沒隔幾日，忠毅伯府就迎來了一位客人，吏部侍郎夫人程魏氏，申氏以大禮相迎，原因無他，這位吏部侍郎正好分管考功司，是蘇長英頂頭上司，和蘇長英的關係也一向極好，蘇長英這幾年能坐穩考功司主事的位子，與這位侍郎在背後力挺他也不無關係。
程侍郎是正兒八經的兩榜進士出身，舉業未成之前，也是最典型不過的寒門學子，他那一科的主考官，是溫成碧，也就是如今的溫相爺，正是靠著溫相爺，這位寒門學子在仕途上步步高升，官兒越做越大，所謂的人到中年，升官發財死老婆，咳，除了最後一條，其他兩條，程侍郎算是都實現了。
魏氏與程侍郎是貧賤夫妻，當年她嫁給程侍郎的時候，程侍郎還隻是個窮得連隔夜飯都沒得吃的書生，所以魏氏也沒有什麼好出身，她就是個小小的雜貨行的女兒，也是她爹有幾分眼光，看中了程侍郎的潛力，沒嫌人窮，把女兒嫁給了程侍郎，還出銀子資助程侍郎求學。程侍郎也算有些良心，發達之後，善待魏氏，對嶽家也是有求必應。
因為出身低，所以魏氏沒有養成貴夫人們的作派，一句話得拐上七八個彎兒才遮遮掩掩的說出來，反應慢點的人都得思索好一會兒才能聽明白個三四分，她一向是個爽朗心直的性子，見了申氏，寒暄兩句，就直接道明了來意。
“前兒東宮薛長史的夫人與我在茶樓裡遇上了，坐著聊了些時候，長史夫人話裡話外的，都誇您府上的大姑娘好，我就想著，這事兒得讓您府上知道，這不，得了空兒就來了。”
這話太直白了，直白得申氏當場就變了臉色，對魏氏再沒有之前的熱情，要不是顧忌著顏麵，隻怕連個勉強的笑臉都擠不出來了。
“您這話說的……我怎麼就聽不明白，我們府上的大姑娘……素日見人低頭，極是上不得台麵的，怎麼就見著好了？”
魏氏還當申氏這是謙虛，哈哈大笑，道：“您這可太謙虛了，那日在豔山園，我和長史夫人都在呢，瞧得可清楚，您府上的大姑娘那作派，雖說是庶出的，卻比嫡出的半點兒不差呢。”
申氏聽了，氣得火冒三丈，臉都綠了，再也擠不出笑容來。那天，蘇啟芳是搏了不少好評，可蘇元芳卻成了笑話，魏氏自覺是誇人的話，聽在申氏耳裡，簡直如針刺心頭，那叫一個鑽心的疼。
好在魏氏心直口快，卻並不是不會瞧人臉色，到底是雜貨行的女兒，打小見過的各色人等就多了，眼瞅著申氏的臉色都綠了，頓時就知道自己大概是說錯話了，連忙起身，道：“哎喲，我府裡還有好多事兒等著處置，我就是抽了個空兒來跟您說一聲，您千萬記著了，長史夫人可都說您府上大姑娘是少見的好人兒呢……行了行了，彆送，我識得路，這便告辭了。”
申氏好容易才沒當場罵出一個“滾”字，勉強維持禮儀，客氣的送走了魏氏，回頭就摔碎了一屋子的東西，然後躺到床上直嚷嚷心口疼，教人請了大夫，診了脈，開了理中益氣的方子，吃完了一碗藥，申氏才算是緩了過來。
這一緩過來，她的腦子也就跟著清明起來，仔細一想魏氏的話，神色就怔愣起來。魏氏這是來乾什麼的？總不是就為了這麼幾句話。她話裡話外，都是長史夫人說蘇啟芳如何如何，那麼魏氏此來，其實是長史夫人的意思？