謝汋陪郗子蘭坐著玉輪風輿回招搖宮,他們師兄妹自小一起長大，情同手足，修道之人也不像凡夫俗子那般講究男女大防,同車共輿沒有人會見怪。
郗子蘭一上車,便不複長輩麵前的嬌憨天真。她默不作聲，緊緊抱著謝爻的“可追”劍，神色有些低落。
謝汋瞥了眼她通紅的雙眼和鼻尖、幾乎咬出血的嘴唇,欲言又止道：“小師妹,你近來過得還好麼？”
他不問還好,一說這話,她的委屈都化成了眼淚,像決堤一樣淌下來。
她把臉埋在衣袖中,半晌才抬起頭來，嘴裡卻說：“小師兄為什麼這麼問？我當然過得很好。”
“師兄他……”
郗子蘭打斷他：“阿爻哥哥當然待我再好不過了。”
她輕輕摩挲著“可追”,仿佛這便是她朝思暮想的心上人：“他二話不說分了我三成修為，如今更連元神劍都借給我，我還有什麼不知足的？”
她甜甜笑著,可笑得越甜,越顯得可憐。隻有她自己知道謝爻分她三成修為的原因。
謝汋道：“要不我去和師兄說說。”
郗子蘭慌忙扯住他的衣袖：“千萬彆去！”
不等謝汋說什麼，她搶著道：“小師兄你彆多說了，這都是我心甘情願的。何況很快又是月圓,到時候我就能見到他了。”
她一邊說一邊將手放在心口,眉頭微微蹙起,每當月圓前後,她的心疾都會發作,隻能由謝爻替她運功緩解。
謝爻兩百年前在冥妖潮中受了傷,陰煞入體,險些入魔，這兩百年來隻能閉關不出。
說來也怪，他見彆人還不打緊，唯獨一見到郗子蘭，體內的陰煞邪氣便壓不住，有一次甚至不慎用劍氣傷到了她。
因此這兩百年來，兩人總是聚少離多，隻有每月望日前後，郗子蘭心口的血菩提發作，隻能由他來運功清毒，即便是這種時候，兩人之間也隔著鮫綃屏風。
不過即便如此，郗子蘭似乎也已知足了。她的神情明媚起來，仿佛隻要能隔著屏風看一眼她的阿爻哥哥，連痛楚都能甘之如飴。
謝汋摸摸她的頭道：“傻姑娘。”
兩人一時無話，鳳輿停在招搖宮前，謝汋正要扶她下車，郗子蘭忽然欲言又止道：“小師兄，你還記得阿爻哥哥當年那個徒弟麼？”
不等謝汋回答，她先自嘲地笑了笑：“你們當然記得，每天對著這張臉，想忘記也難吧……”
謝汋皺了皺眉：“幾百年前的事了，怎麼突然想起這個？”
郗子蘭不自覺地把手放在隱隱做痛的心口：“我也不知道為什麼，近來時常想起她。”
她頓了頓，抬起眼，望著謝汋：“小師兄，你能不能告訴我，阿爻哥哥和那弟子相處時是什麼樣的？”
謝汋唇角玩世不恭的笑容褪去，他的眉眼中有股邪氣，不笑時就顯得陰沉。
“你彆亂想，師兄向來冷情，他看我們這些人也就像木石一般，在他看來那凡人不過是個器皿，”他頓了頓，目光裡忽然飽含了柔情，“在師兄眼裡，隻有你是不一樣的。”
郗子蘭仍然感到不安，不過還是點點頭。
兩人到得她所居的芳芷殿前，剛邁入庭中，便有一道白影躥出來。
兩個道僮著急慌忙地在後麵追著，口中喊著：“紫閣仙君，紫閣仙君請留步……”
郗子蘭一驚：“阿玉，你怎麼跑出來了……”
白狐一道閃電似地奔到郗子蘭跟前，伏倒在地：“師尊救我，他們要將徒兒帶走……”
它的後腿筋脈被斬斷，雖已用靈藥續接上，傷勢仍然很重，方才不管不顧地奔逃出來，滲出的血已將白紗染紅。
郗子蘭一陣鼻酸，蹲下身，撫了撫天狐頭頂：“阿玉，你可知你這回犯了大錯？”
天狐道：“徒兒知錯了，徒兒隻是容不得那些人詆毀師尊……師尊就饒恕徒兒這一次吧……”
“不是我不願饒恕你……你做錯了事，損害了宗門聲譽，依例該逐出師門的，掌門師兄和長老們讓你留下，已是網開一麵，”郗子蘭紅著眼眶道，“我替你求情也沒用……”
天狐用前爪抓住郗子蘭的裙擺，哀聲懇求：“徒兒甘願受罰，師尊怎麼罰我都成，徒兒這條命是師尊的，要打要殺都行，隻有一個，求求師尊，讓我留在師尊身邊……”
郗子蘭目光有些躲閃：“你好好思過，待長老們消氣，我……我會去看你的……”
天狐道：“師尊可是覺得徒兒失去九尾沒了用處？徒兒還能再修煉，我一定日夜苦修，不會再躲懶了……”
他急於證明自己還有用，強行催動靈力，想要變化成人形，奈何傷勢太重，勉強化形，隻變化了一半，四肢仍是狐腿，臉上白毛未褪乾淨，還長著張狐狸的尖嘴，非人非獸，錦袍上滿是血汙。
若說獸形的斷尾天狐還有幾分惹人憐惜，他這不倫不類的樣子便隻剩下猙獰可怖了。
偏偏他還不自知，勉強用傷腿支撐著自己，踉踉蹌蹌地上前拉郗子蘭的手：“師尊你看，徒兒還能化形，還能修煉……”
郗子蘭像見了怪物一樣縮回手，連連後退：“阿玉，你聽我的話……”
天狐看到主人眼中的陌生和嫌惡，不由愣在原地：“師尊，我做這些都是為了你啊！”
他在主人麵前向來乖巧，郗子蘭還是第一次見他這樣糾纏不休，連對靈寵的心疼憐憫都消磨去不少，隻想儘快結束這一切：“我何嘗要你做過這些？你自作主張，敗壞宗門聲譽，叫彆人怎麼說我這個主人？”
天狐難以置信：“連你也怪我……”
他冷笑數聲：“師尊，這三百年來，孤衾寒枕，是誰陪在你身邊？你傷心抹淚時，又是誰安慰你？”
他上前一步，眼中隱現幽藍獸瞳：“子蘭，你眼裡隻有謝爻，可他可曾有一日儘過道侶的責任？這世上隻有我真正心疼你，隻有我真正懂你……”
他口中生出獠牙，忽然獸性大發，朝著郗子蘭撲過去。
可不等他的獸爪碰觸到郗子蘭的衣襟，一道劍風自旁橫掃過來，天狐瞬間被彈出數丈，後背重重撞在正殿廊柱上，又砸落到地上。
天狐吐出一口鮮血，再次退回狐形。
他吃力地抬起頭，隻見謝汋一手攬著郗子蘭羸弱的肩頭，斜睨著他，唇角帶著譏誚的微笑，眼中儘是鄙夷。
“畜生就是畜生，”他輕描淡寫道，“全無自知之明，這死纏爛打的樣子真難看。”
他頓了頓，向那兩個道僮道：“還不把他綁起來。”
兩個道僮都是玄季宮的仙侍，往日玉麵天狐是峰主瓊華元君的愛寵，他們都尊他為“仙君”，方才“請”他走也是恭恭敬敬的，聽謝汋這麼說，不由有些遲疑，都看向郗子蘭。
郗子蘭卻彆過頭去，並不看那天狐，也不出言阻止。
謝汋道：“還愣著乾嘛？”
兩個道僮忙上前將天狐的四肢用玄鐵鏈縛住。
天狐絕望地盯著主人，狐嘴翕張，一個字也說不出，隻有鮮血汩汩地湧出來。
謝汋道：“把這畜生送到西華苑去，鏈子鎖好，彆讓他再逃出來。”
天狐難以置信地看著郗子蘭：“師尊……”
西華苑是重玄門中豢養靈禽靈獸的地方，這些靈禽靈獸與天狐、鳳凰這些靈力強大的族裔不同，大多是些連靈智都未開啟的低等族裔，隻能作騎乘之用。
郗子蘭用手捂著嘴，顯是在哭，卻從頭到尾沒有說一句話。
謝汋譏誚地一笑：“畜生就該呆在畜生呆的地方。敢再對子蘭不敬，我便扒了你的皮。”
……
狐裘鋪展在燈下，閃耀著緞子般的光澤。
“兩位客人真有眼光，這件是上好的狐腋裘，你看這油光水滑的，整個淩州城都休想找到第二件！”皮貨店主人是個有幾百年道行的牡丹精，長相頗得牡丹花的神韻。
他臉上冒著見到大主顧時特有的紅光，“小郎君摸摸看，隨便摸，彆客氣。”
若木抽了抽鼻子，確定那狐裘上隻有上好香料的淡雅香氣，沒有一絲一縷狐臊味，這才紆尊降貴地伸出冰肌玉骨的手，用一根手指輕輕撫了撫，指尖傳來令人愉悅的觸感。
“小郎君，這皮子怎麼樣？”店主人期待地搓著手。
若木微抬下頜，淡淡地“嗯”了一聲。
店主人道：“小郎君可是不滿意？敝店還有彆的好貨……”
不等他說完，冷嫣已從乾坤袋裡取出了一枚玉簡：“就這件。”
若木瞟了她一眼：“本座又沒說要這件。”
冷嫣“哦”了一聲，把玉簡又收了回去。
若木皺眉：“本座也沒說不要。”
冷嫣撂下玉簡，乾脆把錢袋子往他懷裡一扔：“看上什麼自己買。”
若木嫌錢袋臟，用一根指頭勾住帶子，向那店主人道：“有沒有天狐皮？”
店主人一驚，店裡零星幾個錦衣華服到客人也將視線投向他們。
店主人隨即撫著心口笑道：“哎喲，小郎君說起笑話來一本正經的，小的差點當真了。”
隻有冷嫣知道他不是在說笑話。
若木失望道：“沒有啊。”
指了指方才那件翠色寶相花織錦麵的白狐裘：“就這件吧。”
店主人兩眼放光：“小郎君真是豪爽，是包起來還是直接披上？我看小郎君身上衣衫單薄，水邊風涼，倒不如直接披在身上。”
若木“嗯”了一聲，卻不動手去接。
店主人瞥了眼他身邊的黑衣女子，這女子打扮素淨，甚至可稱潦草，腰間還掛著把鏽跡斑斑的鐵劍，與那華服少年截然不同，但她容貌昳麗，神色淡漠，自有一股不可小覷的氣勢，顯然不是那少年的奴仆。
待看到她掏出乾坤袋付賬，見多識廣的店主人便對兩人的關係有了大致的猜測。
店主人道：“小的鬥膽替小郎君披上？”
話音未落，少年袖中飛出一個巴掌大的小人，通體粲若白銀。
小銀人飛到半空中，從店主人手裡拉起沉重的皮裘，吭哧吭哧地飛到主人背後，替他披上狐裘。
店主人納罕道：“這是什麼靈寵，小的活了那麼久還從沒見過。”
小銀人瞪了他一眼：“大膽！”
店主人忙作揖道“得罪”，小銀人又飛到他麵前，替若木係上帶子。
雪白的出鋒襯得少年越發唇紅齒白，目若晨星。
小銀人道：“尊上的美貌果真舉世無雙……”
若木耳根子一紅，把小銀人一把抓住塞回袖子裡：“要你多嘴。”
冷嫣道：“還要什麼？一並買了。”
店主人一聽，喜出望外，又抱了許多珍藏的尖貨出來。
若木挑挑揀揀，指了一件妃色簇金麵的錦貂裘，向冷嫣道：“這件給你。”
祂的口吻仿佛恩賜，全然聽不出付錢的是冷嫣自己。
店主人見黑衣女子興致缺缺，忙道：“小郎君真是體貼入微，生怕小娘子凍著。”
冷嫣道：“我不冷。”
若木道：“你穿得太醜，和本座走在一起不相稱。”
冷嫣便不再多話，接過貂裘披在肩上。橫豎她不講究這些，穿什麼都無所謂。
她身量頎長，眉眼鋒利，偏偏左眼下生著顆胭脂色的淚痣，冷中帶豔，妃色錦裘換個人穿難免俗氣，由她穿來卻自有一種高華，猶如傲雪淩霜的寒梅。
店主人讚歎道：“小郎君好眼光。”不要錢的恭維話滔滔不絕。
冷嫣叫店主人包起幾件若木看過一眼以上的皮裘，塞進乾坤袋裡，狀似無意地環顧四周道：“我前年來過淩州城，差不多的時節，今年似乎比那時冷清了些。”
店主人無奈道：“兩位貴客想必也知道，近來有些傳聞……”
冷嫣點頭道：“我也聽說城裡有冥妖出沒，不是說冥妖總與陰煞霧相伴而生麼？我看淩州城裡天朗氣清，怎麼會有冥妖出沒？”
店主人神情越發愁苦：“誰知道呢，如今這世道，真是越來越不太平了。”
冷嫣道：“這裡有淩虛派坐鎮，他們難道不管管？”
店主人苦笑道：“鬨了大半個月了，淩虛那些仙君道長隻說會想辦法，可人都死了幾十個了。”
他似乎對淩虛派頗有微詞：“當初花了大價錢盤下這間鋪子，不就是看上這裡有大宗門坐鎮，比彆處太平些麼？四時八節該上貢的一次不漏，也不見得那些仙君們嫌錢燙手，可遇著事了，卻是兩手一攤讓我們自個兒想辦法。”
冷嫣道：“我聽說淩虛派掌門和重玄掌門是知交，這裡鬨冥妖，想必重玄會出手吧？”
店主人點點頭：“聽說是去請了，現在也就指望著重玄的救兵快點來了。”
冷嫣道：“閣下生意做得這般大，想必消息靈通，可知重玄來的是哪位仙君？”
店主人道：“聽說這回來的是重玄門夏侯掌門親傳弟子。”
冷嫣回憶了一下，她離開重玄時，夏侯儼有五六個親傳弟子，其中有三個元嬰，經過兩百多年修行想必也都跨入了煉虛之境。
重玄派弟子前來對付冥妖，領頭的必然是煉虛以上，想必人選就在那幾人之中——這兩百年內夏侯儼也許會有新弟子，但重玄選拔內門弟子向來要求金丹以下，兩百年時間能從金丹跨越到煉虛，已算得上天縱奇才。
她在重玄時，同輩弟子中隻有小師兄姬玉京有望達成。
夏侯儼那幾個弟子她都了解，隻需想辦法接近他們，趁著他們與冥妖交手時在其中一人身上中下傀儡絲，即可神不知鬼不覺地將神識混入重玄，伺機而動。
最好的人選自然是那領頭之人，重玄門中等級森嚴，尊卑分明，一般弟子很難接觸到上層峰主。此人是夏侯儼親傳弟子，能接觸到重玄上層，行事自然方便許多。
打定了主意，冷嫣又問：“不知冥妖前幾次都在哪一帶出沒？我們今夜要在城中投宿，也好避開些。”
店主人湊近冷嫣耳邊，壓低聲音道：“淩虛的道長們怕城中騷亂，禁止我們多加議論，不過小的見兩位貴客為人豪爽，就冒險透露一二，換了彆人小的才不理會。”
他頓了頓道：“聽說就在前日，金相閣死了個姑娘，屍身發現的時候，肚子裡都被掏空了……”
冷嫣道：“這麼說在城中作亂的是隻雄妖。”
店主人道：“雄妖已經鬨得滿城人心惶惶，如果是雌的，小的這鋪子也不開了，連夜卷了鋪蓋逃命要緊。我看兩位年紀應該不大，大約不知道五百年前雌妖出世那場亂子，那才真的嚇人，一整個村子、乃至一整個城的人，一夜之間全沒了，不但屍首找不到，連一絲半縷的魂魄也招不回來……小的還從未聽過有人能從雌妖手底下活下來的……”