明達最後也隻是將趙功曹暫時收押了,倒不是她真覺得心虛理虧,以至於對這位“忠良之後”網開一麵下不了殺手。而是還是太多事需要細細審問他,可韓都尉攻占茂州城的消息卻已經傳來,她們即將入城,已經沒時間耗在這裡了。
唐昭心裡藏著秘密,見狀也不知該鬆口氣還是怎樣,心情一時間有些複雜。
收押了趙功曹後,明達和唐昭也沒有在軍營裡耽擱太久,兩人也沒有等大軍拔營入城,便先帶著禁軍和連家寨的人先行一步趕往了茂州城。
韓都尉站在城門口迎接了明達等人的到來,他身上盔甲破了兩處,衣衫上也染著鮮血,一雙眼睛卻是熠熠生輝。見到明達到來忙行了個軍禮,說道:“拜見殿下,末將幸不辱命。”
明達的心情其實算不上好,因為她已經從敞開的城門看見城中的狼狽了。然而此時卻不是她冷臉的時候,當下親自上前將韓都尉扶了起來,讚道:“將軍驍勇,此番立下大功,待來日本宮傳信回京,皇兄必有重賞。”
韓都尉聞言頓時高興起來,想想之後升官發財也沒有人會不高興。他簡單與明達說過昨晚戰事,便轉身衝著身後一抬手道:“城內叛逆已儘數伏誅,殿下請隨末將入城。”
明達看了一眼城門,自然沒有拒絕,帶著身後眾人踏進了這剛剛經曆過戰火的城門。
茂州城原是西南一處大城,不說滿城錦繡繁華,至少安平和樂。然而經過地動天災,叛亂人|禍,戰爭洗禮,如今的茂州哪還有曾經半點風采——唐昭和明達等人入城時,看到的隻有斷壁殘垣,散落各處清理不完的屍首,以及惶惶不安的枯瘦災民。
嗅著空氣中彌漫著的血腥氣,這一回明達卻沒有之前在軍營裡的矯情了。她蹙著眉抿著唇,走在茂州城裡隻覺滿心壓抑,突然覺得自己麵對趙功曹的質問而心虛顯得如此可笑。
韓都尉也能感覺到氣氛的壓抑,原本因立下戰功而生出的歡喜頓時被他收斂起來。跟在明達身後,他說道:“殿下,末將已令人去各處糧倉查看過,城裡其實三天前就斷糧了。叛亂之初叛軍搶占了糧倉,還給災民們發糧,到後
來大軍圍城就發得越來越少。他們用刀兵威脅,又用一口糧食吊著災民們不敢反抗,時日久了,這茂州的百姓餓死無數,如今幾乎十不存一……”
明達聽他述說這城中境況,越聽臉色越沉,最後幾乎咬牙切齒。然而現在再說什麼都遲了,她見到災民們枯瘦如柴的模樣,轉身問韓都尉道:“如今大軍中還有多少糧食?”
韓都尉猜到她要做什麼了,聞言便答道:“回殿下,還有糧食十萬石,足夠大軍一月之用。”
明達果然吩咐道:“那就分出一半來先行賑災。皇兄允本宮此行便宜行事,本宮稍後便會下令附近州府,調集糧食過來賑災。這些糧食晚些時候也會補給軍中。”
韓都尉道聲不敢,行事倒也乾脆,轉身便吩咐手下去做了。
明達之後便沒再說什麼,隻領著人將茂州城整個逛了一遍,最後才去了還算完整的州府衙門落腳。晌午時,一道道政令便蓋上了長公主的印鑒,通過傳令兵向四方迅速傳遞開去。
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治理一地遠比攻占一地難上太多,尤其這處地方經曆過天災,又經曆過戰火,重新回到朝廷手中時,幾乎稱得上千瘡百孔。
明達領著一眾屬官,很快陷入了忙碌之中。
唐昭便趁著明達沒注意,去看過趙功曹一回。後者雖然被俘,當日也一副信誓旦旦的貞烈模樣,可事到臨頭竟也沒有赴死之心,反而在收押之後好吃好睡的養著自己。
趙功曹那日被唐昭懟了一頓,再見她時臉色便不怎麼好,開口亦是滿滿的嘲諷:“唐長史,你不是殿下跟前的紅人嗎?怎麼不乖乖跟在她身後咬人,有空跑來看我這階下之囚了?”
唐昭對他的嘲諷不為所動,她負手站在囚牢之外,開口便道:“你真是周家之後嗎?”
趙功曹聞言臉色頓時一變,怒道:“你胡說八道些什麼,我自然是周家之後!”
唐昭一副不信的模樣,搖頭道:“天下皆知,周老丞相當初見罪先帝,是被滿門抄斬的。上至八十老嫗,下至繈褓幼兒,一個都不曾放過……你又是從哪裡蹦出來的血脈?!”
趙功曹不說話了,眼神陰惻惻的看著唐昭,仿佛恨不得上前咬她兩口似得。
唐昭其實也不
關心趙功曹的身世,他是周家之後也好,不是也好,其實都與她無關。隻是經過這樣一番話打亂了趙功曹的心境,她這才好問接下來的問題。
隨意擺擺手,唐昭又一副不在意的模樣:“算了,就當你是周家血脈吧。那你摻和進這些事裡到底是為什麼?為了複仇嗎?還是覺得周家血脈多餘,跑來送死?!”