陛下和太子親臨，真是給眾人一個偌大的驚喜，也叫眾人更加在心中衡量了一番榮國府如今在京城的地位、賈瑛在陛下心中的地位。
最直觀的的表現，是賈璉和薛蟠的生意更加做得順風順水。
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然則，到了九月初，老祖宗的身子骨便越發不好了，昏昏沉沉的時候多，清醒的時間少，哪怕每日的參片從一片增至兩片，也無甚效用。
寶玉手裡頭的靈藥並不少，靈芝人參太歲雪蓮應有儘有，但是所謂百年靈藥、千年靈藥也隻是治病不治命的，不能從根本上改變老祖宗已經油儘燈枯的現狀。
九月初八晚，老祖宗麵色紅潤地清醒過來，還就著寶玉的手喝了半碗香米粥。
然後她對鴛鴦說：“去，把大家都叫來。”
寶玉端著碗的手一個沒控製好，便把白瓷青花釉色碗給捏碎了。
老祖宗笑說：“自你七八歲以後，就再沒樣控製不住力道的時候了。”
寶玉勉強笑笑：“我叫人來收拾一下。”
“不必不必，就坐著，讓老祖宗我多看一會兒。等下子，那幾個討厭鬼就要來了，老婆子我的身後事不給他們交代清楚，我去了地下也不安穩。且趁著他們還沒來，叫我多看我們寶玉幾眼。認認真真記住了模樣，之後也好說給老國公爺，你祖父聽。”老祖宗伸出滿是老人斑的手，輕輕摸了摸乖孫兒的額頭和臉頰。
“老祖宗……”
“哎，一轉眼，咱們寶玉都這麼大了啊。”
祖孫二人相互看著不說話，片刻之後，外頭嘈雜聲起，是大房和二房的幾位主子都到了。
老祖宗掃了一眼下頭，看到被賈璉和賈芃攙著來的大兒子賈赦，又看了看站在賈政身後縮頭縮腦的王氏，清了清嗓子說：“我怕是大限將至了……”
此話剛出口，賈政就噗通一下跪地：“母親！”
“老二你先彆嚎，讓我說完。”老祖宗不耐煩地揮揮手叫賈茗和賈萌等人先把賈政給扶起來，“咱們府，早年就已經分過一次家了，隻是因為我這個老不死的一直活著，所以還沒分府，如今老大老二你們都已經是做祖父、曾祖父的人了，各房的人口也越來越多了，實在沒必要擠在一起。”
賈赦雖然病歪歪，但是腦子還很清楚的，連忙跪下（噗通之聲不如剛才賈政的響）：“母親，我們不分府，我們不分府，不論您在還是不在都不分府，不然要是前腳您走了咱們府就散了，豈不是大不孝嗎？”
王氏聽到賈赦說這麼不要臉的話，氣得使勁在袖子裡捏帕子。
老祖宗則是更直接，一口啐到賈赦臉上去了：“不分府我才閉不了眼睛。”言罷，繼續對眾人說：“分府之後，老大一家子便搬出去住，寧榮大街空宅子我已經置辦好了，等過了百日，璉兒你們便搬進去吧，鴛鴦，把房契給鳳辣子。”
王熙鳳這些年雖然一意討好老祖宗，但是其中哪能真沒有情誼在呢？聽老人家說什麼百日，饒是自認為心如鋼鐵的王熙鳳也紅了眼眶。
邢氏倒也想伸手接房契呢，被鴛鴦當做空氣直接略過了，此時眾人也不及對她有什麼想法，繼續聽老祖宗往下安排。
刨除先前就留給寶玉黛玉的那一部分，老祖宗剩下的體己也是很豐厚的，重孫、重孫女輩中還未成家的都得了一份，輩分大年紀小的妍春得了雙份。
賈赦夫婦老早就知道老祖宗有錢，可是今夜分來分去，大房就隻得了一座宅子，五個莊子並鋪麵若乾（賈璉夫婦拿著），金銀珠玉也有，但是都指明給賈芃和賈蓬了。這麼論起來，大房二位老的，居然什麼都沒有？
賈赦眼骨碌一轉，淒淒慘慘地說：“母親，母親，縱使您再不喜歡兒子，兒子也記掛著您，若不然，您把您身邊伺候的丫鬟留給我，日後的日子裡，兒子可以通過鴛鴦她們緬懷您。”
賈璉這時候真想不顧規矩把親爹的嘴給捂住！平心而論，老祖宗今天分給大房的東西已經不少了，畢竟大房當年可是弄丟了榮國府的爵位的，要不是二叔他們那一房爭氣，自己老子就是榮國府飛罪人了。這麼多年，自己這一房吃住仍舊在府中，雖然分家了，開銷不走公中，但是隻依舊住在一起這一條，就給自己外出行走帶來很大便利！
賈璉這麼多年，學到的就是做人不能太貪心，得有底線——且不巧的是，麵前的親爹，兩樣都做不到。
賈母差點沒被大兒子氣樂了：“滾滾滾滾滾。老二你記著，等我沒了，一定、一定叫你大哥給我結廬守孝去，知道不？草廬！”
賈政一愣，不明白母親為什麼突然說這一句，不過他還是牢牢記住了。
說到此，賈母對黛玉說：“玉兒，鴛鴦她們幾個伺候我多年，我不想她們日後落得沒個好收場，我把她們的身契交給你，你看著安排，彆虧待了她們。但是若是有仗著伺候過我就想拿捏起來的，也彆忍著，該怎麼辦怎麼辦。”
一番話，叫幾個大丫鬟先是鬆了一口氣，又是吊了半個心，唯獨鴛鴦麵上無悲無喜。
“好了，我再和你們一人說一句。老大夫妻你們好自為之；璉兒再不能女色上犯錯；鳳辣子，你男人才是和你過一輩子的；芃哥兒你要好好念書，少耍機靈心眼，日後出息了也是巧姐兒的依靠；蓬哥兒要是真的愛種田，嘴巴甜一點去找你二叔幫忙。”老祖宗歇了歇，換了一口氣，又道：“老二你保持現如今這樣就很好，要做個慈父；老二家的，沒事花花錢買買東西，少對你媳婦大小聲，人家也是婆母了；珠哥兒家的，心思輕一點，你的福氣會在後頭的；玉兒，你出門為天下女性爭一口氣，這沒錯，但是萬不可冒進，要教好怡姐兒悅姐兒；你們三個（賈茗、賈萌、賈芽）還有你們兩個（賈芃、賈蓬）是氣同連枝的兄弟，一定要記得，關起門來怎麼鬨騰都好，開了門，你們都姓賈！”
“是，謹記老祖宗教誨。”眾人不論是喜是憂是羞是恥都應下了。
老祖宗嚴肅地點點頭：“記住你們今天答應我的。還有我的寶玉啊……”說到這兒，老人家的聲音又軟和下來：“寶玉，你最乖了，老祖宗什麼都不擔心你的，但是又最記掛你。人無完人，彆把自己逼得太緊了，偶爾犯些錯，任性妄為一點，都不是壞事。等我下去了，一定叫你祖父好好保佑你……”
說到後來，都是胡話，卻是滿滿地對寶玉的牽掛，這位老人家不論年輕的時候多麼剛強多麼不講道理，但是從來愛護孫子的心都是不摻半點水分的。
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老祖宗是重陽這天破曉之際走的，享年九十七歲。
她於夢中安然離世，麵色平和，嘴角還帶著微笑，人人都道她這也是好福氣了。
因古人風俗，死生大事，故而老祖宗的壽衣和棺槨是早就準備好了的，陪葬器具也早有羅列。
這期間，大房糟心夫婦不是不想折騰的，但是一個賈赦已經病歪歪了，另一個邢氏徒有一顆想要謀劃點什麼的心但是手頭既無人也無錢，另外因為賈璉再三囑咐了王熙鳳盯緊邢氏，故而大房最不著調的兩個人也沒能生事。
喪事過後，榮國府一係便開始了守孝生活。彆的且不說，單單空出的兵部尚書和太子太傅這兩個官職，就足以叫人搶的頭破血流了——為啥？因為這太平年月，就算是陛下再怎麼看重賈瑛，也沒法奪情起複他的，他賈瑛，就隻能老老實實地守孝一年，不然就是不孝！一個看重功名前程勝過親緣孝順的人，能被委以重任嗎？能承擔起教導儲君武藝謀略的責任嗎？
所以朝中人人都知道，賈瑛是必須要守孝的，至於守孝完之後，他還能不能夠官複原職，那……又是之後的事兒了。