王氏一甩帕子嚎起來：“可聽聽，這威風的樣子，竟然還把好心當驢肝肺了！”
賈政麵色一下子就紅潤起來了：“女子與小人難養也，不可理喻……”等等等，大約是因為王氏在小輩麵前這麼懟他，叫他覺得沒麵子了。
因為賈政不想最喜歡的乖孫被責罰，所以前院伺候他的下人們也逃過一劫，雖然活罪難逃，依舊被老太太、大太太、二太太都訓斥了一遍並罰了銀子和罰跪，但是好歹差事還是保住了，沒有被發賣出去，此後這群人眼珠兒不敢錯地盯著老太爺，就怕他老人家再任性起來，錯過飯點和覺點，傷了身子。
然賈政的身子底子終究還挺不錯，此番折騰之後，又因為家中人倍加小心，所以整個壽昌二十四年，後頭大半年，咱們這位榮國公連咳嗽一聲的機會都沒有。
……
生老病死，卻總是難免，年初的時候賈政差點沒倒下，到了年尾的時候，纏綿病榻快一年的衛閣老終於還是病逝了。說起來原本三位閣老之中，蔡閣老最年長，衛閣老次之，林如海稍小幾歲，如今卻是中間的這位最先走。
蔡閣老同衛閣老大半輩子的同僚了，平時對這個老夥計有再多看不習慣的地方，也都人死燈滅不再計較了，反而因為同樣有些感懷人至暮年，日薄西山，有心無力的悲愴之情，在臘月的時候也遞了致仕的折子。
像是約好了一般，不出幾日，林如海也有了致仕的意思。
按蔡閣老和林閣老的年紀，陛下同他們也就是走一走三請三讓的流程，年後再補充閣臣進去，可就是全部年富力強的新一代了。
所以，說起來，十六是再厚道不過的帝王了，即便衛閣老後來倚老賣老十分之惹人厭，十六也看在他於政務方麵確實有圓融可取的地方而容忍了他，並且讓他有個善終。
遠在蒙省的衛若愚因此而更加感恩陛下仁德，他是衛府中腦子最清楚的那一個，也是最有能力的那一個，他打算在守孝期間好好地約束府中子弟，使其上進，想來日後衛家也未必不能像今日的榮國府一般，再複輝煌。
主意是再好不過的，然而他的兄長衛若慜是心胸狹隘之人，身為衛府嫡長子，他覺得親弟弟這樣的提議和舉措是想要挑戰身為當家人的他的權威。
一時間，守孝的衛府也不那麼清淨，衛若愚就算一開始有心忍讓兄長，也不能忍太多回對方的昏招和不上台麵的伎倆，終於開始反擊。
……
“衛若愚是個不錯的，可惜他兄長腦子不清楚，平白叫外人看了笑話去。”林如海執黑子，一麵慢悠悠地布陣，一麵對女婿如是說。
寶玉已經很久沒有時間下棋了，不過棋藝並未生疏，落子依舊十分利落淩厲：“衛家亂不了多久。”
“哦？”
“衛若慜的心疾最忌情緒大起大落，他這些年要不是因為已故的衛老大人豁出麵子求陛下讓沈千針給之治療，恐怕還活不到如今的壽數。”寶玉粗通醫理，想到上門吊唁衛老大人時候看到他長子的臉色，就知道那是個短命的——哦，對，自己確實有靈藥，可是為什麼要拿出去給不相乾的人用？
林如海頓了頓，又道：“強枝而弱乾，終非善事。”
寶玉毫不在意地說：“那就一分為二，扡插枝條，令其再生。”言罷啪地一聲再落一子。
“你……心頭有成算就好。”林如海晃了晃神，覺得自己真是年紀大了，連這一點都沒看透，再一低頭，“哎，我怎麼就沒子了？”