謝源是這一桌年紀當中最小的，才十歲出頭。
小家夥理直氣壯的語氣，惹得眾人又是一通哄笑。
阿笙彎起眉眼，朝小公子豎起大拇指，讚同地點了點腦袋。
這個手勢簡單，謝源自個兒瞧懂了，“你們瞧瞧，你們瞧瞧，小師哥說我說得呢。”
阿笙咧開嘴，露出兩個甜甜的酒窩。
桌上的一片笑聲。
這是阿笙頭一回，在外頭參加宴席沒有感到任何尷尬，或是任何不舒心的地方。
阿笙不笨。
他終於明白，為何二爺始終都在位置上陪著他，便是偶爾離席，也是很快便會回來，沒有走遠過。
是為了照顧他。
…
戲台上，板鼓、大鑼的聲音響起。
按照北城這的習俗，堂會在未正式出演劇目之前，由演員辦成福、祿、三星，給主人家賀壽，很是喜慶。
在符城，堂會通常是大戲直接就開唱的，沒有“熱場”這一說，阿笙沒見過這一出，看得很是投入。
手裡頭，被塞了一杯熱茶。
今日天氣雖好，沒什麼風，可到底是在院子裡頭，阿笙方才為了聽戲，把護耳都給摘下了，謝放是擔心他看得投入，以至於連身體冷了都沒發覺。
阿笙指尖輕輕地摩挲著杯沿，暖意傳遍了身子周遭。他朝二爺感激地笑了笑，謝放用眼神示意，讓他繼續看戲便好。
阿笙便轉過頭去，繼續專心致誌地瞧起了戲。
其他人的注意力，也都在戲台上。
兩個人這一遞一接，無人察覺。
…
待到大戲開場，紅遍整個北城以及繁市的九爺，一襲精致華美的戲裝亮相，再一亮嗓，底下的叫好聲幾乎要將整個謝家大院給掀翻。
“好！！！”
“好！！！”
“好啊！！”
“九爺如今可真難請啊！還是謝老有麵子啊！不但將九爺都請了過來，給謝老唱堂會，就連從未露過麵的抱石老人，都前來賀壽。”
可把在場的賓客羨慕壞了。
“你還彆說，我可是九爺的老戲迷，九爺的戲我是經常聽的。就是那石老人的畫，我還真沒見過。”
“這還不好辦？抱石老人今日不是給載功兄老送了一份禮物麼？瞧著，像是抱石老人自己的畫作。等戲結束，可以讓謝老將禮物拿出來，給我們過個眼呀。”
“這注意不錯。我看行。回頭，我問問謝兄去。”
謝朝晞將賓客的議論聲停在耳裡，他抬眼看著戲台方向，尋了個合適的時機，趁著父親鼓掌的功夫，在父親的耳畔，低聲說了幾句。！
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