傍晚在驛站落腳。
寶嫣被婢女攙扶著下來，驚訝地發覺她旁邊竟停著一輛之前在郊野碰到的馬車。
不知裡邊的人出來沒有，看外觀依然是門窗緊閉。
因這回是近距離觀察，寶嫣還看出些許不同，不像是押送犯人的囚車，倒像是在保護哪位重要的人物。
乍一眼以為普通，實則樸素不過是種障眼法，這馬車就是在戰場，一時半會都刀槍不入。
那些跟在一旁護衛都不見了。
想起兄長猜測的那幫人的身份，寶嫣隱隱感覺到了一絲危險。
就在這逗留間，蘇賦安似乎也發現了這邊異樣，派人過來了解情況，安撫幾句就讓寶嫣先回房中休息。
而另一頭，蘭姬和她的婢女早已站在驛站門口，目光越過她們落在這張行蹤詭秘的車輛上小聲交談。
看來對途中遇到的事同樣感興趣。
“阿嫣妹妹。”
待寶嫣走近後，蘭姬裝模作樣地跟上關心道：“清河府就在不遠了，看來明日就能抵達新宅子。阿嫣妹妹這一路可還好？”
出嫁女即使遠嫁，還是需要一個落腳的地方，讓夫家前來迎娶的。
早在年前，蘇氏就已提前安排人前往北地，在清河購置了一套豪府深宅，算作寶嫣單子裡的一份嫁妝。
蘭姬動靜不小，身量比寶嫣高，嗓子也學不來她天生的柔嗓。
蘇家長輩更是站在不遠處，聞聲瞥了她們一眼。
寶嫣看著對方意圖找她上演一出手足情深的畫麵，平靜而和氣地道：“除了半途有些顛簸，其他還好。蘭姬阿姐呢？”
蘭姬：“我？我倒是習慣了，就是擔心妹妹身子嬌，受累了。”
乍一聽這話好像沒什麼錯。
念頭一轉，卻覺得與蘭姬一比，寶嫣顯得過分嬌氣了。
長久沒等來回應，蘭姬側頭看向她。
似是沒受半分影響，寶嫣還一副猶疑的樣子回視過去，“蘭姬阿姐還有事？”
感到無懈可擊的蘭姬：“……沒了。”
“那我就先上樓了。明日還要趕路，蘭姬阿姐也早些歇息吧。”就這樣輕描淡寫地將剛才的事掠過，寶嫣帶人離開這裡。
背後，注視她的蘭姬冷哼一聲收回了打量的目光。
夜裡寶嫣就寢得早。
連日來的趕路奔波，未曾像這回睡得踏實過。
在夢裡她的心跳得飛快，追逐在一個不知相貌的男人身後，意識告訴她那就是她素未謀麵的夫婿。
清河府那麼近，隔著一郡之遙，晏家可有收到他們即將抵達的消息？
晏氏子可是會像她這般心情激動，猜想他的新婦是何模樣？
寶嫣做了有關夫婿的美夢，可這夢沒能持續多久就被一陣倉促的腳步聲給戳破了。
所有的春心蕩漾化作從夢裡驚醒過來的癡愣。
她摸著不由自主發燙的臉頰，也不過是個十六歲從他鄉嫁到這裡的嬌柔小女娘。
“各方留意，小心……”陌生的聲音驟然從屋外響起。
透過薄薄的紗窗，在月色的照影下，寶嫣隱隱約約看到有幾道糾纏不清，神秘黢黑的影子。
這動靜寶嫣聽著可疑，卻不知到底發生了什麼事。
沒人前來喊她起身戒備，隔間守夜的婢女更加沒醒。
當她再次忐忑地朝窗外望去時，就如幻覺般，不光影子，就連方才的說話聲都忽而銷聲匿跡。
寶嫣借著月光下了帷床，經過屏風時發現，果然平日裡勞累的下人已經沉沉睡了過去。
她輕手輕腳地拿起桌上忽明忽暗的燭台，等挑亮了些才帶著它小心翼翼出門。
夜裡秉燭夜遊於她一個嬌女來說實在不合適，但寶嫣被剛才的動靜擾了好夢，隻有去瞧瞧到底怎麼回事。
她大概出來的時機不好。
在寧靜而漆黑的回旋長廊上，風裡忽然飄來一股濃稠的血腥味。
寶嫣猝然嗅到，還未明白空氣裡為何有血，直到她步履輕緩，依舊不小心撞見一個人。
長廊梁柱的背後。
燭火閃動的微光中，照應出兩張麵色各異的臉龐，“怎麼是你？”“阿姐？”
寶嫣掩住驚訝，她與蘭姬的臥房離得很近，想必剛才的動靜她也聽見了才出來查看的。
隻是蘭姬目前瞧著不大對勁，不知看到了什麼，轉頭盯著她的眼神滿是駭然恐懼，臉色蒼白如紙人，“你都聽見了吧？”
“若是指方才有人說話……”
“不是！”
蘭姬低聲粗暴打斷她。
“那是……”
“噓……”
寶嫣忍痛詫異地望向蘭姬，對方上來抓住她的手腕，指甲用力幾乎掐進肉裡。
蘭姬一臉驚魂未定，輕扯嗓子，顫聲道：“死人了，阿嫣……有賊人……在亂殺人啊。”
寶嫣以為她是在說胡話，可越聽越是心驚。
“你當我是怎麼醒的？是有血飆在紗窗上我還以為落雨了！我叫綠枝去看看，結果她去了就沒回來……”
“等我找過來，你猜我瞧見什麼？那賊人的刀砍在一個人的脖子上，頭斷血流。”
“阿妹……”
寶嫣受蘭姬恐懼的影響，頓時頭皮發麻。
若真是蘭姬說的那樣，說明此地不宜久留，她咽了口唾沫，“阿姐，我們……”
“誰在那裡？”
蒼茫空寂的夜空下，殺機起伏，陌生的嗓音厲聲嗬斥。
二女聞風喪膽，皆是一震，肯定是方才蘭姬說話的動靜太大被發現了。
蘭姬以為賊人已經走了，才同寶嫣說了這些。
沒想到居然還在，“怎，怎麼辦？”蘭姬瞬間慌亂無神。
寶嫣更是嚇得冒了一身冷汗，她示意蘭姬噤聲，“我們走。”
刀刃氣勢洶洶，在牆上摩擦出的火花似乎就在耳邊。
歹徒越來越近。
蘭姬搖頭哭道：“就這樣出去？不行，被會被瞧見……都怪你，你為何要來？”
這是責怪人的時候嗎？
“再不走就真來不及了。”寶嫣挪動沉重的步子，可從一開始蘭姬就緊抓著她的手臂，現在更如鐵鎖一樣勾住寶嫣。
若她不動寶嫣就更走不了。
蘭姬害怕地拖著寶嫣，腿軟的厲害，“不行，這樣會死的，我們會死的。”
“阿姐！”寶嫣心急如焚，她都快看到賊人的影子了。
“阿嫣……”
感覺到蘭姬配合，寶嫣鬆了口氣，“快，我們……”驀然，寶嫣不可置信地瞪大雙眼，整個人不受控製地被一雙手大力推了出去。
手中燭台掉落熄滅，嬌弱的身軀轟然摔倒在地。
危險靠近時，蘭姬悄悄躲進廊柱後的黑暗裡。
吃人般的巨大陰影擋住頭上月光，在寶嫣跟前停下。
隨即徒手拎起弱不禁風的她，沒有絲毫憐香惜玉，堪稱粗暴地將其拖到一個高大人影前。
作者有話要說： 注釋：江南道①；金麟府；虛化地名，行政區域。
道（路）、府（州）、郡縣。