“儘油嘴滑舌，這明明是你先前叫四更打聽的消息，不過是紫鵑再和我學一嘴罷了……不過，真希望這吳副將和韓副將都如傳聞那樣，是正派的人，不然……”黛玉剩下的話沒說，但是這半年多的風風雨雨，縱然她在後宅也悉數皆知，更何況還有前兩個月，萌哥兒被表哥帶在身邊，回來之後頓時成長不少原本就不是奢靡浪費的性子，回來之後連吃蛋羹都特彆小心翼翼，還盯著一歲半不到的芽哥兒吃飯，不許弟弟浪費。當然，萌哥兒也給黛玉說了東邊漁民的慘狀，黛玉也是心善之人，聽得大兒子所說，惻隱之心頓起，她是真心實意希望，表哥整頓了之後，再來的副將，不是黑心肝爛肚腸的人；希望黑省的罪民和軍戶能夠過上好日子。
寶玉安慰黛玉：“這兩人風評都不錯，再說了，剛剛打了兩條蠹蟲，現在禦史的餘威猶在，魑魅魍魎還不敢出來。就是下個月我又得出去一陣子了，東邊的軍務還需要交接一下。”
“沒事兒，表哥隻要記得十五那天趕回來吃晚飯就行了。”黛玉半點不矯情地說，“到時候要不要把四妹妹喊過來熱鬨熱鬨？”
“行啊，看程峰那天當值還是休息吧，若是休息便一塊兒喊來。”
“嗯。”黛玉記下此事。
說話間，小泥鰍萌哥兒回來了。
嗯，真是黑了不少，也瘦了一些，但是看起來還是一個結實的小豆丁，從白麵饅頭變成了灰麵饅頭。
“爹爹，娘，弟弟呢？我找到一塊石頭可漂亮了，還是個小馬的形狀，我要送給弟弟。”
寶玉看著萌哥兒手裡抽象派的‘小馬兒’，覺得孩子的審美實在是不太好懂：“你弟弟去吃點心了。明天咱們家裡有客人來，你得幫著招呼小客人，有問題沒有？”
“有。”
“說。”
“我招呼得好了，爹你後天能不能帶我去東邊，我要去找大發。”大發就是寶玉等人到了第一個罪民漁村，萌哥兒第一個遞了奶糖的鼻涕娃。
“可以。但是你要告訴爹爹，去找大發做什麼呢？一起玩兒嗎？”寶玉以對著大人的態度問大兒子。
萌哥兒搖搖頭：“大發要幫家裡乾活的，我是想把我的零嘴帶給他，大發可愛吃奶糖了呢！我還能幫他乾活！”說到最後，小泥鰍驕傲地挺了挺胸膛，想讓爹爹誇誇自己。
一旁的黛玉和丫鬟們都紛紛出路恍然大悟的神色：【原來這些天萌哥兒悄悄藏起的零嘴兒是為了這個！】
當然，寶玉是不會吝嗇於對兒子的誇獎的，他摸了摸萌哥兒的小腦袋說：“我們萌哥兒真棒。”
萌哥兒就羞澀地笑了。
“可是，奶糖吃了之後就沒有了，到時候又該怎麼辦呢？”寶玉繼續循循善誘。
萌哥兒的小腳丫子不安地動了動：“我原本想把我的壓歲錢給大發的，這樣他就有錢買衣服買好吃的了。可是、可是那樣子，感覺好像把大發當成了要飯的一樣，就不是萌哥兒的朋友了。”
“你的想法很對，你看爹爹也沒有直接給漁民們發錢，而是教他們怎麼樣養參鮑貝類——這就是授人以魚不如授人以漁。萌哥兒想想，如果你想吃魚，是希望彆人給你一條魚，還是希望彆人教你捕魚的方法，從此以後你想要什麼時候吃魚，就能吃上魚了呢？”寶玉細心地解釋，倒是叫一旁的黛玉也收起微笑，正色聽起來。
萌哥兒若有所思。
寶玉並不打擾大兒子的思考。
幾個呼吸之後，萌哥兒糯糯地說：“我要學捕魚的方法。”
“對了，這才能不用指望著彆人給你魚。”
“那，那我給大發奶糖，是不是也是不對的？”萌哥兒的眼神濕漉漉的，像是做錯事的小奶狗。
“不不不，願意和大發分享你的零嘴，是朋友之間的情誼，做得很對。但是，你有沒有問過，大發真正需要的是什麼的？”寶玉繼續鼓勵大兒子發表他自己的看法。
“我，我……”
“不要著急，你可以好好想想，你和大發認識也這麼久了，你覺得他最需要的是什麼呢？想清楚了再告訴爹爹，不管說得對不對，爹爹都會帶你去看大發的，帶上你的奶糖一起。好了，去找你弟弟玩兒吧。”寶玉微笑著說。
萌哥兒點點頭。
到了弟弟所在的房間，看著滿地爬的芽哥兒，萌哥兒鬼使神差地冒出一句：“弟弟，你要是想吃魚了怎麼辦？”
芽哥兒現在嘴皮子溜得很，伸手一指一旁護著自己的奶嬤嬤：“嬤嬤做魚泥。”
【我就不該多嘴問我的傻弟弟。】萌哥兒頂著蒙圈的眼睛走了，連小馬兒形狀的石頭都忘記給他弟弟了。