九月初九,嘉宗皇帝在宮中為凱旋的大軍大設慶功宴。
沈琮誌算得上是這次慶功宴上的主角，畢竟這六年裡全靠他率領輔國軍在西北邊境抵抗外敵。
來赴宴的大多數都是在這場戰役中出了大力的功臣，這裡並不是所有的人都跟沈琮誌交好。
比如……忠武將軍劉臻銘。
這位將軍自打見到沈琮誌後,便沒有個好臉色。
推杯換盞間,沈琮誌痛快地飲下一杯烈酒,一抬眼對上劉臻銘那滿是憤恨的眼睛，心裡直打鼓。
他和這位忠武將軍走的可是不同的路子。彆看他們都是武將出身,但如今的境遇卻大相徑庭。他們如今一個是國之棟梁,一個卻遊走在權力邊緣，隻掛了虛名,沒什麼實差。
當年沈琮誌還是個中郎將時，和劉臻銘的關係還是不錯的。那會他還不像如今這般受重用，他的人脈也沒如今這麼廣，周圍的人都勢利,除了好兄弟老謝,沒幾個人願意跟他這個沒什麼文化說話又糙的痞子來往。
那會小阿蕪的娘親撇下他們爺倆去了，他老丈人趙家那些人嫌棄他官小，也不怎麼和他往來，在京城中可以算是無親無故、無根無基、無依無靠。
小阿蕪就隻有他這麼個粗心大意的爹。她健康幸運地長到了七歲,病了。
大病一場。
沈蕪自小身體不好，但也沒有現如今這麼弱。沈蕪七歲那年，沈琮誌在外跟同僚喝多了酒,醉大發了,一夜未歸。
等他轉日酒醒回家,發現自己的女兒縮在他那個冷冰冰的屋子裡，昏倒在地上，燒得不省人事。
前一天早上他離開時人還好好的,誰也沒想到突然就發了燒，小女孩難受，跑到爹的房間裡等。沒等來人，身子越來越熱，夜裡突然下了大雪，窗子又被風吹開，沈蕪個子矮，夠不到窗牖，然後就病倒了，自此落下了病根。
大雪天不好出門找大夫，他又沒什麼門路，幸好那會劉臻銘家裡有大夫，很慷慨地把人借給他，沈蕪才撿回來一條小命。
這是救命之恩，沈琮誌一直記在心裡，這些年他不在京城，每回在信中仍記得提上一句，叫沈蕪帶上禮物到劉家去探望。
沈琮誌回憶完了往事，又應付著前來寒暄的同僚，灌下一杯酒，再抬頭，忠武將軍仍虎視眈眈，恨不得要將他吞下去。
沈琮誌：“……”
他摸了摸腦袋，心想著他們原來關係不錯啊，六年不見，怎麼回事……
他掌心刺痛，又摸到中間那一茬可憐的頭發，心裡升起一股火。
他斜眼蹬了一眼身邊的青年，“臭小子，滾過來。”
謝卿昀心虛，訕笑著端著酒杯走近，“沈叔，怎麼？”
沈琮誌舉高酒杯，裝作喝酒，袖子擋住了嘴，朝劉臻銘的方向努了努嘴，用極低的音量：“我招他惹他了？”
謝卿昀悄咪咪地將視線投過去，也納悶，“您二位有仇？”
“不應該啊，我跟他六年沒說過話了。”
兩個人嘀嘀咕咕，他們身邊還有個青年一直沉默著。
那人若有似無的視線在忠武將軍的身上停留了片刻，輕咳了一聲，“將軍。”
“哎？”
沈琮誌轉頭看去。
青年微眯了桃花眼，沉思的樣子像極了一隻狡猾的狐狸，“此事或許要問小蕪妹妹。”
“大哥，你是何意？”
謝卿昀一聽他哥提到沈蕪，頓時來了精神。
“這老匹夫欺負我女兒了？！”沈琮誌杯子一摔，臉沉了下去。
謝卿昀也冷了臉，“我跟他拚了！”
謝脩禾勾唇笑了下，輕描淡寫道：“哦，我覺著……是小蕪妹妹把彆人給欺負了。”
“……”
“…………”
“那沒事了。”
沈琮誌和謝卿昀異口同聲。
他們各自又端起酒杯，若無其事地喝起酒。
謝脩禾微挑眉，看看這個，又看看那個，他倏得將目光落在那位眼神不善的忠武將軍身上，對方幾乎是瞬間便回看向他。
謝脩禾高舉了酒杯，隔空敬了對方一杯酒，神情輕蔑嘲諷。
忠武將軍瞳孔驟縮，臉色大變。
謝脩禾飲了酒，淡淡收回視線，又恢複了謙謙君子的模樣。
謝卿昀在旁邊看了全程，他想起來這些年被兄長管教的恐懼，突然有一瞬間覺得忠武將軍很可憐。
彆人不知道，他怎會不知，自家兄長看上去人模狗樣的，但其實心比誰都黑。
能叫兄長不顧分寸在大庭廣眾之下挑釁的人，肯定辦了惡心人的事。
於是謝卿昀狗腿子一樣湊到兄長身邊，給對方斟了一杯酒，“哥啊……”
謝脩禾輕飄飄地掃了他一眼，就知道他要問什麼。
他懶散地往上首位的皇帝身上看了一眼，才不緊不慢地，將劉家三公子犯了何事，劉家女是如何上門要挾沈蕪，如何挑事，一夥人又是如何跑到陵王府門前鬨的，一一平靜道來。
雖然忠武將軍並未參與其中，但謝脩禾的火氣沒辦法發在不在場的人身上，隻能連累忠武將軍受過了。
他倒也不算冤枉，畢竟方才惡意的眼神真切存在。
劉家不敢招惹陵王殿下，總是來捏沈蕪這個軟柿子，不好吧。
謝家兩兄弟都知道沈蕪的脾氣，去陵王府這事定是沈蕪計劃好的，但心裡多多少少還是不痛快。
沈蕪的身體不好，他們都知道。又是下雨，又是被人氣，聽說那日還昏倒了……
謝脩禾的目光冷了下去。
“你是說……那個時候阿蕪被陵王殿下……救了？”
沈琮誌耳朵尖，全部的對話都聽到了，他臉色古怪，在意的點在兄弟倆看來有些奇怪。
謝脩禾頷首。
“哦……後來呢？”
“不知。”
禁軍的消息也不是那麼靈，畢竟在陵王殿下的府邸周圍，他們不好太放肆。
謝脩禾能知道這麼多，主要還是要歸功於忠武將軍的好女兒劉嫆。她大病一場後，絲毫不知收斂，在世家中間大肆造沈蕪的謠，雖然有劉二公子訓斥阻攔，但效果甚微。
禁軍護衛京城安危，各種流言每天都往謝脩禾的耳朵裡飛，他想不知道都難。
“脩禾啊……”
“您說。”
“你覺得……你覺得……”沈琮誌支支吾吾，又喝了一大口酒，“你覺得陵王殿下如何？”
“……”
謝家兄弟倆的表情如出一轍的迷茫。
“陵王？”謝脩禾搖搖頭，“不太熟，但……他不錯。”
沈琮誌來了精神，“怎麼個不錯？你們不是不熟？”
謝脩禾如實道：“的確不熟，但我們公事上有些往來，共事過幾次，與陵王殿下合作很舒服。”
那個人會比所有的人都思慮周全，會安排好一切，辦事不拖泥帶水，行事風格乾脆利落，雖然有時不留餘地到顯得有些絕情，總是帶著說一不二的強硬，但最後的結果總能叫眾人信服並不由自主地依賴他。
這樣的合作者無疑能給他們減輕許多壓力，是個很可靠的人。
這樣的人對於百姓來說，是福。
謝卿昀懶散地笑了一聲，“此事我有發言權，王爺他不是和我哥不熟，他和誰都不熟，除了公事，他就沒什麼要和你說的了。”
“王爺這個人很獨，還……性格捉摸不定。”他歪著頭想了想，下了結論，“反正沒事彆往他跟前湊就是了。”
謝卿昀想起來上回自己偷跑回京被人抓了正著，從空中掉下來那個窘態在腦海裡揮之不去，屁股又開始疼。
沈琮誌聽到了和昭明衛口中不一樣的答案。
陸無昭的那些下屬所言都是誇他的，謝家兄弟倆口中的陸無昭，好像更加真實了一點。
他們眼裡的陵王殿下是不近人情、冷冰冰的，更符合沈琮誌見到陵王時的感覺，但……無論是誰說的，都與在他女兒麵前那個會臉紅、會關心人的青年大相徑庭。
沈琮誌幽幽歎了口氣，他是過來人，怎能想不明白呢，這就是愛啊。
隻有在喜歡的女子麵前，才會表現得不同。若即若離，不敢唐突一步，是得有多自卑啊。
這婚事，怕是真的要由他來開口了。
一場無趣的宴席將散，沈琮誌都沒有見到陸無昭，看來他是不會來了。
沈琮誌有點遺憾。
散場後，嘉宗皇帝把他單獨留下，說了好多安撫和誇讚的話，最後落在了重點上。
“朕記得，沈卿的愛女已經十六了？”
沈琮誌瞬間警惕，低下頭掩飾震驚，“是。”
“到了該議親的年紀了啊，愛卿可有何想法？”
沈琮誌突然想起進宮前女兒對他的囑托，若是皇帝提起婚事，叫他一定要把握住先機，說她已經有了心上人。
想起女兒的交代，沈琮誌歎了口氣，“不瞞陛下，我那女兒……唉。”
“愛卿有何苦衷？”
沈琮誌痛心疾首：“她說她看上了個男子，叫我彆給她安排婚事亂點鴛鴦譜，她說她自己的婚事自己解決，臣隻要等著她的消息就好。”
這話故意說給皇帝聽，就是叫他彆亂賜婚。
皇帝嘴角一抽，不可置信：“自己解決自己的婚事，怎麼解決？！”
一個小女子，怎會說出自己負責自己的婚事這種驚世駭俗的話來？！
沈琮誌愁得掉頭發，“臣也不知，依小女的性子，或許是直接找上門，直接說她看上人家了吧。”
皇帝震驚得不知該說什麼。
他怎麼沒看出來沈蕪那副嬌弱的身軀裡，裝著這麼離經叛道的靈魂！
“你是她父親，你不管管嗎？”
沈琮誌哭唧唧地賣慘：“陛下，臣家裡的情況，您有所不知。家裡……臣沒說話的份啊，唉！隻能任由她胡來了，唉！沒法子啊。”
“……”
直到沈琮誌從思政殿離開，陸培承也沒緩過神。意圖賜婚給沈蕪的話最終也沒說出口。
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謝家如今隻有母子三人在，謝母這些年身體不好，已久不出門，沈琮誌和沈蕪帶了禮物上門拜訪，稍作寒暄，便帶著謝家兩兄弟出門，去了儘歡樓吃飯。
“阿蕪，吃這個！”
“阿蕪，你最愛吃的排骨，給！”
“要喝些湯嗎？我幫你盛！”
時隔多年，謝卿昀還是和以前一樣，看到沈蕪就想湊上去討好。
這或許是小時候那次冷戰給他留下的印象太深了，他們自小一起長大，就這麼一個妹妹，被討厭了實在是件叫人難過惶恐的事。
沈蕪笑眯眯地接過，甜甜地道謝。
謝脩禾見弟弟被一句誇獎就哄得不知東南西北的樣子，不屑地嗤了聲，“丟人。”
女孩黑亮水靈的眼睛瞬間看向他，“脩禾哥哥，你不是喜歡吃這醋魚嗎？我知道你不喜歡刺多的魚，特意提前一日吩咐這裡的廚子，選用刺少的魚做這道菜呢，你嘗嘗？”
謝脩禾沉默了下，不自覺地坐直了身體，拿起筷子夾起一塊魚肉，放在嘴中。
“如何？”