儘管府中晚輩們對於老祖宗的身體狀況都是萬分小心, 但是七月初的時候，老祖宗還是病了一場。
並不是中暑也不是風邪入體，亦不是丫鬟伺候得不經心，隻單單是因為身體的底子已然虛了, 故而一夜驟雨之後，她便開始發燒。
榮國府如今的權勢、老祖宗如今的地位, 要請太醫是很容易的事, 太醫院的右院判給這位真是活成人瑞的老祖宗把了脈, 又看了眼皮和舌苔（到老祖宗這個年紀，也真是無需避諱男女了）, 細細診了之後便知不好。
他對一旁候著的榮國公爺和賈大人道：“二位大人, 借一步說話。”
雖然屏風後頭站著的邢氏和王氏也很想被借一步去聽一聽，但是她倆也知道這是不可能的。
賈政和寶玉引著太醫去了隔壁屋子，這位在太醫院中醫術已數翹楚的老大夫微微歎息說：“史老太君這是上了年紀的老人病, 要說哪兒有不對, 卻也沒有, 就好比蠟燭將將要燒到了底，沒有蠟油也沒有燭心了。”
賈政愁眉苦臉地說：“我等身為人/子，眼見母親臥病在床, 恨不能以身替之, 還望您一定儘力。”
右院判心道：若真是病還好說，這史老太君分明就是已經到了年紀了, 便是隻有大羅神仙改了閻王薄才能救回她的命啊！
“下官學醫不精, 怕是要讓國公爺失望了, 不過下官聽聞賈大人與江南神醫交情不錯，或可請沈神醫來給貴府老太君把把脈。”右院判給出這個建議純屬好心，因為沈千針上半年的時候開始給一頭竹熊眼睛開刀去了眼疾，可謂是震驚杏林，想來隻要這動刀之法在人身上也可實施，那麼沈千針他日便是名留青史可比華佗仲景的人物，右院判自覺是比不上的。
賈政一聽，便滿眼希冀地去看嫡次子了。
當日下午，沈千針便被請過府，然而這位譽滿大明的神醫給老祖宗看診之後也束手無策，對著寶玉實話實說：“你手頭上有千年人參，這時候也彆吝嗇用了，每天給史老太君含一片，接下來的日子她老人家或可清醒又舒坦地過。”
賈政哆嗦地摸了一把臉，然後問沈千針：“神醫，家母還有多少時間？”
“短則十天半個月，長則一兩個月。”
送走沈千針，賈政喃喃自語：“怪我，怪我，都怪我。”卻原來，他想起當初南下修黃河河堤的時候險些遇難，用了通靈寶玉的最後一次機會，若不然，此刻老祖宗定是可以熬過去的。
寶玉頭一次伸手搭上便宜爹的肩膀：“這件事，是不孝子私自做的決定，老祖宗後來也體諒理解的，如今又怎麼會翻舊賬反而責怪父親您了呢？”
賈政灰心喪氣地繼續喃喃：“果然仙家隻是隨手點化，而後隻一聲和你師徒之緣已儘，便不再入你夢了麼？”後麵半句卻是吚吚嗚嗚叫人聽不清楚——叫提著耳朵隔著房門的邢氏和王氏壓根聽不清楚。
也正是因此，賈政一下子警醒過來：【好險好險，差點犯下大錯。】
事到如今，看到除了好好養著老祖宗，也沒彆的法子了。
寶玉日日下值之後都來給老祖宗侍疾，喂藥喂水十分儘心，老祖宗漸漸好轉了起來。
又過了幾天，因今歲八月初三日乃老祖宗九十七之慶，七月的時候，李紈就去請示婆母王氏：【今年情況如此特殊，老祖宗的壽辰該怎麼搞？】
這多年來，王氏在榮國府過得極其滋潤，便是依舊有著好麵子好名聲等等的小毛病，但是於尊老愛幼這樣的人品道德方麵的缺陷卻是沒有的。李紈來問這事兒，前些日子老祖宗病重，今個兒王氏自己也拿捏不定主意，去問了賈政，賈政想著，辦一場吧，老母親是最喜歡熱鬨的。
於是王氏給兒媳婦傳話，說是要給老祖宗大辦一場壽宴。
被大嫂殷勤喊來旁聽的黛玉原想說什麼，又忍住了，伸手捏了捏帕子：【老祖宗自來就是愛熱鬨的性子，前些年定然是因為表哥在外任職，她擔心咱們府風頭太過給表哥帶去不好的影響，所以都從簡辦了，今年……今年就讓她老人家好好享受一番兒孫滿堂、天倫之樂吧。】
晚間，黛玉把這事兒與寶玉一說，寶玉也是點頭稱是：“就是到時候人多，要你費心看顧一下老祖宗的精神狀態。”也隻有黛玉開口，老祖宗才會聽話，不然這位越活越小孩子氣的老人家到時候可能看到人多高興了，偷偷多喝果子酒米酒、吃多了肉噎住長痰或者打瞌睡在椅子上睡著都有可能，偏生邢氏和王氏這兩個做人兒媳婦的根本就不敢去勸說。
“我省得。可是表哥……”黛玉欲言又止，她如此聰慧，這些年自己看醫術也看得粗通醫理了，觀老祖宗現在每日喝的參湯，她知道，老祖宗如今的精神氣全靠千年老參吊著。
寶玉伸手拍了拍對方的手背：“睡吧。”
能說什麼呢？
生老病死，天道輪回，身為小輩能做的，就是讓長輩在接下來的時間裡，儘量開開心心地過好每一天。
這事兒就這麼定了，當老祖宗得知情況之後，果然是靠在床榻上，伸手笑著點點下頭的兒媳婦和孫媳婦們：“好哇好哇，你們都這麼能拿主意了。”說是這麼說，但是就連王氏都能看出來，婆母她是真心高興。
【啊，什麼時候，我的壽辰也能整一出這麼大的排場就好了！】王氏十分之羨慕，並且暗暗期待這一天：【原先我是一等將軍夫人，比老祖宗差了品級，也就不指望了，但是現在我也是國公夫人，就算五十九的趕不上趟了，以後六十九、七十九、也能弄得這麼氣派吧？唔，就是到時候得督促著老大家的，一定得儘心儘力給我辦壽才行。要麼到時候叫黛玉和老大家的一起協理吧？黛玉雖然嬌氣了一點，但是辦起事來，確實要大氣不少呢……】
王氏暢想了一番，然後覺得：【恩，看在以後黛玉要幫我辦壽的份上，我這個做長輩的就多容忍一點她的小性子吧。誰叫我不單單是她婆母，還是她二舅母呢。】
前陣子榮國府老祖宗病重，基本處於閉門謝客狀態，如今說八月初要給老祖宗過壽辰，又散了消息出去說要擺席，那想要尋門路來送禮吃酒的人數就可海了去了。
親友全來，恐怕一個榮國府裡頭，筵宴排設都安排不開，後宅女眷自是有李紈和黛玉統籌著安排，前頭的爺們卻隻能勞煩國公府裡頭今年新任成為國公爺的賈政這位二老太爺親自定奪了——因為他嫡長子在湖南嶽陽任職、他嫡次子身兼數職忙得神龍見首不見尾下值之後就去榮慶堂、他庶出第三子在雲南臨滄領兵駐紮，隻靠賈政自己，差點沒被誰和誰有親、誰和誰有舊、誰和誰有過節等等的關係弄瘋。
幸好現在他的孫兒輩們也都可以拿來使喚了，不然各府之間的人情往來簡直能要了賈*真清高*工科男*政二老太爺的老命。又因為賈蘭如今也領了差事、白日裡能幫上忙的親孫子也就是賈茗、賈萌和賈芽了，這還不夠，於是賈璉父子三人也被政二老太爺抓了壯丁來乾活。
最後定下於七月二十八日起至八月初五日止，榮國府連開八天的宴席。
其中，到了八月初三的晚上，當今陛下、皇後娘娘和太子殿下也蒞臨榮國府了，雖是輕車從簡但是也是榮國府的無上榮光。
寶玉很感激十六來這一趟，十六也知道榮國府的這位史老太君對寶玉有多重要，故而在宴上露了一露麵，便去後頭探視史老太君。
老祖宗欲起身行禮，被龍行虎步的十六飛快按住了：“老太君不必多禮，朕從前也常來府上，那時您還讓廚子給朕和寶玉特特做茱萸炒雞，那滋味香辣鮮美，宮中禦廚怎麼做都不及貴府廚娘手藝好。”
老祖宗笑眯眯地說：“萬歲您今日來了，茱萸炒雞管夠的。”
稍說了幾句話，老祖宗顯露出疲色，十六便把皇後留下，自己帶著太子重新回前頭去了。
皇後娘娘郭氏年初的時候就召見過黛玉好幾次，如今二人合力，再組織了官眷中能乾的十幾位，將直隸各處育嬰堂打理得井井有條。是以整個屋內，麵對皇後娘娘，除了老祖宗，最不緊張的就是黛玉了。
李紈望著與皇後娘娘熟稔交談的黛玉，心中又是羨慕又是忌憚。