寶玉身為榮國府老祖宗的寶貝孫孫（雖然前幾年因為萌哥兒出生這個身份有點岌岌可危）, 一走就是三年，今年得知聖上召寶玉回來敘職, 整個榮國府從剛入冬開始就沒閒下來。
尤其是寶玉他們院子, 下人們本就是歡天喜地的準備著各處灑掃, 還要時不時被老祖宗關心一下屋子有沒有定期通風、被太太念叨幾遍院子裡的下人不可偷懶、被珠大奶奶詢問院子是否還缺用度, 上好的銀霜炭有沒有歸置好等等。當然, 下人們每一次被詢問都是開心的, 畢竟自己的主子要回來了可是天大的好事, 最直接點就是今年給院子裡下人的紅包一定比前兩年厚了啊！
更不要提府裡的幾位爺們，也是隔三差五就來關心一下寶二爺院子裡東西齊不齊，弄得李紈前一陣子的時候忍不住對大兒子賈蘭抱怨：“我曉得你爹從來都是對你寶二叔‘長兄如父’的，他不放心, 天天來煩我也就算了，你……你二弟這是湊什麼熱鬨？打量他成了武舉人了就以為自己是個大爺了？還想對我指點後宅的事情呢？”
其實，李紈原本是想吐槽賈環的, 賈環雖然沒有上門來煩自己，但是時不時叫人給寶玉院子送東西的舉動可瞞不了人，前幾天是什麼木馬、昨天是羊嘎拉……
【真是顯擺他與寶玉親近麼？】李紈差點要脫口而出的時候及時收住了嘴, 好在賈苒這些天也確實是往後宅跑得勤快，賈蘭沒懷疑親娘原本真正想要抱怨的對象。
既如此，賈蘭點點頭說：“我會去同苒哥兒說的。”
與賈苒瘋狂崇拜寶二叔不同，賈蘭雖然也覺得寶二叔厲害, 可是未嘗沒有覺得‘寶二叔的厲害僅限於在武藝方麵, 要是論起詩詞歌賦策論就不是他擅長的’這種想法, 故而他是真覺得要是親娘因為弟弟這樣子‘胳膊肘往外拐’的態度傷了心，那麼自己很應該是去將他揪回正途上來的。
李紈聽了之後覺得很窩心：【還是蘭哥兒好啊，從小是自己一手帶大的，就和自己最親，隻是這婚事一直懸而未決，叫人擔心。哎，要是考中舉人的是蘭哥兒就好了，這樣子給他說親事，也能再往上找找。偏偏是苒哥兒運氣好啊，你說，苒哥兒年紀這麼小，即便晚三年中舉也來得及，要是這能舉人的功名能讓該多好啊。】
此時的李紈選擇性地忘記了年初的時候二兒子去了關外之後，她在心裡嘀咕著要是苒哥兒此去一趟沒有半點長進，自己該如何說服老祖宗和自己丈夫，不要讓苒哥兒去耽誤寶玉乾正事（不要被寶玉耽誤年紀）了。
想到這裡，李紈便開始盤算：【今年過年的時候，是不是讓寶玉帶著蘭哥兒一起出去走動走動？雖然寶玉從前交往的人三教九流都有，但是不可否認，自己這個小叔子在交際方麵比他哥哥強一些，很是認識一些權貴（武將）、清貴（林家親友圈）人家。多見見些人家，叫人知道蘭哥兒的上進和優秀，這對於蘭哥兒挑媳婦，也是有好處的。】
賈蘭答應得太快，叫李紈一下子沒能夠阻攔，於是從十一月初起，年少得誌中了武舉人的賈苒就陷入了水深火熱的生活之中：“哥，我的親哥，你要不去教茗哥兒吧（李紈第三子，年十一）。”
不過賈蘭要是能被賈苒說動，也就不是賈蘭了。
所以當這一天，賈苒依舊一個頭兩個大地在描摹字帖的時候，聽聞外頭人說：“寶二爺回來了！”之後，樂得把毛筆一丟，大叫一聲：“我去迎迎寶二叔！”
這是正禮兒，賈蘭沒有製止的理由，因為他也得起身出門去迎接，所以眼睜睜看著二弟飛也似的出了書房的門。
跑出書房的賈苒站在院子門外等他親大哥，即便是外頭的空氣冷冽，也讓他舒坦些，他不無委屈地想著：【自己也不是真的一點也不愛讀書，而是任憑誰被逼著天天抄來超抄去就是四書五經，也是乏味，畢竟我更熟武經啊……】
…………………………
賈苒等人小輩飛速地趕到榮國府大門口去迎寶玉，而榮慶堂內的老祖宗，要不是王氏等人再三攔著，並且也擔心傳出去對寶玉的影響不好，老人家恐怕也要在大門處站著了。
饒是如此，王氏、李紈等人也攔不住老祖宗在二門候著不停地向外張望。
當寶玉一家四口進了二門之後，看到的就是這樣的場景——白發蒼蒼的老太太含淚望著自己，嘴唇哆嗦著，手也哆嗦著。
【一彆三年，老祖宗又蒼老了些……】寶玉上前一大步就說：“怎能叫老祖宗在二門處候著孫兒呢？這麼冷的天，您啊，就應該在暖烘烘的花廳，等著我帶玉兒、萌哥兒、芽哥兒來拜見您的呀。”語氣輕柔，像是在哄小孩子。
老小老小，已經八十七的老祖宗確實需要寶玉好好哄哄。
“我哪裡等得住？我哪裡還等得住！”老祖宗推開攙著自己的王氏和邢氏，一把拉住寶玉的手，“瘦了，瘦了。玉兒呢？快來來來。”
說著，老祖宗又用另一隻手拉過黛玉，上下打量，含淚說著：“好啊，回來就好。”
一旁的王氏不小心和妯娌邢氏對上了眼，然後兩人又飛快地轉開眼珠子。
於是王氏原本覺得老祖宗偏心黛玉的心思頓時就成了：【偏心偏得好，總歸黛玉也是我寶玉的妻！哼，氣不死那個扒著咱們二房的二皮臉。】
邢氏則想的是：【寶玉從小就伶俐，要麼我去走一走黛玉的路子，讓黛玉勸勸老祖宗，把花想容的分紅重新與我吧？】