華苑雖稱“園子”，其占了整整一個山頭，山有林，林中有湖，各種珍禽異獸棲息在山林中。
此外，苑囿北角設了一排畜棚畜廄，那些從化外甚至赤魔域搜羅來的猛禽凶獸野性難馴，隻能用玄鐵鏈鎖在玄鐵籠裡，待徹底馴服後再放出去。
冷耀祖提著掃帚走在畜棚間，隻覺惡臭難聞，越往裡走，那些畜生便越是猙獰醜陋，有的遍身鋼刺，有的青麵獠牙，見他走過，紛紛抓住玄鐵柵欄用力搖撼，一邊發出震耳欲聾的吼聲或尖嘯。
畜棚間的通道十分狹窄，冷耀祖感到腥臭的熱噴吐在他臉，猛禽的尖喙和凶獸的利爪幾乎挨到了他的皮肉，嚇得他不知往哪邊縮好。
膽戰驚走到通道儘頭，他終於找到了管事說的那個畜棚。
隔著玄鐵柵欄往裡一，他不由吃驚後退了兩步。
隻見肮臟潮濕、臭熏天的畜棚中，一隻幾乎不出毛色的狐狸一動不動蜷縮在角落，眼睛半闔著，著幾乎像是死了。
若非那斷掉的九尾，他簡直認不出來便是初鮮花著錦、風光無限的紫閣仙君玉麵天狐。
玉麵天狐聽到動靜，灰蒙蒙的眼睛動了動，有了些許神采。
他認出來人，坐起身抖了抖毛，露出獠牙，惡狠狠道：“冷耀祖，你是來落井下石我好戲的麼？”
他們初一個是郗子蘭日日相伴的靈寵，一個是郗子蘭破格拔擢的親傳弟子，平日沒少明爭暗鬥。
不等冷耀祖回答，玉麵天狐忽然注意到他發髻淩亂、衣衫襤褸，麵還有許多乾涸的血跡，平日仙飄飄的派蕩然無存。
他眼珠子一轉，便猜到冷耀祖也倒了大黴，不禁笑起來：“冷師弟是犯了什麼事，也叫他們發配到裡來了？”
冷耀祖惱羞成怒：“我隻是一時糊塗犯了點小過，過不了幾日便能回玄委宮，你隻禿尾狐狸也配與我相提並論！”
玉麵狐狸眯縫著眼道：“我剛來時也像你麼想，一天天眼巴巴等著郗子蘭回轉意，結果你也到了。”
他頓了頓：“師兄弟一場，如今同是天涯淪落人，還爭些閒做什麼。”
冷耀祖諷刺道：“你的胸襟倒是開闊了不少，來在華苑思過頗有成效。”
玉麵狐狸道：“你不必酸我，我是靈寵，你凡人也比我好不了多少，郗子蘭來說，你我都不過是解悶的玩物，喜歡時逗一逗，給她添麻煩了便棄如敝屣。”
冷耀祖道：“師尊不麼我……”
可話說出來他卻沒什麼底。
玉麵狐狸：“你說話，自己相信麼？”
他輕蔑一笑：“你在她身邊時日不長，我卻陪了她三百年，沒有功勞總有苦勞吧？我是為了替她出才斷了九尾又受罰，凡她顧念一丁點情分，哪怕是派個奴婢來吩咐管事一聲，我也不至於落到步田。”
狐狸吃力往前挪動了幾寸，玄鐵鏈嘩啦啦作響，冷耀祖才發現狐狸一條後腿鐵鏈磨得血肉模糊，傷深可見骨。
狐狸道：“彆以為你比我好多少，起初那管事見我是玄委宮過來的，也不敢慢待我，後來見郗子蘭我不聞不問，就以折磨我為樂了。”
冷耀祖雖然沒有多少惻隱，卻也不免生出些兔死狐悲的寒意。
他皺緊眉頭道：“你挑撥離間又有什麼用，就算我聽信你的話記恨師尊，又有什麼用？”
狐狸又往前挪動些許：“你靠我近些。”
冷耀祖躊躇了一下，往前走了兩步。
玉麵狐狸道：“再近些，俯下身來，彆叫那老頭聽了去。”
冷耀祖眼中露出戒備色。
狐狸大笑：“我修為儘失，還玄鐵鏈鎖著，你還怕我？”
冷耀祖才走過去，俯下身：“想說什麼快點說。”
玉麵狐狸將聲音壓得極低：“你放了我，我知道郗子蘭多事，出了園子便是十巫的領，隻要我逃到那邊，重玄就管不著我，隻要我能活下來，一定不讓她安生，到時連你的仇一起報了，豈不痛快？”
冷耀祖大驚失色：“師尊待我恩重如山，哪裡來的仇……”
說罷站起身退後兩步：“你彆想用妖術蠱惑我。”
玉麵狐狸道：“我哪裡還有什麼妖術，我方才說的話，你好好想一想。”
冷耀祖斬釘截鐵道：“休要再提，我絕不背叛師尊！”
說罷他退出外，飛快鎖了，頭也不回拔腿便逃。
天狐尖細的聲音追著他：“你好好想想……”
……
將冷耀祖趕走後，郗子蘭服了安神的丹藥，在榻躺了好一兒，仍覺有餘悸。
趕走教了那麼久的徒弟自然不好受，況許是因了相貌相似的緣故，她第一次見到冷耀祖便覺有眼緣，後來順理成章收他為徒，沒想到他竟膽大包天在入試煉中動手腳。
有了玉麵狐狸的教訓，郗子蘭下定了決不給冷耀祖麵糾纏的機，不過一時沒忍住應了他的傳音咒，還是生了一場閒。
她撫著躺了兒，莫名感到一股強烈的不安，似乎臟先於她感覺到了危險的靠近，悸的感覺非沒有消失，臟反而越跳越快，最後開始一陣陣抽痛起來。
侍女出她異樣，忙將她扶起來：“元君怎麼了？”
郗子蘭捂著，緊蹙著雙眉：“不知怎的，好疼……”
那侍女也擔道：“才月初，元君的疾怎麼就犯了……要不要去醫館請館主來？”
郗子蘭搖搖頭：“我的疾一向是阿爻哥哥幫我醫治的。”
那侍女道：“那奴婢叫人去清涵崖傳信，稟告神君。”
郗子蘭蹙眉：“阿爻哥哥正閉關，為點小事去打擾他不好，我忍忍就過了。”
那侍女道：“元君彆說種話，誰都知道神君最在乎的就是元君你，若是有什麼事不及時稟告，神君一定怪奴婢們。”
郗子蘭咬著唇不說話，那侍女慣察言觀色，知道她允了，便吩咐道僮即刻去清涵館傳信。
謝爻長年避居清寒崖，隻每個月望日前後郗子蘭疾發作，出關親自替她療傷。
約莫過了一炷香的時間，郗子蘭聽見遠處傳來一聲龍吟，不覺露出笑意，那是謝爻的坐騎。
果然，不多時便聽熟悉的腳步聲由遠及近。
郗子蘭坐起身：“阿爻哥哥！”
來人在屏風前駐足，卻沒再向前走。
沉如宮弦又冷如寒泉的聲音響起：“怎麼了？”
郗子蘭知道謝爻還是不想見她，一陣委屈，隻覺的抽疼越發厲害了。
她捧著用帕子捂著嘴，忽覺喉頭一甜，冷不丁吐出一血來。
侍女嚇了一跳，忙接過帕子繞過屏風呈給謝爻：“神君，元君她……”
謝爻接過染血的帕子，冰雕玉琢般的臉終於出現了一點表情。
“難受多久了？”他問。
郗子蘭吸了吸鼻子：“阿爻哥哥彆擔，隻是兩日有些胸悶短，夜裡無端覺得悸不安……”
謝爻從袖中取出一條冰絲帕子，折起來蒙住眼睛，然後繞過屏風走到床前，溫聲道：“我替你探查一下經脈。”
郗子蘭伸出手腕，笑得淒涼：“阿爻哥哥還是不願見我麼……”
謝爻將兩根修長的手指輕輕搭在她手腕：“彆亂想，我隻是舊傷未愈，免得再像次那般傷著你。”
他讓神識在郗子蘭全身經脈中遊走了一回，收回手：“沒什麼大礙，仍是舊疾，我替你兩回便舒服些。”
郗子蘭“嗯”了一聲，屏退了侍女，褪下外衫，接著是中衣，然後平躺下來。
謝爻將手輕輕擱到她丹田處，眉宇間露出一絲微不可察的痛苦色。
勁颯的靈力在郗子蘭體內運轉了兩個周天，他收回手：“舒服些了麼？”
郗子蘭道：“多謝阿爻哥哥，好多了。”
“那就好。”謝爻說著站起身。
郗子蘭顧不得合衣襟，坐起身抓住他的手：“阿爻哥哥……”
謝爻頓住腳步：“怎麼了？”一邊說一邊抽出手，仿佛她的肌膚生著刺，觸到便痛苦。
郗子蘭道：“明日的試煉終選，阿爻哥哥能陪我去麼？”
不等他拒絕，她又道：“阿爻哥哥一直在清涵崖閉關，已經久沒陪我了……”
他們名為道侶，宗下都知道他長年在清涵崖閉關，瓊華元君也是在玄委宮住得多，招搖宮為了他們合籍新建的宮殿空置著。時間一長，自然有多猜測。
謝爻薄唇動了動，終究沒說出什麼拒絕的話，點點頭：“好。”：，，.