謝昌延被點醒，一拍大腿，“爹說得對！如今會試剛過，卷子也出來了，再過兩天就是殿試了。幕後之人極有可能想通過今天的事打擊謝家，進而牽製我們的精力。當然，如果能夠順便拿我們謝家當槍使幫他
消滅一部分敵人，那就更好了。”他越想越覺得是這麼回事，不由得在屋裡轉起圈來。
謝意馨一聽，不由得佩服起她家老爺子來，不愧是宦海中沉浮多年的老將，果然目光如炬，看問題都從大局著眼。不錯，每一年的殿試和傳臚大典前後，都是世家官員動作最頻繁之時，大家都忙著或安插或扶持自己一係的新生力量。每一位官員的授職都是各方力量博弈的結果。殷慈墨君景頤等人選擇在此時動手，不過是想讓他們無暇顧及此事，順便讓他們幫忙打擊四皇子的勢力，好叫他們趁隙摘桃子。
“我們府中的魑魅魍魎太多了，你媳婦管著謝家，晚些時候和她說，該把內部清洗一遍了。”老夫人一開口，便是殺伐果斷。
謝昌延忙點頭，“是的，兒子也是這麼想的。今兒瀚哥兒的事，絕非一兩人之力能成，青雲閣中一定還有其他內鬼！”說到最後，他的語氣眼神越發淩厲。
又聊了一會，見兩老累了，謝意馨三人才告辭出來。
“爹，我去看看那夏桃。”謝意馨提出要求。
謝昌延擰著眉，“那地方陰冷潮濕的，你去並不合適。”
謝意馨不說話，就看著他，讓他看到自己眼中的堅持。
“罷了罷了，你想去就去罷。”謝昌延暗忖，或許女兒能問出點什麼也不一定。
謝府一隅，春雪提著燈籠跟著帶路的人走在前麵，謝意馨慢慢拾階而下，一股帶著潮濕的黴味撲麵而來，她眉頭都不皺一下。
這是謝府的地牢，已經很久沒用了。底下到處都是灰塵，蟑螂到處都是，耗子的吱吱聲不斷，偶爾還能看到它們一竄而過的身影，似乎不怕生人。
謝意馨坐在唯一的椅子上，冷冷地看著眼前被折磨得不成人形的夏桃，不知想些什麼。
夏桃察覺有人，費勁地睜開眼，見是謝意馨，微訝，然後扯開嘴，輕蔑一笑。
“夏桃，見到我，很意外是不是？”
夏桃撇過頭，不語。
“老實和你說吧，你剛才對我爹說的話，我一個字都不信。”
謝意馨注意到她說這話時夏桃的脖子微微動了一下，卻被她硬生生止住，生硬地吐了一句，“愛信不信！”夏桃心中卻翻騰不已。
“還能嘴硬，不錯。”謝意馨點頭，“把那桶加了鹽的水抬進來，哦，還有蜂蜜，先讓咱們的夏桃嘗嘗味道。”
半桶鹽水淋了下去，夏桃發出一聲聲慘叫。
“行了，等這鹽水乾了，就換蜜吧，這裡的蟑螂和耗子一定會很喜歡的。”謝意馨揮手，讓施行的仆人下去，“夏桃，你進謝府有七年了吧？誰家的釘子啊，埋得這麼深。可是，再深又怎麼樣，還不是落得一個被棄的下場？”
夏桃怨毒地看著謝意馨，不語。
“我來見你，並不是想套出你背後的主子是誰。因為他們是誰，我已經知道了。”
夏桃依然沉默，以為謝意馨是詐她的，完全不信她的話。
“你彆不相信，其實你早就暴露了。之前我腰間有痣的事也是你泄露的吧？可惜，那天你看到的人不是我，而是倒洗澡水的婢女。還有，前幾個月安文白來府裡時，你故意說那些話，就為了惹我生氣激怒我，然後讓我遷怒安文白吧？其他的一些小事，我不想多說。你說我順藤摸瓜，能不能摸到你背後的主子？”
聽到第一件事時，夏桃還算平靜，第二件時，她像看怪物一樣看著謝意馨。
謝意馨蹲下身，拿著小勺子一勺一勺往她身上倒著蜜，看著在她身上爬來爬去的蟑螂，目露欣賞。臉上的蜜一不小心倒多了，順勢流向耳朵，一隻小蟑螂見了，鑽了進去。沒一會，嘴硬的夏桃淒厲地叫了起來，渾身顫抖，雙目死瞪著謝意馨。
謝意馨撩開她額前的頭發，“怎麼，恨我？這麼點疼痛你都恨我欲死。你可知我弟弟隻是一個七歲的孩子，你就能狠心地迷暈他讓他沉塘？”
“嗬嗬，咱們接著剛才的話題。你說，連我都能看出來的問題，你的主子那麼聰明會不會猜到？你道你為什麼會接到這麼危險的任務嗎？還不是因為你的主子已經把你當成了棄子，不動聲色，借著謝家的手來除掉你而已。可憐你為了他連命的都不要，知道你暴露後，他不想著如何讓你安全撤離謝家，而是想著如何最後利用你一把，你心中不怨嗎？”
夏桃不說話，謝意馨也不以為意，默默地送上致命一擊，“你可以繼續嘴硬，可是你想啊，做為棄子的你，你覺得你背後的主子還會履行你們之間的約定嗎？”對待這種連死都不怕的人，隻有摧毀她心中的信仰和堅持，才能讓她感到痛苦。
夏桃一震，臉上遲疑不定。
黑暗中，謝意馨如鬼魅的聲音響起，帶著某種讓人感到危險的誘惑，“這樣的主子，難道你不想報複回去嗎？”
良久，夏桃沙啞地問道，“你告訴我這些，是想從我身上得到什麼？”
謝意馨輕笑，“就看你能給些什麼了。”
“給了你，你會放了我？”
“不會，但我會替你加倍回報你的主子，還能給你個痛快。”
“你倒實誠。”夏桃冷哼，“我知道他手下一些人的名單——”
“來人，筆墨伺候！”謝意馨喊了一聲。
拿到名單，謝意馨看了一眼，認出裡麵有幾個確實是朱聰毓暗藏的心腹，對夏桃讚了一聲，“不錯。”
夏桃低下頭，掩飾眼中的嘲諷。
“給她個痛快吧。”謝意馨大方地說。
出了地牢，春雪歎了口氣問，“小姐，你相信她說的話嗎？”
謝意馨道，“不信！”
春雪遲疑，“都說人之將死，其言也善。＂
謝意馨搖頭，“那可不一定，走，我們去青雲閣。回頭你把你哥和小丁叫過來，我有事要他們去辦。”近來她一心處理謝家族人遷移之事，不欲節外生枝，
惹來更多關注。可是這些人就是不消停，這些事一出比一出惡心，她真的怒了。
到了青雲閣，她去見了父親，把名單給了他，便去看弟弟。臨走前叮嚀了一句要仔細甄彆，謊言的最高境界，便是半真半假。她可不想謝家被一個死人坑慘了。