是夜。
沈妤久久沒有要歇息的意思，紫菀鋪好床道：“姑娘，天色晚了，該歇息了。”
沈妤隨意翻看著一本書，道：“再等等。”
紫菀不知道沈妤要做什麼，道：“那好罷。”
她撥了撥燈芯，使得燭火更明亮些：“姑娘仔細彆傷到了眼睛。”
外麵寒風凜冽，冷月無聲，屋裡暖洋洋的。沈妤坐在炭火前看書，這一看就是一個半時辰。
紫菀有心再勸勸，可是沈妤看書看的認真，她隻能在一旁陪著。
少傾，蘇葉帶著滿身寒氣進來。她一推開門，就湧進一陣冷風，雲苓趕緊關好門。
蘇葉搓了搓手，道：“姑娘，奴婢已經將人帶過去了，無人發現。”
沈妤站起身：“好，蘇葉、紫菀，你隨我走一趟。雲苓，你在這裡守門。”
雲苓聽話的點點頭，又輕聲道：“你們一路小心。”
說著，又拿過鬥篷為沈妤係上，又幫她帶上帽子。
“外麵冷，姑娘快去快回，不要著涼。”
沈妤微笑頷首，拍了怕她的手：“蘇葉，我們走罷。”
寒風像刀子一樣割在臉上，因著正在過年，所以這個時辰家家戶戶並未像以前一樣緊閉門戶，雖然天色晚了，偶爾還能聽到爆竹聲和歡聲笑語。天色很黑，燈籠被吹的東歪西倒，紫菀用雙手護著，勉強沒有讓燈熄滅。
一個巷子裡，不少房屋挨挨擠擠，此地與城北不同，大多是普通人家住的地方，也有許多破舊的房屋，素日鮮少有人進去。
而此時，烏黑破舊的房子裡關著一個女子，許是怕她逃走，她的雙手被綁住了，但是又在她身上披了一件厚實的大氅，以作禦寒之用。
她正擔驚受怕，突然門被打開了，從外麵進來兩個人，一盞燈明明滅滅。
她驚恐萬分的盯著來人，卻是說不出話來。
下一刻，有個人影靠近了她，將她口中的塞子拿了出來。
“你……你們……”呂巧瑛聲音顫抖道。
沈妤淡淡道：“抱歉，因為事關重大，所以我們隻能無禮了。”
這裡離呂家的宅子很近，所以沈妤才讓蘇葉將她帶到這裡來。
蘇葉道：“隻要你不大喊大叫，我們不會傷害你。”
呂巧瑛連連點頭。
蘇葉給她鬆了綁：“我家姑娘有話要對你說。”
借著燈火，呂巧瑛勉強看到麵前是個柔弱的女子，隻是女子麵上蒙著麵紗，她看不清她的容貌，可是卻覺得在哪裡見過。
她心下慌張，細聲道：“姑……姑娘找我來有什麼事要吩咐？”
沈妤笑笑，在光與影的交錯下有種神秘之感：“談不上什麼吩咐，我隻想與你做個交易。”
“什……什麼……什麼交易？”呂巧瑛驚恐中帶了幾分迷茫。
沈妤聲音沉靜，如冰雪清冷：“你是永州人，你的母親是春滿樓頭牌的頭牌，機緣巧合之下，與你的父親呂錚相識，被你父親看上帶回了永州，備受寵愛，一年後便年生下了你。可是不到三年，你父親就去世了，你的嫡母，也就是呂昌晟的生母殷氏，迅速將你母親發賣了出去，並且親自撫養你，逼迫你學習琴棋書畫、女紅針黹，以及如何討男人歡心，隻是為了將來將你買個好價錢。
你也不負眾望，的確很討人喜歡，等你長到十二三歲，殷氏就開始四處打探，物色人選，將你嫁到有錢人家做妾。殷氏找來找去，終於有了一個合適的人選。有一年一個叫賈明財的富商到永州做生意，與呂昌晟結識，被邀請到呂家做客。殷氏有意要將你賣出去，便讓你在賈明財麵前露麵，讓你彈琴跳舞為客人助興，果然賈明財看上了你，旁敲側擊要將你帶回去做妾。
殷氏本就不喜歡你，又是個貪財之人，哪裡會不同意？所以，她不顧你的苦苦哀求，將你嫁給了比你大二十歲的賈明財做妾，賈明財是明州第一富商，出手大方，給了呂家不少聘禮，比聘做正妻的彩禮要多得多。殷氏吝嗇，以你是妾為由，隻給了你幾百兩銀子就打發了你。
賈明財喜歡你年輕貌美，又欣賞你多才多藝，是以對你很是寵愛，即便正妻趙氏因此刁難你，可是因為有賈明財的寵愛，你的日子還過得下去，十年時間為賈家生下了一兒一女，趙氏對你更是厭惡和忌憚。可是好景不長，賈明財到底年紀大了，又因為貪戀美色掏空了身體，一場風寒奪去了他的性命，那麼賈家家業自然悉數落到了趙氏和她的兒子賈興手中。
沒了賈明財的庇佑，母子兩人就可以肆無忌憚的折磨你了。她以嫡母之名，奪走了你的一雙兒女，又以你病重為由將你關了起來。半年來，你不見天日，亦見不到你的孩子，每日吃的是殘羹剩飯，睡的是破爛的草席，以老鼠為鄰，與蟑螂作伴，苦不堪言。
可是就在半個月前，一個叫呂廣緣的男子到了明州賈家，與趙氏母子說，他是你的侄兒，奉父命接你進京，讓趙氏寫個放妾書給你。一開始趙氏不同意，可是呂廣緣說他是定遠侯府沈家的親戚，趙氏派人打聽了一番，自是相信了。
賈家雖然有錢，但是也不敢與權貴作對，所以就收了呂廣緣的銀子，寫了放妾書，還你自由身。隻是，孩子是賈家的，她不能給你。但是呂昌晟接你過來目的不純，怎麼會多兩個孩子擾亂他的計劃呢，所以他自然也不會幫你要會兩個孩子。他編造了一套謊言，說你是未嫁之身，將你帶到了沈家，後麵的事你都知道了罷？”
聽沈妤細數往事，事無巨細竟然全然知曉，她先是震驚，然後麵露淒苦，捂著臉幽幽咽咽的哭出聲來。她的身體滑落在地上，肩膀一抽一抽的，顯然是極為傷心了。
沈妤蹲下身子，輕柔的聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰：“你想奪回你的孩子，找回你的親生母親嗎？”
聞言呂巧瑛停止了哭泣，抬起頭看她，滿臉淚痕。
沈妤看著她，慢慢道：“你若是舍不得以後的榮華富貴，這話就當我沒說過，我也不是觀音菩薩座下弟子，不會管你親人的死活。你若是想和你親人團聚，便幫我做一件事。事成之後，我自會給你一個全新的身份，給你一大筆銀子，送你遠離京城，從此你們一家四口過平靜安穩的日子。”
呂巧瑛忘記了擦眼淚，怔怔的看著沈妤。
她看得出來，這是個年輕女子，雖然她語氣平淡，可是卻莫名有一種蠱惑人心的力量，讓人不由自主的相信她。
一滴淚滑落到她的嘴角，她嘴唇顫抖，訥訥道：“你……真的能幫我找回我的生母，奪回我的一雙兒女嗎？”
沈妤微微一笑：“我話既然說出口，自然沒有食言的道理。當然，願不願意與他們團聚，要取決於你的決定。”
呂巧瑛從一開始的驚恐，到後來的震驚，現在滿是激動。她眼淚流的越發洶湧：“隻要你能幫我們一家團聚，你讓我做什麼我都願意。”
“這麼說，你同意與我做這個交易了。”
呂巧瑛堅定地點頭。
沈妤站起身，道：“雖然你答應了，可有句話我要提醒你。”
“你說。”
沈妤道：“想必呂昌晟夫婦已經將他們的圖謀告知了你，是嗎？”
呂巧瑛麵色有些難堪：“是……不過，我還沒同意，隻是讓他們給我些時間考慮一下。”
沈妤笑了笑：“你應該知道，榮華富貴最是容易迷人眼，否則趙氏也不會將你送給賈明財做妾了。我希望你能保持初衷，若是你為了榮華富貴反悔，屆時我也不會再管你孩子的死活。”
話音剛落，呂巧瑛就趕緊道：“我不會的，我不會反悔。我不要榮華富貴，我隻要我的一雙兒女和親娘，姑娘大可以相信我，我不會背叛你。”
沈妤見她雖然神色怯懦，卻又滿是堅定，微微笑道：“好，那我就信你一次。我已經派人去查了，想必很快就能找到你生母，你的孩子我也會想辦法帶他們離開賈家。等事成之後，我便會讓你與他們團聚。”
呂巧瑛感激涕零：“小婦人多謝姑娘，若姑娘能讓我們一家團聚，下輩子我做牛做馬也會報答您的大恩。”
沈妤讓蘇葉扶起她，道：“做牛做馬就不必了，我們隻是公平交易而已。”
再者，呂巧瑛也實在是可憐。
她之所以說要保她一雙兒女的命，不是因為趙氏會害死這兩個孩子，而是因為不久之後，明州會有一場災難，賈家也會被抄家。
前世，賈家人全部都死了，有的被斬首，有的死於流放途中。
呂巧瑛擦擦眼淚道：“姑娘，我需要為你做什麼？”
沈妤道：“你隻需答應呂昌晟夫婦的提議。”
呂巧瑛擦眼淚的手一頓：“你……你說什麼，你要我做……”
“沒錯。”沈妤語氣肯定，“你便如呂昌晟所言，做我二叔的繼室罷。我二叔表麵上最會偽裝成正人君子，但實際上完全是沽名釣譽，他喜好美人，房裡的妾室通房也全是嬌嬌怯怯的女子。而你和這些女子不同之處在於，你通文墨，家世清白，做個繼室想來不成問題。”
呂巧瑛的身上出了一層汗，不知是緊張還是激動：“那你如何能保證二老爺會……會看中我呢？”
“我二叔曾經有個妾室，相貌姣好，氣質柔弱，二叔十分寵愛她，可惜被沈妗害死了，她的兒子也被送了人。雖然二叔嘴上不說，但是我知道他偶爾還會懷念棠姨娘的。”
如果棠姨娘還活著，沈序與她有了隔閡，說不準就會冷落她，嫌棄她。可是偏偏棠姨娘死了，還是被沈妗害死的，他介懷棠姨娘與竹馬私下相見的同時，更多的是對她的惋惜和懷念。
“你和棠姨娘一樣，身上有種嬌嬌弱弱的氣質，又生的漂亮，卻又比棠姨娘知書識禮，想來二叔會喜歡你的。”
呂巧瑛遲疑的點點頭：“那要多長時間？”
沈妤道：“不出三個月，我保證會送你們一家四口安然離京。在那之前，你隻需按照我說的做就好。”
得到了保證，呂巧瑛心中一塊大石頭落了地：“我相信你。”
沈妤淺淺一笑：“既如此，我讓蘇葉送你回去。”
有紫菀陪著沈妤，蘇葉還算是放心，很快就將呂巧瑛送回去了。
呂巧瑛悄無聲息的被送回了呂家，看著頭頂的帳子一也沒睡。一會想到沈妤那番話，一會又想到呂昌晟夫婦。
當然，她想的最多的就是她的孩子。
她逃離了賈家，她的孩子可被趙氏虐待了？
翌日一早，呂舅母就一臉笑意的來到了她的房間。
看到呂巧瑛眼下的陰影，她心下滿意，想來呂巧瑛昨夜睡得不好，定然是在想那件事。
因著正在過年，所以各家各戶張燈結彩，喜氣洋洋，院子和屋子裡都是耀目的紅色。
呂舅母穿著一身殷紅色的襖裙，外麵是藕荷色的外衣，捏著帕子走了到她床前坐下，試探著道：“今天妹妹起的晚，可是昨夜沒睡好的緣故？”
呂巧瑛低下頭道：“的確是沒有睡好。”
呂舅母扶著她起來，替她拿過衣裳，道：“因著你來得急，也沒有提前給你準備新衣服，你在隻能暫時穿我的舊衣，我心裡真是過意不去。”
呂巧瑛忙道：“嫂子千萬彆這麼說，您能收留我，我已經感激不儘了，哪裡還能奢望穿什麼新衣服呢？”
呂舅母笑道：“這話可是不對，都是一家人，我們互相扶持是應該的，隻是幾件衣服罷了，不值什麼。”
都是一家人，相互扶持……
呂巧瑛在心裡咀嚼著這句話啊，心下了悟，呂舅母是要她嫁入沈家後，給呂家好處呢。
呂昌晟一向對她這個庶妹喜歡不起來，十幾年不見，突然想起她來，原是為著利用她。
她驟然對呂家人生出了幾分嫌惡，口中卻是靦腆的道：“若有機會，我做牛做馬也要報答嫂子。”
呂舅母假意嗔道：“都是一家人，說什麼報答不報答的，隻要你有這份心就好。”
她撫著呂巧瑛的烏黑的頭發，看著她嬌俏的臉，惋惜的歎道：“妹妹這好模樣，不知道的，還以為你隻有十七八歲呢。”
呂巧瑛笑容羞赧：“嫂子彆拿我打趣了，我已經是兩個孩子的娘親了。”
提到兩個孩子，呂舅母笑容微微凝滯，道：“妹妹，你既叫我一聲嫂子，有句話我想提醒你。”
“嫂子請說。”
“女人的年紀最是寶貴，你如今才二十多歲，可不要浪費了大好年華，蹉跎了一生啊。以你的青春和容貌，有些機會不好好把握住，定會追悔莫及。”
“嫂子……”呂巧瑛的眸光黯淡下來。
呂舅母見此，覺得她已經被說動了：“昨日我與你說的事，你考慮的如何了？”
“我……”呂巧瑛扯著被角。
“我知道你放不下兩個孩子，但你也要為自己考慮考慮。”呂舅母勸說道，“你自身都難保，難道你還能養活兩個孩子？況且，他們是賈家血脈，賈家人怎麼會將孩子還給你？你已經離開賈家，就不是賈家人了，不必操心那麼多。賈家那麼有錢，還能餓死兩個孩子不成？妹妹，你聽我一句勸罷，這輩子兩個孩子不可能回到你身邊了，人應該往前看。做朝中官員的繼室比做商人妾室強一百倍一千倍，若你答應了，以後你就是沈夫人了。”
“你還年輕，難道要自己一個人過一輩子嗎？”
呂舅母摩挲著衣服上的料子，歎息道：“你去沈家的時候，可見過沈家的夫人姑娘穿的衣服了嗎？和雲彩似的，真好看。商人再有錢，也隻能關起門來偷偷的穿，人和人的命到底是不一樣的，難怪那麼多人要苦心鑽營，妹妹，你明白了嗎？”
呂巧瑛咬著唇，眼淚一顆一顆的掉下來。最終她下定了決心，重重點了點頭。
呂舅母舒了口氣，同時還有些輕蔑和嫉妒。
當初說什麼舍不得孩子，不願改嫁，現在為了榮華富貴還不是答應了？
她隻覺得呂巧瑛命好，卻不知道她以前受了多少苦。
“妹妹，咱們是一家人，以後你做了沈二夫人可不要忘記了我們，菱兒和廣緣的親事就依仗你這個姑姑了。”
呂巧瑛羞澀中透露出一份期待，道：“我儘力而為。”
呂舅母笑吟吟道：“我就知道妹妹是一個懂得知恩圖報的人。大年初三的時候，沈側妃要回娘家，呂家是沈側妃的母族，沈家會邀請我們過去的，屆時你好好打扮一番隨我們一道過去。”
呂巧瑛道：“我都聽大嫂的。”
很快，便到了大年初三，是出嫁女兒歸寧的日子。