶奶進屋去。
黛玉卻是知道寶玉想要說的是什麼，她有些不可置信地問：“表哥，可是嬤嬤有了消息？”
“是，玉兒放心吧，王嬤嬤並無受到虐待，就是獨處十多年，性子有些孤僻了。不過我想著，如今她最想過的日子應當是平靜安穩的，所以把她安排在育嬰堂裡頭去了。若是你想見她，再過一陣子，也可去瞧瞧。”寶玉斟酌著用詞，慢慢把今天的安排告訴了黛玉。
黛玉含淚點點頭：“表哥這樣的安排便是最好的了，再見嬤嬤，我也不知道她到底心裡有沒有怨懟，縱使沒有，也是我們林家對不起她，才叫她受了無妄之災。育嬰堂裡都是女眷，許是能叫她快活起來。”
“等過一陣子，我會著人去問問她，是想要回姑蘇還是另有什麼打算。總歸姑蘇那邊，王嬤嬤的家人也十多年沒見她了，縱使嬤嬤性子有什麼變化，也是情理之中的。”寶玉擔心的倒是這十多年王嬤嬤沒回去，她家裡的那位不知道有沒有處了相好的，不過這話就不必讓黛玉知道了：【總歸送佛送到西，王嬤嬤有奶大玉兒的情誼在，又受了這麼大的過，她的下半生，我無比得安排妥當才是。】
“好。可不知道嬤嬤在育嬰堂中缺些什麼，年底的時候，我安排紫鵑以積福的名義去悄悄捐贈一些禦寒衣物和吃食，表哥覺得可妥當？”
寶玉又怎麼會說不妥當呢，因為這樣做，才能讓黛玉稍微安心一些，於是他點頭說：“你看著安排，到時候也不必讓紫鵑去，我叫外頭的小子跑一趟便是。”
又以及，玉兒一下子情難自禁淚眼汪汪的，叫寶玉覺得十分憐愛，於是他連忙換了個話題：“再有就是，今個兒聽說西域那邊風雪大，官道堵了一段，故而進京的隊伍要比去年遲一些，你也彆太擔心。我看嶽父大人的書信不日就要進京了，到時候萌哥兒可得樂壞了，他去年沒吃上一口罐頭，被苒哥兒饞得不行，你信不信，現在說起香梨罐頭，他還記得是他姥爺送來的呢。”
黛玉抿嘴一笑：“萌哥兒的記性真不是一般的好，那時候苒哥兒故意當著他的麵兒吃冰鎮香梨罐頭，回頭萌哥兒一天沒搭理他。說起來，萌哥兒都一歲多了，還沒見過他姥爺呢……”
寶玉抱了抱黛玉：“明年便是嶽父大人出京三年了，必是要回京敘職的，而且現在西域蒸蒸日上，莫說是西北群馬家，就是薛蟠他那一支商隊都賺得缽滿盆滿，朝中想去接任的人多得是。再者說，嶽父畢竟年紀大了，陛下也不會讓他在西北連任了，我看到了明年末，萌哥兒日後想去姥爺家，出門左拐不到三五裡地就到了。”
黛玉欣喜萬分，她在後宅對於前頭的消息並不靈通，但是寶玉願意同她說，這下寶玉分析得頭頭是道的，倒是和黛玉心裡悄悄琢磨的想法一致，遂她的心情也變得明朗起來：“到時候，爹爹一定會很寵萌哥兒的！”
“嗯。”
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果然被寶玉說中了，趕在臘月二十，壽昌三年即將過去的前十天，西域那邊的隊伍浩浩蕩蕩抵達京城了。
如果說，去年他們進京，看到京城內南邊直通的一條水泥大道，頓感新奇，那麼今年，從進入直隸的官道起，就踏上了水泥路，叫隨行的人員覺得這路，可真好走啊！
雖然有趕車的老把式說了，這水泥路太硬，怕是對畜/生的蹄子不太好。
可是這路修的很合理，三分之二的水泥路以及三分之一的泥土路，當初工部設計的時候，就留下了給八百裡加急用的泥土道兒——要不然，一概軍情政務等需要時效的遞送專門跑這條道兒，也便不會廢了馬蹄子。
官府的車隊後還綴著一些民間商人的商隊，因為跟著官兵一起走，好歹也多了幾分保障。
這其中，就有薛家商隊。
薛家自罐頭的法子被朝廷采納之後，薛蟠派去西域的那幾個管事便開始加大力度做水果罐頭了——肉罐頭是林大人和郝鎮撫那邊收的多，據說是做軍需的，那麼水果罐頭這一類東西就不那麼敏感了，製成之後，銷往京城和江南，都是極其受歡迎的。
薛蟠身為商戶人家，這點買東賣西的常識還是有的，有往東邊送的香梨罐頭、哈密瓜罐頭等等，也有從東邊運往西邊的柑橘罐頭、桃子罐頭。
江南氣候溫暖宜人，水果種類更多，薛蟠和薛蝌關係不錯，便把這事兒交給薛蝌操辦，總歸他定下了價錢，就按照不同品質給不同的價格。現在，金陵薛家的人對薛蟠的觀感在不同以往了，即便這收水果賣水果在他們看來利潤一般，也心甘情願地操持好，賣薛蟠麵子。
甚至於，薛家下一步已經開始準備在嶺南設立分號了，弄起荔枝罐頭和龍眼罐頭，以後嶺南以北的人家再想要吃荔枝，可不必耗費千百金啦——當然，土大款愛顯擺一定要吃鮮荔枝搞什麼一騎絕塵的除外。
今年送來京城的水果罐頭比去年的數量要多得多，並且口感還更加好了，京城不少小富之家都舍得掏錢買了水果罐頭，大年夜裡多一個甜湯、正月待客也是極有麵子的，不是重要的客人還舍不得拿出來招待。
武家現如今條件不錯，武家阿奶大手一揮：買！
尤其是平哥兒來年二月要去春闈了，以及他媳婦這雙身子的人了，吃的喝的一定要跟上！
小年之前，也是武師傅今年來榮國府的最後一天了，每年的這一天，榮國府都會叫管事的給府裡的門人、清客、文武師傅、教養嬤嬤等等準備年禮的，今年特意添上了水果罐頭。
從八月起，武安便日日來榮國府了，名義上是環哥兒、苒哥兒的陪練，和從前寶玉身邊的柳湘蓮差不多，卻死也不肯要月銀子。
他如今才是曉得，被親奶、親爹和大哥誇個不停的寶二爺到底是個什麼謫仙人物，武安原本覺得自己身手也不錯的，但是恐怕寶二爺讓著自己雙腿、一手，隻用左手，都能製服自己。
能得寶二爺指點，莫說是月銀子，就是倒貼錢武安也沒二話。他這才明白，為何親爹八月回家之後，對自己語重心長地說，這樣的機會是彆人求也求不來的。
武安想著：【來年大哥要去春闈了，自己也該準備起武童試才是，不然落後於賈環和賈苒，自己親爹到時候怎麼好意思繼續在榮國府當差呢！】
這天，武安和武師傅帶著滿滿兩大車的年禮回家。
武家阿奶連連哎喲喲地說：“這怎麼能收，三兒啊，你也不是不知道，安哥兒這半年，說是陪練，實則是學了不少東西了，哪有咱們再收一份年禮的道理？”
武三也無奈：【那單大管事能說會道，兒也不知道怎麼就被繞暈了，然後就趕著馬車回來了。】
“行吧，都收下了沒有再退回去打人臉的，叫人知道，還以為是咱們家輕狂呢。不過安哥兒，我同你講，正月裡，你去上門給寶二爺拜個年。知道不？”
武安點頭：“是。”說的真心實意，再不覺得不平了。
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寶玉還不知道，明年正月裡上門給他拜年的人又多了一個，並且這一位也養成了數十年如一日的習慣，此為後話。
現在，他又在好好安慰小哭包小嬌妻了。
“怎麼看到嶽父的信也哭？阿九他們也來信了，說嶽父大人雖然黑了點瘦了點，可是身體倍兒棒，精神氣兒也很好，玉兒你就放心吧。快快彆哭了，咱們先前攢下萌哥兒最近的小像都拿一份出來，回頭就給嶽父寄過去。”寶玉攬著黛玉的肩膀，拿起黛玉的帕子給她擦眼淚。
黛玉慢慢止住了，卻不小心打了個嗝，然後羞紅著臉說：“我也不想哭的，就是一時想起爹爹一人遠在千裡之外，我為人子女卻從未近前伺候，覺得心下難受。表哥，我近來是不是太嬌氣了？”
黛玉也不知道自己怎麼回事，怎麼自己當了娘親還這麼容易掉淚珠子呢？這麼說起來，幸好萌哥兒這一點不像自己，從生出來到現在，最多是不舒坦的時候哼唧兩聲。
寶玉笑笑：“我聞聞，哪兒嬌氣了？嗯……明明是冷梅珠的香氣！”
寶玉鼻子聳了聳，把頭擱在黛玉肩膀上胡亂拱著，蹭散了黛玉的衣領子：“那……讓我嘗嘗，玉兒身上到底是奶娃娃的嬌氣，還是……”
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今年榮國府的年，比去年更熱鬨，雖然去年就添丁進口了，但是那時候的妍春和萌哥兒都還小，露了一會兒臉就被奶嬤嬤抱走了。
今年卻是不同，兩個小胖娃娃都已經能說話、能走路了，榮慶堂裡頭何止是熱鬨了一兩分。
吃年夜飯的時候，兩人嘰嘰咕咕地給身邊的丫鬟說自己要吃這個、要吃那個。丫鬟們哪裡敢給小主子吃什麼魚啊、骨頭啊的，隻挑前頭幾道清淡的菜，萌哥兒倒是還聽道理的，妍春那邊完全就是油鹽不進，張嘴就想嚎，然後被她親侄子——苒哥兒抱起來轉了一個圈，於是就忘記自己為啥想要嚎了。
李紈見此，眼皮一跳，立馬就去看婆母臉色，一邊嘴裡說著：“苒哥兒，不許淘氣。”
妍春咯咯咯咯笑呢，賈母發了話：“苒哥兒過了年都十三歲了，珠哥兒媳婦，你彆老是把他當小孩子。”
王氏隻來得及添上一句：“妍春，不要抓苒哥兒的頭發！”
【哦。】妍春把往上伸的手換了個位置，揪住苒哥兒衣襟，撕拉一下，苒哥兒的袍子便破了。
眾人隻能說碎碎平安，碎衣服也是碎麼。
苒哥兒可高興了：“二叔，五姑姑撕壞我衣裳了，您可不可以妹債兄償？”
寶玉大笑：“你咋不問你親爹這句話呢？”
一旁的賈珠看了二兒子一眼，賈苒哈哈哈地尬笑。
一室歡騰 ，大房賈赦夫妻除外。